Осколки Хаоса. Восток

– Да. В любом случае в такой глуши вам все равно не удастся долго поддерживать постройку в целостности. Совет Капитанов готов заплатить вам тройную цену золотом за каждую найденную вещь и предоставить поддержку при необходимости за право сровнять с землей эту рухлядь. Подумайте. Трижды подумайте перед тем чтобы соглашаться на речи лживых имперских ублюдков.

И капитан, явно непривычная к таким речам, резко развернулась и отправилась туда же, откуда и пришла.

На площади воцарилось молчание. Впрочем, ненадолго. Первой заговорила Нисс.

– Зря мы этого гада Адама отпустили живым! Привлек вон стервятников.

– Едва ли. Он у отца под замком сидит, – задумчиво ответил Мика.

– Может, и сидит. Но эта Волкова тоже наверняка наемница, – поддержала девушку Лиора. – Щитовикам тут иначе делать нечего. Видать, кто-то заплатил. К тому же не только и не сколько за находки, а за право уничтожить аванпост. Как и тот наемник, желавший сорвать раскопки, а не забрать то, что мы откопаем.

– Похоже на то. Но не хотел бы я с ними ссориться.

– Увы, ссоры не избежать, что бы мы ни предприняли. Да и к тому же, – продолжила Лиора с жаром азарта, – кто знает, что мы еще сможем найти здесь? Какие открытия сулит анализ всего того, что мы уже раскопали? Сейчас нельзя оценить, сколько на самом деле стоят мечи и доспехи времен Четырнадцати Королевств. Да и к тому же предложение имперцев менее… разрушительное.

Гилд хранил молчание. Мика постоял еще несколько минут в задумчивости, потом наконец что-то для себя решил.

– Ссориться действительно придется. Увы, отец далеко, и решать теперь мне… Имперцы претендуют только на меч и тело, к тому же это все-таки воины чести, сколько я слышал о Рыцарях, а не обычные наемники. Так что я склонен принять предложение этого Венора.

Спорить с ним никто не собирался. Лиоре была противна мысль об уничтожении древнего строения, чья тайна была еще не открыта. Не говоря уже о том, что вместе с этой северянкой сюда прилетел и Крок. Нисс не жаловала наемников, откуда бы они ни были, а Гилд одинакового ненавидел и имперцев, и жителей Щитовых Островов, так что целиком положился на выбор своего друга.

*15*

На неиспользованном поле за хатой старосты, следуя подаваемым Нисс сигналам, вновь приземлилась небольшая лодка, теперь, правда, на ней оказались лишь двое офицеров. На корабль Волчьи Стражники и Лиора поднимались в молчании, во все глаза глядя на стремительно удаляющуюся землю, на раскинувшиеся внизу поселения, речки, и отдаленные горы, обрамляющие долину. Впрочем, Лиора старалась лишний раз не смотреть вокруг, осторожно придерживая завернутый в толстый плащ клинок и на всякий случай приглядывая за имперцами. Мало ли что.

К тому же… Однажды она была на одном из летучих городов, но там, стоило только отойти от края парящего по воле магии и Богини острова, как можно было с легкостью избавиться от чувства высоты. В Кольце не так давно ей доводилось бывать довольно высоко. Но лазать самой все равно не то же самое, чем подниматься в небесную высь на напичканном под завязку магией агрегате. С борта которого к тому же открывался на окружающее вид невероятно захватывающий и не дающий ни на миг забыть о том, что это в первую очередь летающая, а потом уже лодка.

Благо подъем и последующее приземление на имперском судне прошли без неожиданностей. На палубе небесного левиафана было отведено специальное место для стыковки, рядом с которым Лиора отметила еще несколько таких же маленьких лодок, сейчас отключенных. Прямо как спасательные шлюпки у обычных кораблей. Хотя если такая махина начнет падать вниз – никто ими воспользоваться и не успеет. Упасть с такой высоты – не в море утонуть.

Летучий левиафан буквально пронизывала магия. Короткий красный парус при ближайшем рассмотрении оказался сотканным из неизвестного в Кольце и Баронствах магического материала, который улавливал не столько обычный ветер, сколько потоки силы вокруг судна, завихряя их, скручивая и вновь распрямляя, оборачивая вокруг всей конструкции. Каким образом все это позволяло удерживать столь большой и тяжелый объект на такой высоте, было совершенно не ясно. Впрочем, Лиора быстро отказалась от идеи понять с нахрапа, как именно здесь все устроено. Она только искренне удивлялась искусным и сложным плетениям, разглядывала магические токи и едва ли не прикасалась к странным устройствам, разбросанным по всей корме во время короткого перехода до капитанской каюты.

Жилые помещения летающего исполина оказались не слишком отличными от жилья на любом другом корабле из тех, что рассекали гладь водную, а не небесную. За массивным столом в каюте, похожей на обычную морскую кают-компанию, сидел Венор Титл, так и не снявший броню.

– Я рад, что вы приняли верное решение. Тем более когда появились некоторые, – Рыцарь легонько скривился, – осложнения.

– Осложнения? – с некоторым интересом уточнил Мика. Стоило понять, что намеревался теперь делать имперец, когда его корабль не единственный в местных небесах.

– Северяне вряд ли случайно пролетали мимо. Я прав?