Осколки небес

Андрей уснул крепко, но беспокойно. Его осунувшееся лицо в полумраке казалось таким доверчивым и беззащитным, таким юным… Ангел долго смотрел на него, наблюдая за тем, как мечутся тени сновидений за сомкнутыми веками и мучается опутанная паутиной отчаяния душа. Не верилось, будто искра, мерцающая в этой душе, обречена на угасание в глубинах ада.

Неужели это пробуждалась нежданная привязанность? Неужели именно ее глазами Азариил теперь глядел на своего подопечного? Неужели именно она искажала действительность и светилась там, где не осталось и намека на свет?

От мыслей об этом внутри все переворачивалось в возмущенном протесте.

Ощутив внезапную сильную усталость, Азариил присел на край постели и ссутулился, зажав запястья между коленями. Впервые в жизни ему, не знавшему ни раздумий, ни сомнений, сделалось тревожно и неуютно. Он совершил самочинный поступок: без молитвы, без благословения. Он отверг происходящее, посчитав его неблагоприятным стечением обстоятельств. Он рассудил по-своему, не вняв справедливому обвинению Хранителя. Он возвратил к жизни того, чей смертный час пробил. А значит, пошел против Божьей воли.

В горле застрял ком.

Азариил не страшился возмездия. Куда сильнее пугало ощущение собственной правоты. Оно на все лады кричало, будто смерть Андрея — несвоевременна, ошибочна и противоречит приказу защищать и оберегать. Исправить изъян казалось единственно верным — и он исправил!

И вот теперь, сгорбившись на постели, искоса поглядывая на спящего человека, понял, что запутался. Растерялся. И уже не в силах отличить истинное от ложного. Действительно ли он привязался к Андрею настолько, чтобы пристрастие затуманило разум и под видом благодеяния толкнуло на беззаконие? Действительно ли поддался недозволительным эмоциям?

Ответа не было.

Кроме того, не давал покоя и несвоевременный вызов, отвлекший от прямых обязанностей. Вызов, на который никто не явился. Вызов, почти позволивший демонам завладеть Осколком.

Кто послал его? Кто стоял за ним? Кто, кроме братьев, мог это сделать?

А может, ошибка? Губительное недоразумение?

Андрей завозился во сне, забормотал что-то нечленораздельное и вскинул руку, неуклюже отталкивая от себя кого-то или прикрываясь. Азариил отвлекся от размышлений. Не уследил, не уберег, и теперь человека терзали кошмары. И здесь виноват, и кругом…

Интересно, каково это — видеть сны?

С минуту Азариил внимательно вглядывался в мелькание картин под дрожащими веками спящего. И видел кровь, разлитую по грязному полу часовни, и ощущал тугие, жмущие стенки сосуда вокруг, и хватался за них, бился, молотил кулаками… Потом отвернулся, мучимый виной и сожалением.

Не уберег. Чуть не потерял. Как же теперь все исправить?

Азариил повел плечом. Огромная тень скользнула по сжавшемуся под одеялом телу, укутывая в кокон бесплотных перьев. И человек постепенно расслабился, ощущая защиту и приятное, давным-давно забытое умиротворение от чужого присутствия, участия, сострадания. Глубоко вздохнул, перевернулся на спину, открываясь, и его губы тронула чуть заметная улыбка.

Ангел сторожил сон, укрывая от кошмаров, и Андрею снились перья. Много-много белых перьев, рассыпанных по парковым дорожкам. Он собирал, и собирал, и собирал их — горстями, чтобы сделать себе крылья.

ГЛАВА 6

Междугородний автобус шел полупустым. Пассажиров набралось десятка полтора. Сонные и угрюмые, они рассредоточились по салону как можно дальше друг от друга, рассовали по полкам багаж и затаились.

За промерзшими окнами тянулись однообразные заснеженные поля и перелески. Обогреватель в салоне дышал на ладан. Спина в неудобном кресле быстро устала и затекла. От тряски укачивало. Двигатель натужно рычал и время от времени заходился страшным предсмертным кашлем. Андрей не припоминал, чтобы ему когда-нибудь доводилось ездить на подобном драндулете, и всерьез опасался за благополучное завершение поездки.

Бледная и совсем неразговорчивая Варя, едва усевшись, достала книжку и погрузилась в чтение псалмов. Некоторое время Андрей следил за ее обветренными, покрытыми цыпками пальцами, скользившими по строчкам и листавшими страницы, и не мог сдержать скептического осуждения. Не похоже, чтобы ее простодушные молитвы кто-нибудь слышал. Не похоже, чтобы кто-то торопился ее защищать. Даже хваленый Ангел Хранитель, которому Варя приписывала исключительные заслуги, — куда он испарился, когда демоны швыряли ее по церкви, точно пушинку?.. Возможно, мелкотравчатых бесов молитвы и приструняли слегка, но до высших сфер явно не долетали. А если бы и долетели — какое Всевышнему дело до просьб серой, скучной безвестной Вари, пусть даже и праведницы? Таких миллионы, а у Него свои соображения, свой загадочный и непостижимый промысел.

Чувствуя, как тягостно ноет исцеленное Азариилом тело, как мучительно кружится голова, Андрей сомневался, что когда-нибудь сочтет этот промысел оправданным. Проще было обойтись одной справедливостью: когда бы каждый ещё при жизни получал по заслугам, мир стал бы понятнее, а жилось не в пример легче.