Осколки миров

— Гляньте! Что это там? — он указал пальцем на странное пернатое.

— Может, пчела укусила? — спустя долгое молчание закрутил ус и предположил один из охотников.

— Да ну, они не кусают птиц! — отмахнулся третий.

— Смотри, прямо над нами летит…

Стоило этим словам упасть с его губ, как птица, закрутив лихой вираж, понеслась вниз, никак не реагируя.

Шлеп! — упала птица неподалеку, разбрызгав в стороны перья и кусочки плоти, покрытые кровью.

Вздрогнув, охотники уставились на продолжающую в судорогах дергаться птицу. Вздрогнув, охотники уставились на продолжавшую в судорогах дергаться птицу, пока та не выгнулась дугой. И оттуда не показалась конечность страшного насекомого, размером с ладонь крепкого кузнеца.

Испугавшись, охотники зашептали молитвы и принялись складывать пальцами святые символы, но чудовище их игнорировало, продолжая разрывать бритвенно острыми ножами-лапами плоть, пока полностью не вылезло оттуда.

Затем с отчетливо слышимым треском монстр превратился в обычную белую крысу с зелеными глазами и безупречной шерсткой. Коротко пискнув, она побежала в сторону леса, даже не заметив перепуганных людей.

— А может быть пчелы все же кусают птиц?

*****

— Вы что-то напутали, — обернулся я назад, чтобы вернуться в портал, но его там не оказалось.

— Ссссобаки, — прошипел я.

Громко шмыгнув носом, я резко кивнул, обращаясь к себе:

— Ладно. Хорошо. Пусть. Движение вперед лучше, чем стоять на месте.

Утешения были слабыми, но пришлось довольствоваться тем, что я не в пустыне. Место очень интересное, можно сказать, колоритное и запоминающееся. Увы, это не знакомый мне мир, но зато какой!

Вновь обернувшись, я восхищенно цокнул языком, ведь предо мной высилась громада мегаполиса из будущего, с голограммами, хмурыми тучами и, что больше всего меня восхитило, летающими машинами.

И шум… непривычный, но в чем-то родной, шум города. Его отсутствие, если честно, напрягало меня, пока я был в предыдущих мирах. Сильно напрягало, но я заметил это только сейчас. Фоновый шум города, гудение техники и много других микрозвуков, каждодневно воздействующих на людей Земли и Мира Трех Строк.

Передернув плечами, я подумал, что мое не совсем адекватное поведение отчасти связано с этим.

Прикрыв глаза, я какое-то время наслаждался новыми-старыми звуками, словно наполняющими меня энергией. Это прекрасно и неописуемо.

В какой-то момент я обнаружил себя сидящим в позе лотоса и глядящим на город, не мигая, уже в течение десяти минут.

«Насытился», — подумал я, поднимаясь на ноги.

Пришло время покорять очередной мир. А может, и не покорять-покорять, зависит от удачи, но экскурсию все же стоит провести. А что касается языка… Да, собственно, плевать, разберемся. Трясусь, будто это самая большая странность. Сейчас будет гораздо хуже, если я перестану понимать местных «аборигенов».

Еще раз оглядел место, в котором появился, и удовлетворенно кивнул себе. Пустырь или нечто подобное, окруженный крепким металлическим забором. Отсюда меня не видно, а значит, на первое время есть какая-никакая база.

В самом пустыре была лишь такая же железная-железная и жутко поношенная будка с разбитым стеклом, кучи бетонного, железного и деревянного мусора и больше ничего.

Ворота оказались чуть подальше, увы, запаянные каким-то странным и немного вязким гелем. Ради интереса поковыряв субстанцию когтем, отметил, что она не поддается.

Уже собираясь попросту перепрыгнуть препятствие с разбегу, я услышал шум голосов совсем рядом. Хм, кто бы это мог быть?

— Тише! Говорите, говорите тише! — проговорил чуть тонкий голос.

— Здесь уже лет сто, как никто не водится, к чему нам быть тише? — ответил второй.

Притаившись, я продолжил вслушиваться в диалог. Неприятно царапнуло непонимание механизма языковой адаптации, но усилием воли я задвинул эту мысль.

— Мы здесь по делу, пришли, забрали, ушли! Мало ли кто тут водится, охранника же наняли.

Судя по голосам, я сделал вывод, это группа людей, мужчин, не младше примерно двадцати восьми лет. Но, говоря откровенно, в подобном я разбираюсь слабо, так что уверенности нет вообще никакой.

А вот наличие охранника стало для меня новостью.

— Отойдите, сейчас открою, — вмешался третий голос, показавшийся мне более грубым.

Затем некий оранжевый луч, распространяющий вокруг себя неприятное гудение и тепло, стал крайне медленно разрезать ту субстанцию, с помощью которой закрыли ворота.

Решив не спешить, я скрылся за одним из домов и принялся осторожно наблюдать, дожидаясь конца взлома.

Наконец, когда последний сантиметр скрепляющего вещества оказался расплавлен и разрезан, внутрь вошли трое людей, которых я услышал.

На них была очень похожая одежда, состоявшая по факту из двух частей: хлипких даже на вид джинсов из странной ткани, отдающей пластиковыми бликами, и неуместных оранжевых футболок без каких-либо рисунков.

Отошел еще на пару шагов в тень, чтобы меня точно не заметили, и сам при этом попытался понять, где должен находиться охранник. Вариантов немного: либо они его уже убили (ну или вырубили), либо собираются сделать это сейчас.