Осколки Хаоса. Восток

– Встречались. Просто… – Лиора задумалась, подбирая слова. Ей самой было интересно ответить. До того никто ее не спрашивал об этом и не побуждал задуматься над ответом. – Есть те, кого я уважаю, к кому испытываю признательность или симпатию. Но это не то же самое, что любить, Гилд. Для меня. Однажды я влюбилась. И провела полтора года вместе с объектом собственной влюбленности, пока не поняла: влюбилась я вовсе не в настоящего человека, а в ту себя, что видела в другом, как в зеркале. Это не любовь. Иногда ты чего-то хочешь, но не можешь достичь сам. И когда появляется тот или та, кто дает тебе это, ты влюбляешься. В то чувство, когда получаешь желаемое, в того себя, нового, который появляется рядом с объектом влюбленности. Но это не то же самое, что любить. Любить надо другого таким, какой он есть. У меня не хватает на это мужества. Или щедрости. Или наивности. Или, что вернее, всего разом, – Лиора улыбается.

– Интересная точка зрения, – произносит Гилд после долгой паузы.

– Ответ за ответ – как в детской игре.

– Хорошо.

– Зачем тебе все это? – Лиора рассматривает созвездие Пса, задумчиво соединяя звузды в знакомый силуэт. – Мика – сын Тайрона, у него и выбора-то немного, если хочет быть свободным от всех этих аристократических условностей. Или играй по правилам рода и выполняй волю отца, или докажи, что сам чего-то стоишь. Да и обожание жителей, которыми потом будешь править, не помешает. Нисс готова за него в огонь и в воду, да и сама слишком любит опасность, чтобы сидеть дома и ждать возлюбленного за вышиванием. Но ты? Ты мог остаться в казармах Стражи, мог податься в наемники, в Кольцо, осесть где-нибудь и распахивать свой надел, а то и резьбой по дереву заниматься или еще каким ремеслом. Но выбрал иной путь, идти нога в ногу с Микой. Но в финале этого пути может ни почестей, ни славы не оказаться.

– Выбрал, – пламя отражается от желтых зрачков. – Я беспечно ждал, пока жизнь подарит что-то лучшее, чем имел. И поздно понял, что упустил все, что мог бы получить. Один только друг остался, и за него я готов к волку в пасть отправиться. Пустое, – неожиданно легко Гилд поднимается на ноги, переходя от расслабленного спокойствия к боевой собранности. – Много разговоров. Покажи лучше, как ты со своими кривыми ножами управляешься, а то я пока только за поясом их у тебя и видел.

– Почему бы нет? – Лиора улыбается, легко поднимаясь на ноги.