Осколки судьбы

Он был почти так же высок, как и Экшворд. Теперешняя Таня ему едва до подбородка макушкой доставала. Колючий и подозрительный взгляд серых с тёмным ободком глаз, вызывал неприятные ощущения. Он отталкивал и в тоже время вынуждал замереть на месте, как мышонка под взглядом змеи, в ожидании неминуемого. Что ей ожидать в подобной ситуации? Судя по выражению лица лорда, ничего хорошего. Остаётся надежда на то, что удастся всё перевести в шутку, или на крайний случай, просто постараться сохранить самообладание и не сорваться.

Как вариант.

Таня была уверена, что ничего плохого ей этот человек не сделает. Не посмеет. Поплюётся ядом, выразит своё неодобрение её здесь пребыванием, но решать-то не ему. Он всего лишь брат герцога. Откуда-то появилась убеждённость в собственной правоте. А ведь, у неё теперь прав находиться в этом доме ничуть не меньше, чем у стоящего на дороге лорда. И тому свидетель — знак на её руке, появившийся во время брачного обряда.

— Доброе утро, — приветливо улыбнулась Татьяна, — не знала, что мой переезд сюда вызовет такой ажиотаж. Эш сказал, что завтрак накроют в малой столовой. Вы не проводите меня туда? И обращайтесь ко мне по имени. Можно просто Тьяна.

— Я помню, как вас зовут… леди, — словно выплюнул это слово, перегородивший ей дорогу молодой человек. — Решили поймать в мутной воде рыбку покрупнее, чем какой-то там простой лорд? А я вас искал тогда, всю площадь оббегал. И в ратуше побывал.

— Искали? — Татьяна застыла в растерянности, пытаясь сообразить о чём толкует этот человек. — Я не понимаю. Мы с вами даже не знакомы.

— О… да, — неприятно хохотнул лорд, — наше с вами знакомство оказалось столь незначительным, что вы его тут же выкинули из головы.

И вот тут Татьяна всё вспомнила. И улыбчивого кавалера в маске, протанцевавшего с ней несколько танцев, и мага с его иллюзиями, о которых, кстати, она совсем забыла. Вот вылетело из головы в хороводе иных забот. И свой прокол на том празднике, тоже вспомнила. По собственной дурости и излишней самоуверенности.

Немудрено, что она привлекла к себе внимание и надолго запомнилась. Правда, не совсем понятны претензии молодого человека. Неужели, он на что-то рассчитывал? А вот это зря. Сам себе чего-то на придумывал — сам себе и поверил.

— Пара танцев на празднике ещё не повод для продолжения знакомства. И я совершенно никуда не сбегала… Дан… и не пряталась. Домой меня той ночью сопроводил ваш брат.

— Значит, ты к нему сбежала? — сделал свои выводы лорд Даниэльс. — И теперь тоже с ним. Он же урод, от него женщины шарахаются. Это из-за титула, да?

— А ничего, что он ваш брат? — разозлилась Таня.

— Ведьма! Эш совсем ополоумел, раз решился притащить в свой дом любовницу. Чем ты его опоила? Маленькая дрянь! — Таню притиснули почти к самой стене, не давая возможности сбежать.

— Обидеть беззащитную женщину легко.

— Брось его, — жарко прошептал ей в волосы Дан. — Я заплачу, сколько скажешь. Золото, драгоценности, дом куплю в белом округе. Всё, что захочешь. Только оставь Эша в покое.

— Дом у меня уже есть, — с силой наступив Дану на носок сапога, Таня, почувствовав слабину, его от души толкнула. — Деньги, если понадобятся — заработаю. Драгоценности? Разве в них счастье?

— Ведьма! — от души выругался Дан ей в спину.

Но преследовать не стал. Она лопатками ощущала его злой, ненавидящий взгляд. Интуиция просто вопила о появлении серьёзного противника, можно даже сказать, настоящего врага. Те, которые были до сих пор, так… мелочь.

Малая столовая нашлась благодаря помощи всё той же Наяны, терпеливо поджидающей свою новую хозяйку неподалёку от лестницы. Девушка не посмела уйти и бросить свою госпожу, но и показаться на глаза лорду Даниэльсу тоже не рискнула.

— Миледи, вам сюда.

Завтрак прошёл в тягостном молчании. Таня заняла отведённое неё место на другом конце не очень длинного стола. Но с десяток человек там вполне могли бы уместиться. Герцог, сидевший напротив, молча проследил за тем, как она садится, затем перевёл взгляд на вошедшего следом Дана.

— Брат, позволь тебе представить мою…

— Мы уже познакомились, — невежливо перебил его Даниэльс. — Ты совершаешь ошибку, Эш. Привести в дом постороннюю женщину, когда ещё не закончился траур. А мне ты запретил брак с Каэтаной. Аквика очень обижена на тебя за это.

— Тьяна не посторонняя, а ты непозволительно груб, — холодно заметил Экшворд, глядя на Таню не читаемым взглядом. — Немедленно принеси извинения.

— Что-то аппетит пропал, — вспыхнул Дан, поднимаясь из-за стола и бросая на него только что взятую салфетку. — Прошу меня простить. Дела. К обеду не ждите.

— Что между вами произошло? — герцог тяжёлым взглядом проводил вышедшего за дверь Дана, а после этого требовательно уставился на Татьяну.