Осколки серебра и льда

Смотрю на него и размышляю. Звучит довольно просто, но на деле это не так. Огонь, вода, камни – все это знакомо мне с детства. Но не снег и лед.

– Покажите еще раз, как это делается, – прошу я, преодолевая себя. – Хочу ощутить магию снова.

Принц без возражений выполняет мою просьбу, кладя ладонь на мою руку. Я закрываю глаза. Его рука теплая. Обладающая магией. То чувство снова пронизывает меня, наполняя льдом. Тающим, вечным льдом. Но это чувство быстро пропадает, и я открываю глаза.

Манекен наполовину разморожен. Вздыхаю.

– Сколько времени потребуется, чтобы я смогла сделать это в одиночку?

Уголок его рта дергается, будто он слегка смущен.

– Вы уже можете это сделать.

– Что вы имеете в виду? – мой взгляд мечется между ним и манекеном.

– Я помог лишь в самом начале. Остальное вы сделали сами, – поясняет он с неохотой. А еще я слышу в его голосе некое удивление и немного… гордости? Нет, должно быть, я себя обманываю.

Но я не тороплюсь радоваться. Подбегаю к следующему манекену и с колотящимся сердцем повторяю весь процесс. Концентрируюсь на ощущении магии, спящей глубоко внутри меня, и вытаскиваю ее наружу. Тающий контур вокруг моей ладони немного расширяется. Конечно, до полного таяния еще далеко, но я издаю торжествующий звук. Это сделала я. Только я. Кажется, я нашла свое истинное предназначение. Не то, что мне было навязано судьбой, а то, что я выбрала сама. Разворачиваюсь к принцу и смотрю на него. Не как на врага, а как на учителя.

– Я смогла!

Он только кивает, но немного холода уходит из его взгляда.

– Я быстро учусь? Или медленно? – спрашиваю я с волнением. Потому что мне это представляется намного большим триумфом, чем все мои уроки в Ауруме.

Но, возможно, я ошибаюсь. И это совсем не большое достижение.

– Я успел обучить не так много людей, – насмешливо отмечает он. Но потом становится серьезным: – Но думаю, вы достаточно одаренная. Для человека.

Я слышу опасение и подозрительность в его голосе. Но у меня слишком хорошее настроение, чтобы беспокоиться об этом.

– Я никогда, никогда так быстро еще ничему не училась! – восклицаю я, радостно подпрыгивая. – И все свои слова, что вы ужасный учитель, беру назад!

Принц крепко берет меня за руки, чтобы я перестала прыгать.

– Возможно, в ваших венах течет и кровь фейри. – Он берет меня за подбородок и внимательно смотрит мне в глаза. Кажется, он заинтригован. – У вас светлые волосы, почти как у фейри. Янтарные глаза. Правда, не совсем как у нас, но и не типично карие, как у людей. Возможно, что-то и есть.

От этих слов у меня перехватывает дыхание, и вся эйфория вмиг улетучивается. Магия, струящаяся с кончиков его пальцев, покалывает мою кожу даже через перчатки.

Он смотрит в мои глаза, и вдруг черты его лица ожесточаются. Завораживающий шум магии стихает. Непонятный страх мелькает в его глазах, будто он только сейчас осознал, что произнес.

– Жаль только, что ваша варварская часть перевешивает. Как внутренне, так и внешне. Вы просто избалованная принцесса, которая считает себя более значительной, чем есть на самом деле. – Он отталкивает мои руки, и я ощущаю внутри разочаровывающую пустоту, которую не могу объяснить.

Конечно, я хочу, чтобы он считал меня привлекательной. А как еще можно растопить сердце того, кто всех отталкивает? Но разочарование тянется гораздо глубже, к той части меня, от которой я не могу полностью отказаться. К той части, которая хочет не только восхищения народа своей принцессой, но и обычного внимания и комплиментов. Я ненавижу эту часть во мне, потому что она ставит препятствия на моем пути к выполнению миссии. От нее нужно избавиться.

Шалфей и разлад

Двадцать первое января

Неван

На следующее занятие Роуэн идет со мной под предлогом того, что тоже хочет потренироваться. Я не могу ему этого запретить, ведь скоро состоится январский турнир в честь празднования убывающей ледяной луны. Вполне логично, что он хочет больше тренироваться, а мой запрет только усилит его любопытство. Я ведь так до сих пор ничего не рассказывал о наших утренних встречах с принцессой. А стоило быть умнее и хотя бы пожаловаться ему на ее неспособность или на ее нервный характер.

Я неохотно принимаю то, что он идет с нами, но игнорирую его, пока он тренируется в нескольких шагах от нас. Стараюсь вести себя с принцессой цивилизованно. Но рано или поздно Роуэн должен заметить, что мы не разговариваем друг с другом.

Мне ужасно хочется знать, что у нее в голове. Ее выражение лица, когда я приблизился к ней, было многообещающим. Но тогда я был слишком враждебно настроен и совершил ошибку. Надо бы заговорить с ней сейчас, чтобы немного успокоить и чтобы Роуэн потом не докучал мне своими бесконечными вопросами.

Она уже неоднократно успела испытать магию на манекене и теперь стоит, потирая ладони, и дует на них.

Вот он, мой шанс.

– Давайте сделаем небольшой перерыв.

Удивленно, если не сказать – подозрительно, она оглядывается на меня через плечо.