Осколки наших сердец

Внизу, уже близко, спешит четвертая ведьма. Бежит по заросшей клевером лужайке, скачками преодолевает расстояние между величественными деревьями, заставляя шелестеть их ветви. Много лет назад, еще юной, она впервые нашла это место. Маленькая девочка с одиноким и ненасытным сердцем. Сейчас ее сердце непроницаемо, как крохотная, покрытая черным лаком шкатулка, которая не отражает свет.

Она пробегает мимо машины, припаркованной у тротуара. В машине сидит мальчик. Его сердце светится от страха, любви и предвкушения, протяни руку – и можно его потрогать. Он не замечает четвертую ведьму. Та предпочитает оставаться невидимой, а мальчик высматривает во тьме лишь одного человека – девушку с волосами, выкрашенными в белый.

Четвертая ведьма уже близко. Она почти на месте.

* * *

Вот как все было в моем сне.

Я закрыла глаза и некоторое время побыла во мраке, призывая его ближе и уговаривая окутать нас и вытеснить кислый туман заклятья Марион. Мрак повиновался моей воле. Пополз, зашевелился и незаметно проник в наш сон.

Я знала, что делать дальше; знала, как все будет, потому что в детстве я проделывала это много раз, и сны были моим царством. Рассеявшись, мрак становился сундуком с нарядами, которые я могла примерить на себя; окрашивался во все цвета акварельной радуги и подрагивал, как занавески на ветру. В этом мире я могла бродить и прикасаться к краскам цвета моря и неба, таким редким, что у них даже названий не было и язык не поворачивался, когда я пыталась дать им имя. Преодолев эти радужные завесы, я попадала в сон.

Но в этот раз, заснув, я увидела лишь одну завесу. И та была окрашена не в дымчато-серебристый, не в цвет тумана, грозовых облаков или заката, а в чистейший кроваво-красный, и не подрагивала на ветру, а кипела и пузырилась. Это был вход в ад.

Я чувствовала их по ту сторону завесы, два разных источника тепла. Мамино тепло было кобальтово-синим и умеренно-ярким, а тетино грело ласково, как осеннее солнце. Я прошла сквозь кровавую завесу и попала в сон, в котором их заперла Марион.

В этом сне мы по-прежнему были на чердаке. Но с помощью колдовства она превратила его в кошмар.

Я догадалась, что попала внутрь ее воспоминания.

В центре комнаты призрачная фигура Марион склонилась над зеркалом и нараспев читала заклинания. Рядом с ней лежал обезглавленный кролик, кровь стекала на половицы. Мама и тетя Фи, совсем юные, испуганные, стояли, вжавшись в стену. Была тут и четвертая женщина, черноволосая, с лицом жестким, как кремень.

Я надеялась, что смогу завладеть этим сном и перетянуть их в свой. Но этот сон, настойчиво пропитанный запахом крови, никак не хотел поддаваться. Он целиком заполнил мое сознание, не оставив места для чего-либо еще.

Однажды я уже слышала историю о неудавшемся ритуале – Марион рассказала мне ее через подглядывающее зеркало. Но сейчас, когда я видела все своими глазами, все было иначе.

Я увидела, как Марион попыталась привязать к себе Астрид, и у нее ничего не получилось. Увидела саму Астрид Вашингтон: зло во плоти с короной золотистых волос. Увидела, как мама и тетя Фи пытались спасти Марион и оказались затянутыми в соляной круг. Я видела мужество Фи и ступор Марион. На моих глазах мама приняла решение столкнуть Марион в подзеркалье, и это произошло так быстро, что предугадать случившееся было невозможно.

Наконец я увидела, как у мамы появились шрамы на руке. И мне открылась разница между портретом, который нарисовала Марион – в наших разговорах она изобразила ее хладнокровным чудовищем, намеренно причинившим ей зло, – и тем, какой она была на самом деле – испуганной и разгневанной девчонкой, вынужденно изгнавшей из этого мира свою подругу.

Я замерла, не в силах пошевелиться. Ужас случившегося и его кошмарная логика заворожили меня: были четыре ведьмы, а осталось три, одна сгинула неизвестно куда, не осталось даже тела. Я зажала ладонями рот, осознав жестокость Марион: она заставила маму и тетю Фи заново переживать худшую ночь в их жизни.

Не успела я перевести дыхание, как кошмар сбросился и начался сначала. Кровь, воск, дым и муки обнулились. Четыре ведьмы вернулись на начальные позиции, как шахматные фигурки на доске.

Во второй раз было уже не так страшно, как всегда бывает, когда пересматриваешь фильм ужасов и уже знаешь сюжет. Ко мне вернулась способность думать. Теперь я могла перемещаться по комнате, как турист, попавший в дом с привидениями. Чем дольше я находилась внутри этого сна, тем лучше понимала его законы и устройство. Марион сделала его герметичным, как яйцо. Мама и тетя Фи вернулись в свои юные тела, проживали кошмар снова и снова, но не могли меня видеть.

Я попыталась задуть пламя зажигалки Марион, смахнуть соляной круг, ущипнуть маму за руку. Произносившая заклинание Марион заверещала, как сверчок, а все, чего я касалась, обращалось в дым или рассыпалось на хрупкие фарфоровые осколки. Я стала лихорадочно искать какой-нибудь изъян, слабое место, и тут мое внимание привлек кролик. Он был еще жив, и прежде чем его снова принесли в жертву, я взяла его на руки.