Осколки теней

– Боюсь, мне пора возвращаться. У тебя ведь много дел, да?

– Да. – Валькирия взяла камень и положила его в коробку.

– Спасибо, – сказал Эхо-Гордон. – Было приятно снова увидеть семью. Напомнить себе, насколько я по ним не скучаю. – Валькирия засмеялась и закрыла крышку.

– Будь осторожна, – добавил дядя и исчез.

Валькирия вернулась в банкетный зал. Она нашла взглядом отца, тот разговаривал с Фергусом и ещё одним мужчиной. Мама сидела за столом и делала вид, что спит. Берил стояла в одиночестве и оглядывалась по сторонам, как испуганная цапля. Потом она заметила гостя, с которым ещё не успела посплетничать, и с пугающим азартом набросилась на него. Из другой комнаты появились Кэрол и Кристал. Лицо у Кэрол было зеленоватым, а у Кристал – красным, и она никак не могла откашляться.

Валькирия сквозь стеклянные двери вышла на маленький балкон, и ей в лицо намахнул свежий ветерок. Она посмотрела на тёмную площадку для гольфа. За ней виднелись дюны, пляж и море. Уперев руки в перила, Валькирия глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

На тёмной площадке что-то промелькнуло. Валькирия моргнула. На мгновение ей показалось, что это силуэт пригнувшегося человека, но через несколько секунд она уже ничего не видела. В любую другую ночь она бы решила, что ей просто показалось. Но сейчас была не просто какая-то ночь.

Скоро появится вампир.

Глава 34 Незаконченное дело

Танит сидела в «Бентли» и старалась успокоиться. Её тело не привыкло находиться без движения. А вот сидевший рядом Скалдаггери, напротив, представлял собой образец неподвижности и вечного терпения. Танит пыталась расслабиться, но то и дело из-за всплеска адреналина её правая нога непроизвольно дёргалась. Ей было очень неловко.

Машина стояла на невысоком обрыве, откуда открывался вид на лужайку для гольфа. Они видели здание гольф-клуба, но находились на достаточном расстоянии, чтобы Сумрак не мог увидеть машину. Как только они заметят что-нибудь подозрительное, «Бентли» рванёт по узкой дороге, и они сумеют перехватить вампира прежде, чем он приблизится к месту семейной встречи. Это был хороший план.

В небе ярко светила полная луна. Танит посмотрела на часы. Через три часа наступит лунное затмение. У них было полно времени, чтобы забрать то, что нужно, и сделать то, что запланировано. Она очень на это надеялась.

Вдруг машина резко дёрнулась. Что-то врезалось в «Бентли». Танит схватила меч и выпрыгнула наружу. Скалдаггери выбрался с другой стороны, держа в руке револьвер. В серебристом лунном свете стоял старик и смотрел на них. Танит никогда раньше его не видела. Он не был похож на Заражённых. Она немного успокоилась.

– Ты мне солгал, – сказал старик.

– Ты хотел увидеть, как умрёт девочка, – ответил детектив. – Ты это увидел. – Он не стал убирать револьвер.

Теперь Танит поняла, кто перед ней. Она крепче сжала меч.

В глазах Мучителя сверкала ярость.

– Это был обман. Я знал, что что-то не так, но я столько времени провёл в подвале, что ничего не заметил. Это ведь было отражение, да? Ты что-то сделал с отражением, усовершенствовал его, чтобы оно одурачило меня. Ты меня обманул.

– У нас нет на это времени. Нам предстоит много дел.

– Да, – с улыбкой ответил Мучитель, – это верно.

Он широко разинул рот, и из него хлынула чёрная струя, ударив прямо в Скалдаггери. Танит попыталась увернуться, но Мучитель повернулся к ней, и тёмная струя сбила с ног и её. Она перевернулась, крепко зажмурив глаза и закрыв рот. Вещество с мерзким звуком выплеснулось на землю прямо рядом с ней. Оно было иссиня-чёрным, плотным и дурно пахло, а когда Танит смахнула его с себя, оно снова потекло к ней широкими разводами.

Открыв глаза, она увидела, как Мучитель отёр рот и ухмыльнулся. Танит оттолкнула от себя очередное жидкое щупальце, и оно тут же слилось с остальной чёрной массой. А потом вся эта масса зашевелилась. Она смещалась, бурлила, и неожиданно у неё отросли ноги.

Много ног…

– Проклятие, – пробормотала Танит, когда темнота рассыпалась тысячью клацавших когтями пауков.

Скалдаггери щёлкнул пальцами и швырнул два огненных шара в движущуюся темноту, быстро покрывавшую землю у них под ногами.

Танит выхватила меч и принялась рубить пауков. Клинок рассекал их твёрдые тела, и на её рубашку летели брызги тёмно-зелёной крови. Танит почувствовала что-то на ноге и смахнула паука, и в этот же момент другой прыгнул ей на плечо. Она с силой ударила его рукояткой меча, сделала шаг назад, раздавила паука и поскользнулась. Земля ушла у неё из-под ног, она начала падать, потом ударилась о что-то твёрдое, перекувырнулась и полетела вниз с обрыва.

Скатившись по высокой траве, Танит упала на ровную землю и поняла, что лежит на лужайке. Несколько пауков упали вместе с ней и бросились в атаку. Танит перевернулась на спину, взмахнула рукой, и на клинке сверкнул лунный свет. Паук завизжал. Танит довольно хмыкнула.