Осколки Хаоса. Восток

Лиора стискивает клинок мертвой хваткой. Она умрет как воин, хоть и не была им при жизни. И умрет очень скоро, сражаясь до конца. Сражаясь даже тогда, когда тот яркий белый свет будет сжигать имперский корабль, медленно и неотвратимо.

Но Свет распоряжается иначе.

В битву летающих кораблей вмешивается иная сила.

Над горной грядой раздается знакомое по имению Тарисов холодное гудение, теперь в десятки раз более громкое. Из-под камней, что обвалились от залпов «Грома», давно ушедшего от деревни к отрогам скал, медленно поднимаются две белые раковины. Даже с большого расстояния и с мешающим видеть что-либо светом белого луча смертельно опасных питомцев бывшего владетеля Навира ни с чем не спутаешь. Как и синие шары молний, которые теперь в пару раз больше, чем тот, что едва не отправил четырех посетителей старого поместья к праотцам. Обитатели Штормленда злы и обрушивают свою злость на ближайшего врага, которым оказывается корабль Щита. Люди Волковой не сбавляют давление на «Гром», ведь им осталось выжечь всего пядь магической защиты до мореного борта. Они не разворачиваются, не уклоняются и вообще не замечают появившихся позади существ. Пока не становится слишком поздно.

Два ярчайших синих сгустка молний проходят навылет корабль Щита. Белый свет гаснет. Показавшиеся было спереди кормы шаровые молнии проходят корабль северян насквозь во второй раз. И в третий.

Четвертого не нужно – с оглушительным взрывом судно прославленной наемницы исчезает во вспышке радужного магического пламени.

На несколько секунд все вокруг замирают.

А потом освобожденный от необходимости удерживать защиту «Гром» разряжается всем бортом во второй корабль Щита, отбрасывая его на десяток метров. Абордажные крючья рвутся. «Гром» резко набирает высоту, оставляя наемников разбираться со свирепыми обитателями Штормленда в одиночестве. Окрыленные внезапной переменой, имперцы набрасываются на наемников, неожиданно оказавшихся со всех сторон окруженными на палубе враждебного судна. Северяне рычат свои кличи, не желая сдаваться. Веря, что могут захватить «Гром». Сеча вскипает с новой силой.

Безликий с большим трудом уклоняет от очередной атаки Потрошителя и ответным выпадом поражает монструозную руку. Меч на миг нестерпимо вспыхивает в магическом свете и надвое располосовывает неестественную конечность. Второй удар отрубает голову северянина, отправляя того к предкам.

Лиора стоит посреди заваленной трупами палубы в пропитавшейся кровью рубахе и штанах, держа на весу поврежденную руку и улыбаясь неизвестно чему. Еще секунду назад она попрощалась с жизнью. Теперь же сердце вновь радостно бьется, разгоняя по жилам кровь и проникающее в каждую клетку ликование, знакомое любому, кто любит балансировать на острие иглы. Хочется смеяться без всякой причины.

В такие моменты Лиора да Сильва чувствовала себя как никогда живой.

*16*

По словам Венора, Улирика не первый раз имела дело с Красными Рыцарями, и ее возможная смерть была приятной новостью для ордена. Хотя второй корабль Щита сумел оторваться и от Грома, и от штормлендских тварей и сбежать, была ли на нем прославленная наемница или нет – никто точно не знал. Увы, от упавшей в долине Смерти, как теперь прозвали место обитания зловещих тварей из земель Шторма, лодки Щита не осталось ничего. Да и лететь туда и помогать в уничтожении столь вовремя пришедших на помощь созданий капитан «Грома» отказался, заверив что гайвры, как он их назвал, не любят свет и без нужды не полезут наружу, если не обрушишь на них скалы или еще что-то вроде этого. Да и не было у имперцев уверенности, что их корабль, потерявший почти весь запас энергии магического щита, выдержит новое сражение с весьма и весьма опасным врагом.

Тело древнего Рыцаря Венор со своими людьми забрал на следующий день после битвы в воздухе Навира. Титл с легкостью освободил почившего собрата от доспехов, одним лишь прикосновением заставив ставшую второй кожей за века броню просто втянуться внутрь наручей-браслетов на руках у мертвеца. Рыцарь рассчитался с Микой сполна, от себя передав всем Волчьим Стражникам в знак признательности за совместно пролитую кровь кинжалы-артефакты наподобие того, что Лиора отобрала у Адама. Только без всяких следящих заклинаний.

Прощаясь с жителями Восточного Осколка на все том же заброшенном поле за домом старосты, Безликий выглядел смертельно усталым, но вполне довольным.