Осколки теней

Танит сидела рядом с ней и хмурилась. Танит всегда хмурилась, когда проигрывала битву. После сражения с Белым Косарём в прошлом году всё время, которое понадобилось ей на выздоровление, она только и делала, что смотрела в окно и хмурилась.

Противоядие нейтрализовало действие яда хелаквина, а рана от жала была зашита и заживала. Как только у неё появились силы, Танит вышла и наточила свой меч. Теперь он лежал перед ними на столе в чёрных ножнах.

Они сидели в зале заседаний Святилища. Мистер Блисс расположился в дальнем конце стола, а Скалдаггери неподвижно стоял у стены, скрестив на груди руки. Двери отворились, и вошёл Гилд.

– Кто из вас несёт за это ответственность? – прогремел он. – Скажите, кто? В нашем распоряжении был Гротеск! А мне даже не сообщили!

– Это целиком и полностью моя вина, – ответил Скалдаггери.

– Неужели? Это было бы благородно, если бы я уже не считал вас виноватым! Вы действовали у меня за спиной, детектив. Вы запросили трёх Косарей для охраны и не следовали процедуре. Где теперь эти Косари?

Скалдаггери ответил не сразу.

– Их убили.

– Великолепная новость! – рявкнул Гилд. – Скажите, вы вообще чего-нибудь не испортили в этой операции?

– Операция ещё не закончена.

Гилд злобно уставился на него.

– Вам повезло, что я вас вообще впустил, детектив. Не знаю, как Эйхан Мериториус тут со всем управлялся, но новый Совет не намерен терпеть ваше опрометчивое поведение!

– Совет одного, – пробормотала Танит.

Гилд порывисто повернулся к ней.

– Прошу прощения? Я не расслышал. Не могли бы вы повторить, что вы только что сказали?

Танит посмотрела на него.

– Конечно. Я сказала «Совет одного», имея в виду, что Совет не является Советом, если не состоит из трёх человек.

Старший Маг ощетинился.

– Ваше мнение не имеет большого веса в этой стране, мисс Лоу. Вы работаете на Святилище в Лондоне, и вас вообще не должно здесь быть.

– Вообще-то я фрилансер, – ответила Танит.

– А я обратился к ней за помощью, – добавил Скалдаггери. – Похоже, помощь нам понадобится. Разве вы не обещали дать нам подкрепление? – Лицо Гилда побагровело, но Блисс заговорил прежде, чем тот снова начал кричать.

– Все предложения международной помощи были отклонены. За последние несколько часов произошли нападения на людей, связанных со Святилищами почти во всех частях света.

– Отвлечение внимания, – заметил детектив. – Чтобы все были чем-то заняты. Нас изолировали.

– Верно.

– Но кто обладает достаточной властью, чтобы всё это организовать? – спросила Валькирия. – Мститель?

– Подготовка должна была быть долгой, – ответил Скалдаггери. – У Мстителя не было столько времени.

– Это не то, о чём мы должны думать, – отрезал Гилд. – Нам надо найти Гротеска и остановить его. Это единственная наша забота.

– Лунное затмение произойдёт завтра через десять минут после полуночи, – заметил Блисс. – А значит, у нас остаётся девять часов до того, как Гротеск станет достаточно силён, чтобы открыть портал.

Гилд положил обе ладони на стол.

– И что мы будем делать? Только не говорите, что мы будем просто сидеть и ждать!

– Мы предупредили всех телепатов, – сказал Скалдаггери. – Каждый медиум и провидец пытается установить с ним связь.

– А если они ничего не найдут, скелет?

Скалдаггери, по-прежнему стоявший у стены со скрещенными на груди руками, наклонил голову и посмотрел на Гилда.

– Тогда нам лучше продолжить работу над расследованием.

– Что это означает? – рассердился Гилд. – Мы находимся перед лицом глобальной катастрофы, которая может положить конец всему, а вы говорите о расследовании?

– Я детектив, – ответил Скалдаггери. – Именно этим я и занимаюсь.

– По-моему, у вас не очень-то хорошо получалось.

Скалдаггери выпрямился и опустил руки.

– Вернёмся к началу, – спокойно сказал он. – Какой-то неизвестный человек или люди решили нас изолировать как раз в тот самый момент, когда нам нужно подкрепление, чтобы остановить Гротеска. Гротеск на свободе, потому что Мститель наконец раздобыл недостающие ингредиенты. Мститель вышел из своей тайной тюрьмы, потому что туда вломился Билли-Рэй Сангвин и освободил его. Сангвин знал, где находится эта тюрьма, потому что кто-то, занимающий высокий пост, сообщил ему об этом.

– Вы снова отклонились от темы, – нахмурился Гилд.

– Кто-то занимающий высокий пост, – продолжал Скалдаггери, – сообщил ему об этом, вероятно, за большое вознаграждение. И здесь я начинаю размышлять. Вполне возможно, что этот человек сумел занять свой пост лишь благодаря тому, что пообещал, что как только это случится, он выяснит расположение этой тайной тюрьмы и раскроет его. Он заключил сделку с неким очень могущественным человеком или людьми, вполне возможно, теми же самыми, которые отрезали нас от международного сообщества, но скорее всего, он не знал, кого и зачем эти загадочные благодетели собирались выпустить из тюрьмы.

Гилд прищурился.

– Надеюсь, вы не имеете в виду то, о чём я подумал?

Скалдаггери кивнул на лежащую на столе тонкую папку.