Осколки Хаоса. Восток

Черный волк, напившись вволю, еще немало времени провел под лесным пологом на речном берегу. Он был достаточно стар и достаточно сыт для того, чтобы рассматривать все вокруг столько, сколько пожелает. Но вот запах донес аромат пищи, скрывающейся глубже в чаще, и зверь, легко поднявшись на лапы, потрусил к добыче.

*12*

Прошло не меньше двух дюжин дней до того знаменательного момента, когда контуры древнего здания начали показываться из-под толщи земли. Оказалось, что в Навирской Долине некогда находился древний аванпост, построенный еще до Войн Ереси, тогда, когда даже Западный Осколок еще не был заселен, а уж про остальные и говорить не приходилось. Строение, которого по всей известной истории тут просто не должно было быть, определенно указывала на то, что некогда попытки колонизации Восточного Осколка уже предпринимались – но никаких сведений об этом почему-то не сохранилось. Лиора уже начала надеяться, что, возможно, здесь удастся найти ответы на то, почему именно Волчий Край не был заселен в древние времена. Об этом нередко спорили ученые и Университета города Колонн, и некоторые видные историки и Империи, и Союза. О существовании Восточного Осколка, если верить старым трактатам, было известно еще в глубокой древности, до того, как еретиков выслали на Запад. Даже до того, как существование земли на западе от Благословенного Края хоть кто-то подтвердил. Но почему тогда никто раньше не отправился сюда? Почему первые переселенцы обжили Волчий Край только после образования Империи?

И вот, в небольшой Навирской Долине из-под толщи земли показывается безмолвный свидетель попытки людьми древности обжить земли еще в доимперские времена.

Поистине уникальное для Баронств строение, очищенное от толщи земли, выглядело как довольно значительная по размеру ступенчатая усеченная пирамида. Форма была продиктована как архитектурными веяниями времени, так и чисто утилитарными основаниями. Инженеры и артефакторы уже умели в то время консервировать подобные постройки, позволяя покинутым аванпостам еще долгие годы оставаться на своем месте целыми и невредимыми и даже хранить внутри многие вещи, необходимые на случай войны. Конечно, совсем отринуть влияние времени никто из смертных был не властен, но все же ходили слухи, что в запертых таким образом местах сохранялись удивительно целыми многие диковины старинных лет.

Лиора слышала о таких постройках и даже побывала в парочке подобных форпостов в Благословенном Краю. Их возводили церковники, чья власть даже до Войн Ереси была весьма велика во многих частях мира. Хотя многие из существовавших тогда церковных орденов поклонялись Ушедшим и были преданы анафеме и забвению, сами аванпосты и все связанные с ними технологии строительства использовались и поныне, правда довольно редко.

Раскопки теперь велись с удвоенным рвением. Рабочие чувствовали энтузиазм своих нанимателей и надеялись на скорую выплату щедрых премий, если любопытство исследователей будет удовлетворено как можно быстрее. Да и многим из них, особенно местным, и самим хотелось побывать в невиданном доселе строении, которое, казалось, мало пострадало от бега времени.

Судя по возрасту постройки – она могла оказаться под толщей земли совершенно естественным путем. Но кто-то в Империи, очевидно, о ней помнил – Адам был тому подтверждением.

Лиора сама не расставалась с инструментами в надежде добраться до тайны аванпоста до того, как сюда доберется какой-нибудь еще наемник.

И вот, наконец, в один из ничем не примечательных летних дней стало возможным открыть двери древнего форта и пробраться внутрь. По такому случаю на раскоп пришел не только Мика, который частенько бывал тут на правах хозяина земли и просто любопытствующего, но и Нисс с Гилдом, которые в последнее время днем предпочитали пропадать на севере долины, желая собрать как можно больше сведений о странных моллюскообразных бывших обитателях разрушенного замка. Пока летающие раковины ничем себя не проявляли, кроме свечения по ночам в горах, но всем было ясно, что просто оставить столь опасных животных неподалеку от мест обитания людей было бы крайне неразумно. Но все же сейчас раковины были забыты.

Каменный вход в аванпост нисколько не пострадал. Он не имел ни двери, ни замочной скважины – как и большинство входов в подобных местах. Только тонкие очертания дверного проема под массивной каменной аркой из непонятно как взявшегося здесь серого песчаника.