Осколки Хаоса. Восток

– Тогда возьми пару простыней и дай им площадку где-нибудь за домом старосты, там, насколько я помню, неиспользуемая в этот сезон земля, – Мика вздохнул, – боюсь, не выслушать то, что нам хотят сказать, будет крайне, крайне невежливо. И чревато неприятностями, хорошо если только дипломатическими. Гилд, отправишь весточку отцу?

– Непременно, – желтоглазый мужчина развернулся и быстро зашагал к дому, где остановились Сражники.

Тем временем Мика успел заручиться поддержкой старосты и разогнал по своим делам всех крестьян, как мудро заметила Лиора: «Во избежание дипломатических трудностей».

На корабле явно заметили сигналы с земли. Цветовой код сначала изменился, а потом и вовсе исчез. Немного погодя от летающего корабля отделилась в десяток раз уменьшенная копия исполина и плавно пошла на посадку куда-то к северной окраине деревни.

Вскоре в сопровождении Нисс на центральной деревенской площади появились трое имперцев. Двое из них были одеты в довольно знакомую Лиоре форму, хотя и со многими отличиями. Если бы не цвет нашивки, не оторочка рукавов и не необычный вытянутый головной убор, она сказала бы, что видит перед собой офицеров военно-морского флота. Впрочем, определенная логика в этом была. Летучий корабль тоже корабль. Хотя едва ли эти офицеры когда-нибудь ходили под парусами по обычному морю.

Третий из подошедших был Рыцарем. Безликими этих грозных воинов называли за непрозрачный шлем, который снимался довольно редко, но лицо этого человека без труда можно было рассмотреть. Шлема на имперце не было, хотя все остальное тело покрывали пластины легкой и прочной брони без зазоров и креплений, составлявших единое целое. Лиора не в первый раз задумалась, как вообще снимали и надевали эти доспехи. Вокруг воина ощутимо завихрились магические потоки, ровно так же, как и вокруг найденного в пирамиде мертвеца. Даже сильнее.

Безликий был молод, едва ли старше Лиоры – если, конечно, для Рыцарей время шло так же, как и для остальных людей. Весьма миловидное лицо обрамляли легкомысленно завитые локоны светлых волос, но серые глаза смотрели слишком твердо для того, кто мог видеть лишь балы да пиры.

– Приветствую, господа. Меня зовут Венор Титл, и я представляют орден Красных Рыцарей Империи, – представился Безликий. – Со мной капитан летучего фрегата «Гром» мастер Аннир и его помощник Сверал, – все трое чуть поклонились в церемониальном жесте.

– Мика Сарон, сын барона Тайрона Сарона, властителя земель Шипа и Навирской Долины. Мои вассалы Нисс Онран и Гилд Марех.

Жители Волчьего Края склонились в ответном приветствии. Мика чуть вопросительно посмотрел на Лиору. Он не знал полного титула уроженки города Колонн.

– Лиора да Сильва, свободная дочь Кольца, – девушка тоже поклонилась.

– Приятно видеть вас здесь, – отозвался Рыцарь традиционным имперским приветствием. – Мы получили сигнал от артефакта-маяка нашего давно потерянного брата, – Титл не стал тратить время на долгие предисловия. – Сэр Мирас Морр пропал без вести многие столетия назад. Мы отправились по месту нахождения маяка так быстро, как только смогли, и оказались здесь. Вы знаете, кто активировал артефакт?

– Да, – скрывать что-либо смысла не было. Безликий вместе с летающим кораблем при желании превратит в руины всю долину, если не все Баронства разом.

– Это сделала я. Ненамеренно – мне не было понятно действие кольца, и оно отозвалось на мое прикосновение, – ответила Лиора, изучающе рассматривая Безликого.

– Значит, вы нашли, – рыцарь запнулся, – тело?

– Да. Из-за сели обнажились древние руины, и не так давно нам удалось вскрыть законсервированный аванпост, по-видимому, принадлежавший какому-то религиозному ордену времен Четырнадцати Королевств. Возможно, речь идет об атавийцах. Внутри мы нашли тело рыцаря среди других мертвецов.

– Внутри? – кажется, Безликий был удивлен.

– Да, внутри аванпоста.

– Это весьма неожиданно, – Рыцарь выглядел удивленным. – Я прибыл сюда по двум причинам, – он перешел на деловой тон. – Во-первых, мой орден и лично я хотим забрать на родину тело нашего собрата. Во-вторых, вернуть принадлежавший Красным Рыцарям Лунный Клинок, который должен находиться неподалеку от могилы Морра. Это древний и могущественный артефакт, по праву находящийся во владении моего ордена. Но мы готовы компенсировать стоимость этих находок золотом, самоцветами или иными ценностями в пределах наших возможностей – по вашему выбору. Назначьте цену – и мы вам ее заплатим. Ни Лунный Клинок, ни броня Рыцаря не подчинятся кому-то кроме членов ордена, так что для вас они все равно бесполезны и, возможно, опасны.

Мика склонил голову.

– Я могу взять время на обдумывание ответа?

– Да, конечно. Когда вы будете готовы к сотрудничеству, то мы будем ждать на корабле для подписания всех бумаг и передачи реликвии. Тело мы изымем сами, только укажите место. Если у вас нет уточнений, то мы будем ждать вашего решения на корабле.

С этими словами Безликий со своими безмолвными адъютантами развернулся и отправился куда-то к заброшенным полям.

– Ну и ну, – присвистнула Нисс. – И что будем делать?