Осколки мозаики (СИ)

— Довольны быть его ручным ворнскром на привязи? — прошипел агент, явно стараясь ее задеть. — Бегать за ним, словно бездомный лот-кот, и просить подачки в виде простеньких заданий. Вы хотите возвыситься в его тени, не так ли? Губернатор Прайс? Или мофф Прайс?..

— Возможно, — с видимым равнодушием отозвалась она, от слов наглеца внутри вскипела злость.

— Интересно, насколько близко ваше взаимодействие, — язвительно рассуждал изменник. — Вы ведь для него не просто пародия на протеже, а…

— Заткнись! — рявкнула Аринда, ярость невиданной силы захлестнула ее.

Как может эта тварь, этот предатель говорить такое? Она протеже самого Трауна! Не ручной ворнскр, не бездомный лот-кот, и уж тем более не пародия!

По ее знаку штурмовики смерти пихнули агента под ребра и стали нещадно избивать прикладами винтовок. Он кричал, хрипел, захлебывался кровью, извивался, но не просил пощады. Аринда наслаждалась его муками. Снова вспомнился Бэтонн, и родители, и еще один агент ИББ, вставший тогда у нее на пути.

— Довольно, — приказала Аринда, видя, что тело предателя превратилось практически в кровавое месиво.

Агент болезненно выдохнул, с трудом приподнял голову и сплюнул на пол сгусток крови. В его взгляде было превосходство, от которого Аринду почему-то пробила холодная дрожь.

— Вы проиграли, — издевательски прошептал он. — Ваша близость с…

Раздался выстрел, вспышка от которого на миг озарила мостик. Тело агента с простреленным черепом безжизненно осталось лежать на полу. Прайс брезгливо пихнула окровавленную конечность носком сапога. Забавно. Первый раз убив человека, Аринда не испытывала ничего — ни жалости, ни сострадания, ни душевных терзаний; сейчас же было лишь раздражение. Как смешно! Ведь это уже второй агент ИББ, примкнувший к ее трофеям. Имени первого она вспомнить не могла. Перед глазами на мгновение мелькнула его наглая ухмылка, а в ушах застыло пожелание ее родителям — Телмуру и Илани Прайс — сдохнуть в огненном аду Бэтонна.

— Уберите тело! — резко приказала Аринда, опустив бластер.

Неожиданно пол под ногами сотрясся. Корабль повело в сторону, а от сильного толчка губернатор едва устояла на ногах.

— Взрыв в основном двигателе! — крикнул кто-то из персонала.

— Твою ж!.. — выругалась Фаро, поднимая с пола упавшую кепи. — Выровнять курс! Орбитальные стабилизаторы в норме?

Новый толчок, и искусственная гравитация неожиданно отключилась. Аринда ухватилась за край тактического дисплея, чувствуя, как тело взмыло в воздух, потеряв вес.

— Мы падаем! — закричал кто-то из офицеров. — Нужна эвакуация!

Корпус «Химеры» накренился, и она, потеряв управление, оказалась зажата в клешне гравитации Атоллона.

— Что происходит? — испуганно выкрикнула Аринда.

— Это похоже на диверсию, — отозвалась Фаро. — Предатель был на «Химере» несколько раз. По-видимому, тайно заминировал двигатель. Эвакуируйтесь, мэм! Я попробую спасти корабль!

Стремительно приближавшаяся охристая поверхность Атоллона заняла все пространство иллюминатора. Невероятно! Агент успел заминировать «Химеру» еще тогда, когда ее посещал Юларен, а детонатор передать повстанцам, сбежавшим на шаттле. Все встало на свои места, но… не в пользу Империи.

— Спасательные капсулы повреждены, мэм! — раздался испуганный голос техника по громкой связи.

— «Химера», вы горите! Что у вас там происходит с двигателем? — на связь вышел капитан ближайшего разрушителя. — Мы готовы сформировать клин и вытащить вас на орбиту лучами захвата.

В этот момент на все еще работающем тактическом дисплее Аринда увидела взлетающие с поверхности планеты корабли повстанцев. Они убегают, словно крысы с тонущего корабля. Они прорвали брешь в блокаде, подорвав флагман!

— Нет! — закричала Аринда, заставив себя успокоиться и принять волевое решение. — Сохраняйте строй! Не дайте повстанцам уйти! Они — первостепенная задача! Действуйте согласно плану гранд-адмирала!

— Эээ… есть, мэм, — раздался из комлинка удивленный голос. — Есть, сохранять строй! И да пребудет с вами Сила, «Химера»…

На секунду Аринда задумалась, неужели люди до сих пор верят в мистическую Силу? Да, теперь уже неважно. Разрушитель вошел в стратосферу, стремительно падая вниз, подобно полуторакилометровому астероиду. Перед иллюминатором вспыхнули всполохи огня. Корпус горел. Неминуемая гибель приближалась.

На место невесомости пришли чудовищные перегрузки. Аринда упала на плексигласовое стекло иллюминатора и с ужасом взирала на приближающуюся поверхность. Конец близок. Гибель неминуема. Внезапно страх испарился, а на его место пришла уверенность. Пусть «Химера» обречена, но Империя выиграет это сражение! Так поступил бы Траун, так поступил бы ее возлюбленный. Только сейчас она поняла, что любит. Всегда любила. Даже презрительно фыркнув в сторону алоглазого экзота во время первого знакомства. Он найдет себе новую протеже. Быть может, ту же губернатора Берисс с Эриаду, а она, Аринда, канет в небытие, как когда-то Элай Вэнто. Но ее участи не позавидовал бы и юный лейтенент-коммандер.