Осколки маски

— Именно, — кивнул я. — И для того, чтобы это место стало приманкой, там должен быть заслон. Там будет один из пяти отрядов, который ваша разведка и засечет. По плану. А на самом деле остальные четыре отряда расположатся здесь, — ткнул я на карте в точку, расположенную ближе к границе. — Фактически единственное на этом участке дороги место, помимо первого, удобное для засады. Не идеальное, но вполне достойное. Оно, кстати, как вы можете видеть, даже на моей карте не обозначено. Вчера мне пришлось очень сильно напрячь нашу разведку, чтобы найти подходящий для этого плана участок. Так вот. По идее, вы, снабженные моей информацией, посылаете разведать нужное место, находите там засаду и на всех парах мчитесь ее уничтожать. В то время как основные силы альянса сидят в другом месте, гораздо ближе. И, естественно, нападают на вас и в пух и прах разбивают. Молодняк альянса доволен. Вам же я потом должен сказать, что они просто оказались умнее, а приказать им действовать, как я хочу, у меня нет ни прав, ни возможности. В общем, они нас обоих переиграли.

— А на деле, вы скажете все с точностью до наоборот? — усмехнулся старший.

— Вроде того. Только не наоборот, — уточнил я. — Скажу-то я то же самое, только красавцами окажетесь вы.

— То есть, — произнес младший, — мы оказались не настолько доверчивы и проверяли вообще всю протяженность дороги? А что им помешает предположить это заранее?

— Я постараюсь их убедить в вашей недальновидности, — пожал я плечами. — Плюс у них и выбора-то особого нет. В этом месте, — постучал я пальцем по карте, — можно спрятать засаду, но — только там. Они не смогут контролировать ваши перемещения, если не хотят выдать себя. Да и давайте откровенно: даже зная, где они будут сидеть, вы со своими силами все равно не сможете их уничтожить. Нанести серьезный урон — да. Но не уничтожить. Я уж не говорю о том, что ваши противники профессионалы, и, даже зная их местоположение, подобраться достаточно близко для успешной атаки, а главное, занять удобную позицию вам будет непросто. Но тут уж все зависит от вас.

— То есть в любом случае нам эта атака ничего не даст? — спросил младший. — И зачем нам тогда это?

— А вам представитель клана ничего не сказал? — удивился я.

Судя по выражению его лица — нет. Но тут ему на помощь пришел старший товарищ.

— Прошу простить его, он просто подначивает вас. Естественно, нам все рассказали. Только я все никак не могу понять вашей настоящей причины помогать нам.

— Пятый отряд, — пожал я плечами. — Просто я еще не успел дойти до этого. Фактически у каждой стороны, вашей и моей, есть свои резоны провернуть эту операцию. Вы — с чистой совестью возвращаетесь к Джабиру и докладываете о боестолкновении и потерях. Мол, мы там всякого натерпелись, теперь надо перегруппироваться и дать отдохнуть бойцам. Никто не сможет обвинить вас в трусости или невыполнении долга. А я подставляю одну часть альянса и возвышаю другую. Пятый отряд, тот самый, который засядет в качестве приманки, должен будет прийти на помощь своим оплошавшим коллегам и спасти их. Ну или сильно помочь. Их-то в засаду отправят как раз для того, чтобы лишить славы, а на деле выйдет наоборот. Вам только и надо нанести максимальный урон противнику до подхода подкрепления, после чего отступить.

— А если подкрепление задержится? — спросил старший.

— Ну… — пожал я плечами. — Тогда это уже их проблемы. Я не прошу вас стоять там насмерть, но все же постарайтесь продержаться до момента подхода пятого отряда. Это и вам выгодно. Как бы цинично ни звучали мои слова, но перед Джабиром вы должны отчитаться о достаточном уровне потерь, чтобы вас без проблем отпустили. — Увидев выражение их лиц, я все же решил продолжить: — Мне это тоже не нравится. Это сейчас я могу позволить себе сказать, что никогда не допустил бы подобного и всеми силами сохранял жизни своих людей. Но это я. И сейчас. Мой род шел к этому десять тысяч лет, и уж поверьте, за это время случалось всякое. Ваша задача сейчас — сохранить ваш род, пусть и таким способом. О вставании в позу подумаете лет этак через пару тысяч, а еще через парочку сможете и в самом деле слать всех куда подальше.

* * *