Осколки Хаоса. Восток

Еще несколько ударов сердца да Сильва не шевелилась, застыв как изваяние. Но потолок пирамиды вовсе не думал рушиться на голову, снаружи не было слышно никаких резких звуков, нигде в ощущаемом пространстве больше не происходило никаких магических всплесков. Импульс с потревоженного артефакта отправился куда-то очень далеко. А быть может, теперь пункта его назначения не существовало и вовсе. Века вполне могли уничтожить то, что должно было принять сигнал с кольца.

Так или иначе, ничего подозрительного не происходило, и, судя по всему, в ближайшие минуты происходить не собиралось. Лиора вернулась к осмотру находки. Она попробовала поближе взглянуть на магические плетения меча, но ничего не добилась. Клинок был могущественнейшим артефактом. Сложность плетений и уровень вложенной силы был во много раз выше, чем даже у черного доспеха Рыцаря, который буквально пульсировал от вложенной магии, несмотря на уровень повреждений и многовековое подземное заточение. Лиора даже не поняла, что именно влили мастера-создатели в свое творение. Самый опасный виденный ей имперский артефакт, Черный Кинжал, Оружие Диомеда, некогда ставший причиной нескольких войн и способный сделать своего владельца непобедимым, не обладал и малой силой могущества этого предмета. Кажется, этот меч вовсе создали не люди, а боги.

Лиора безотчетно, ведомая одним только любопытством, стянула было тряпицу с рукояти, желая прикоснуться ней голой рукой и пробудить дремлющую силу, желая узнать, что именно древние создатели вкладывали в это оружие.

«Не смей!»

«Что? Почему?»

«Не смей».

Герберт сбежал по руке и обнажил зубы, наглядно показывая, что собирается сделать, если его спутница не оставит свою идею.

– Хорошо, хорошо, успокойся, не буду я его трогать, – Лиора пробормотала вслух. И в самом деле – что на нее нашло? Тянуть руку к незнакомому могущественному артефакту, толком не зная, что случится, если к нему прикоснуться, и какие чары это может пробудить. Идиотизм. Наставник за одну такую мысль посадил бы на неделю штудировать талмуды по принципам работы с незнакомыми артефактами.

И какой из нее волшебник после этого может получиться? Словно происшествия с Илиадором было мало. Нечего руки тянуть, куда не следует.

Но все же, все же… Какое могущество – и ничего она про это могущество не узнает. Со вздохом разочарования Лиора натянула тряпицу обратно и осторожно вынесла клинок из пирамиды. Она пристроила опасную находку на сколоченном из обломков телег столе и ссадила с руки Герберта.

– Охраняй, коль так хочешь, – бросила Лиора, раздосадованная и несколько напуганная нынешним положением дел.

Отак кивнул и блаженно зажмурился. Его роду нахождение рядом с источниками магии такой силы, даже спящими, доставляло истинное удовольствие. А может, было в радости зверька скрыто что-то иное – Лиора не знала. И не хотела спрашивать.

*13*

Лиора вернулась в пирамиду. Помещение постепенно начало заполняться людьми Кива и приносимым им светом. Мика сотоварищи медленно бродили по бывшему полю брани, изучая необычную находку с интересом, но без энтузиазма археологов. Лиора встряхнулась, оглядывая освещенный теперь десятком ламп зал. Что здесь вообще произошло? Положение тел указывала на кровавую сечу, но почему эти люди решили сразиться друг с другом? Никаких сведений о том, что до создания Империи кто-то пытался заселить Восточный Осколок, и тем более воевать на нем, не сохранилось. Это казалось просто глупостью – Осколки, в отличие от Благословенного Края, несли на себе отпечаток Хаоса, и жизнь на них никогда не была легкой. Северяне заселили Щитовые Острова по велению своего Ушедшего Бога, штормлендцы были Изгнаны, проиграв в Войнах Ереси, южане вынуждены были оставить Благословенные Земли из-за поражения в Войнах Света. Восточный Осколок же, славившийся только Лесом и весьма умной и клыкастой живностью в нем, начали заселять уже после основания Империи те, кто не нашел себя в новосозданном государстве, или не захотел жить в Союзе имея под боком такого соседа. Сменить плодородные и изобилующие магией Благословенные Земли на неизвестность и опасть Восточного Осколка пожелали очень и очень немногие.

Ни одна хроника не говорила, что какой-то из церковных или рыцарских орденов пытался обосноваться на Восточном Осколке до даты его официального заселения. И уж тем более не было информации о конфликтах, произошедших здесь задолго до появления на этих землях Первых Двадцати.

Но все же доказательства и попытки заселения и проходившей здесь битвы были очевидны.