Осколки Хаоса. Восток

Потому что на самом деле она вернулась к подаренной цепочке уже следующим вечером после отлета имперцев. Проведя день в блаженном ничегонеделании, Лиора тем не менее не чувствовала себя совсем уж отдохнувшей – рука ныла, заставляя вкладывать все больше и больше сил на собственное исцеление. Но любопытство оказалось сильнее. В тишине уже засыпающей деревни, выставив Герберта охранять подходы к дому, уроженка Кольца осторожно прикасается рукой к крошечной рукояти меча.

Перед ее взором возникает небольшая поляна где-то в глубине Волчьих Лесов.

– То, что ты предлагаешь, – убийство! И я этого не потерплю, – слышится полный ярости голос владельца подвески. Его клинок застыл в сантиметре от шеи коленопреклоненного воина в богатых древних доспехах. – Ты глупец, если решил бросить мне вызов, – клинок с щелчком возвращается в ножны.

Поверженный воин поднимается с колен. Его лицо горит злобой и ненавистью, а поза искажена еле сдерживаемыми чувствами.

– Твое дело – воевать, а не принимать решения, Рыцарь. Не стоит спорить со всем миром, – и в этих словах лед угрозы.

– Я поступаю так, как велит мне честь!

– Глупец и безумец! – Воин поднимается в полный рост, подгоняемый собственными чувствами. – Что, по-твоему, принесет это решение? Страх? Богохульство? Расцвет новой Ереси? Что сделают люди, если узнают, что они на самом деле не одни разумные в этом мире? Кто вообще, по-твоему, эти твари, что живут здесь без Божественной милости? Кто, по-твоему, создал их? Те, с кем сражались Боги! Те, с кем сражались люди! И теперь ты хочешь пощадить выродков Хаоса! Еретик и безумец!

Лицо воина искажает злоба. Он хочет сказать что-то еще, но только резко разворачивается и уходит куда-то прочь.

Несколько секунд ничего не происходит. Но потом становится ясно, что на краю лесной поляны все это время находится еще одно живое существо, похожее на человека и в то же время поразительно отличное от него. Большие круглые глаза на зеленом лице, только отдаленно похожем на человеческое, светятся живым интересом. Очертания тела скрадывает листва и темнота безлунной ночи, и можно разглядеть только четыре длинные руки и широкие ступни ног.

– Жизнь любого разумного ценна… Кем бы он ни был, – тихий шепот Рыцаря тает в ночной тишине, – кто бы его ни создал.

Осень. Тьма между колонн

*1*

Из крепкого сна Лиору вырвал громкий стук в дверь. Накануне она провела весь вечер за особенностями квермийского костюма и не сразу сумела понять, где находится и что происходит. Монография Титуса Хивальда валялась на полу вместе с первыми листами реферата и зарисовками Вердануса Серого. В темноте Лиора едва не скинула с постели раздобревшего за осень Герберта. Разбуженный отак зашипел. Он терпеть не мог полуночные побудки. Лиора, по правде, тоже. Что бы ни нарушило размеренное течение мирной жизни в Кольце – это ей точно не понравится.

– Иду, – девушка натянула порты и в два шага пересекла комнату. За дверью обнаружилась заспанная Саманта.

– Что стряслось?

– Там Мирослава пришла к тебе, расстроенная до крайности. До утра ждать не хочет.

– Да? – И почему младшую дочь Краев Свет посреди ночи принес? – Спасибо. Прости, Сэм, за ночную побудку.

– Пустое, – сестра зевнула, едва не вывихнув челюсть, – Завтра моешь полы на складе.