Осколки маски

Далее шли два дня подготовки и день Икс. Мне, естественно, никто ни о чем не докладывал, да и разведку я предпочел отвести от греха подальше. Пусть они там сами разбираются. Думаю, Сашио позже поделится со мной интересной историей. Однако кое-что за эти дни произошло. В течение буквально трех часов на связь со мной вышли комендант бывшей тюремной базы, командиры нескольких постов и напоследок — Виг Беккер, комендант Главной базы, и все сообщали о двух вертолетах клана Нагасунэхико, спокойно летающих над моей территорией. И я, признаться, даже не знал, что с этим делать. Сбивать вроде как нельзя, но и спускать такое поведение — тоже. В конечном счете вертолеты сами решили за меня эту дилемму, слишком близко подойдя к Главной базе, после чего Беккер вытащил из своих запасов парочку Панцерфауст-3 и, предупредив пилотов вертолетов, разрешил открыть огонь. Хитрый немецкий наемник. Тут надо учитывать, что сбить вертушки из подобного оружия крайне сложно, оно предназначено для этого еще меньше, чем РПГ-7. Но если уж из РПГ-7 вполне себе нормально сбивали вертолеты, то и из Панцерфауст-3 можно. Тут от стрелка и гранаты зависит. В целом намек более чем понятный, при этом шанс уничтожить вертолеты Нагасунэхико невелик, а если бы наши и сбили кого-нибудь, то мне было бы гораздо проще разговаривать с Юшимитсу. Типа мы им и так огромную фору дали, стреляя из гранатомета, предназначенного для борьбы в основном с легкими шагоходами. И если у них настолько плохие пилоты, что позволили себя сбить, то это сугубо проблемы клана Нагасунэхико. Не фиг было вообще наглеть и лезть к нам. Огрызаться в ответ вертушки тоже не стали, так как после такого Беккер с полным правом использовал бы против них нормальную ПВО. Так что теперь, если со мной и свяжутся, то только при условии, что пилоты не поняли, чем по ним стреляли. Такое возможно, сомневаюсь, что у Нагасунэхико есть пилоты, по которым часто стреляют из гранатомета. Нормальные средства ПВО — да, но не такое. Нагасунэхико вообще уже десятки лет в крупных военных конфликтах не участвуют. Как и многие другие. Аматэру, точнее, наши бойцы, в этом плане более подкованы — совсем недавно они прошли войну с Докья. У меня в этом плане вообще все нормально. Наемники постоянно воюют, а бывшие слуги Дориных, Вятовых, Липпе относительно недавно пережили войну на уничтожение. В этом плане нам и клан Хейг уступит. Правда, у Хейгов как минимум диверсанты очень круты, но именно в полномасштабной войне мы должны быть лучше. Кхм, поправочка: опытнее. Понятие «лучше» подразумевает несколько различных факторов, по некоторым из которых мы безбожно отстаем.

Сашио действительно зашел. Вечером, после того как авангард альянса Кояма схлестнулся с бойцами малайских кланов, молодой командир зашел ко мне выпить чаю, а заодно и поделился тем, как все прошло.

— То есть, — произнес я, крутя в руках чашку, — ты опоздал.

— Совсем немного, — вздохнул он. — Думал, что, если задержусь, потери у союзников будут побольше.

— Эх, Мори-сан… — покачал я головой. — Мы же это все не ради потерь задумали, а чтобы вас в их глазах… А-а, — махнул я рукой, ставя чай на стол.

— Но в целом-то задача выполнена, — поморщился он. — Пусть я и не герой, но уж точно более продуманный командир.

А все дело в том, что даже застигнутые врасплох японцы сумели организовать достойный отпор малайцам. Да, потери у них были значительны, но к тому времени, как к засаде подошел Сашио, Абэ и компания уже сами теснили противника. Так что стать спасителем у парня не получилось. В итоге просто подтвердились его слова о том, что они понесут бессмысленные потери. Его положение командира укрепилось, но его и так не скинули бы, так как Сашио не просто вылез в начальники, а назначен сверху. И главную свою задачу он выполняет отлично. Бинтулу захвачен с минимумом потерь, а то, что личные отряды аристократов потеряли людей в бессмысленном бою — не его проблемы. В общем, дивиденды он с этой операции получил, но не по максимуму.

А вот малайцы меня не посещали. Судя по трупам, которые они оставили, потери малайских отрядов составили около тридцати человек против восьмидесяти у японцев. И это при численном неравенстве.

— Много раненых? — полюбопытствовал я.

— Почти семьдесят человек, — ответил Сашио, пригубив чашку с чаем. — В основном из-за камонтоку кого-то из малайцев.

— Что за камонтоку? — глянул я на него с любопытством.

— Какая-то чернильная хрень, — поморщился он. — Что-то вроде мелких демонов размером со среднюю собаку, вставшую на задние лапы. Быстрые, легко убиваемые, но многочисленные. Основная трудность с ними в том, что они появляются уже рядом с тобой. Ну или умудряются подобраться незаметно. Так еще и опасны даже для Ветерана. Гангоку Мотохиро сейчас в коме, а у Коноэ Мегуру до сих пор непонятно, что с рукой будет.

Гангоку у нас Воин, но ему и досталось неслабо, а вот Коноэ — Ветеран.

— Серьезно их потрепало, — произнес я задумчиво.