Кэлен неоднократно слышала, читала, что встреча со смертью у многих людей пробуждает сексуальность. И, честно говоря, относилась к этому довольно скептически. Нет, ну просто при такой-то работе она, Кэлен, со смертью была, что называется, на короткой ноге. Старуха с косой вечно ходила рядом, порой и вовсе по пятам: в Кэлен, например, тоже ведь стреляли, и не единожды, — правда, не попали ни разу, но стреляли же, ну! И с ножом на нее подозреваемый бросался, было дело, даже ранил — не критично, к счастью. И «на бомбе» они с напарником сидели — ждали в заминированном помещении саперов… Да, за десять лет службы в убойном Кэлен не раз чувствовала ледяное дыхание смерти на шее. Но до сих пор, вот до сегодняшнего безумного дня, она, Кэлен, как-то не замечала за собой потом особых всплесков сексуальности…. Конечно, может, просто не было подходящего объекта? Или… или и впрямь собственная смерть пугала Кэлен куда как меньше, чем угроза потерять Мэйсон. Да, именно, вот это было похоже на правду — ибо сегодня Кэлен удивила не только Мэйсон, но и саму себя. Такого всплеска она от себя не ожидала, да… Собственно, она и Мэйсон отпускать еще не планировала — только уже не из-за того, что боялась встречи с Карой, а потому что… ну, просто хотела продолжения, да! Это Мэйсон решила уйти. Так и сказала, ничуть не смущаясь:
— Амнелл, мне хватило. Если тебе нет, добирай с мелкой.
И пока ошарашенная Кэлен таращилась на неё, пытаясь понять — шутит или нет, Мэйсон вытянулась на спине, закинула руки под голову, закрыла глаза и, пробормотав это свое: «Наслаждайтесь...», отбыла… ну, куда они там отбывают, эти альтернативные личности, когда меняются? Кэлен только и смогла возмущенно бросить:
— Удобно устроилась! Хорошо, когда есть кому твои недоделки доделывать!
Тут же сама над собой хихикнула: Господи, что она несет, бред же, ну! Мэйсон, к счастью, не отреагировала — то ли решила побыть великодушной и не смущать Кэлен, то ли банально уснула, а то ли и впрямь её уже не было в этой реальности… в этом теле. И Кэлен, мысленно махнув на Мэйсон рукой, уставилась ей в лицо — в глупой надежде заметить хоть какие-то признаки смены личностей.
Не заметила, конечно же. Да в общем, это стало и не важно, чуть только дрогнули ресницы пробуждающейся Кары. Нет, сначала Кэлен насторожилась: с чертовой Мэйсон ведь станется снова над ней подшутить, ну! Но едва встретившись с солнцем в зеленых глазах, забыла и о Мэйсон, и о её дурацких шутках…— да вообще обо всем — взорвавшись восторженным искрящимся счастьем. И поняла, что безумно, невозможно просто соскучилась по Каре. Счастье внутри закипело, вспенилось, вылилось в улыбку:
— Привет, моя радость!
— Привет… — Кара моргнула пару раз, чуть прищурилась, фокусируясь. Тень улыбки пробежала по губам: — Привет, любимая… — и тут же, следом зеленые глаза залило тревогой — словно облако набежало, скрыв за собой солнце: — Как Мэйсон? Она? — вскинулась, начала приподнимать голову от подушки. Кэлен провела кончиками пальцев по её щеке, устроила ладонь на грудине, успокаивая, легонько надавила, заставляя лежать:
— Она в порядке, милая. Мэйсон жива, ты спасла её. У неё… у вас рана на голове, которую зашивали без анестезии, но Мэйсон, конечно же, утверждает, что ей не больно… и уже скачет, хвост пистолетом.
— Жива, — Кара улыбнулась, откинувшись, опустила ресницы. И распахнула сразу же: — Скачет? — скосила глаза в одну сторону, в другую, уставилась на Кэлен: — Мы дома? В постели? А… который час?
— Восемь… девять… не знаю. Вечер, — Кэлен пожала плечами, наморщила нос. Добавила смущенно: — Прости, милая… Я знаю, после того, как Мэйсон вернулась, после того, как я убедилась, что она в порядке, нужно было вызвать тебя, сказать тебе… и поблагодарить! Но все так закрутилось… — Кэлен опустила взгляд, принялась рисовать кончиками пальцев на груди Кары. — Мы сразу с головой ушли в работу… и… прости, милая.
— За что ты извиняешься? — Кара нахмурилась, и в голосе недоумение, искреннее.
— Я даже не сказала тебе спасибо… за Мэйсон, — Кэлен бросила на неё взгляд, снова опустила глаза. — И… если честно, я боялась встречаться с тобой. Боялась, что ты на меня обиделась.
— За что? — недоумения в голосе прибавилось.
— Ну… я ведь обещала тебе, что если придется выбирать, я выберу тебя… Но не сделала этого. У тебя был шанс стать единственной… а я не выбрала…
— Спасибо тебе за это, — Кара накрыла её руку своей. А Кэлен даже не сразу поняла, что именно она сказала. Ну, просто Кэлен ждала не этого, совсем, категорически. А чего? Например, что Кара присоединится к этим её, Кэлен, самообвинениям. Скажет о своей обиде, может быть. Потом простит… А тут… что-то совсем уж внезапное. И Кэлен переспросила, уставившись в зеленые глаза:
— Что?
Кара улыбнулась мягко и как-то так… мудро, что ли? Да, мудро и будто бы немного устало:
— Спасибо, милая, что не поддержала этот мой порыв… остаться одной, что уговорила меня вернуть Мэйсон. Ты не дала мне совершить самую страшную ошибку в моей жизни, Кэлен. Ты не представляешь, как я тебе благодарна!