Осколки теней

Она посмотрела на обрыв, где был припаркован «Бентли», и увидела, как с края скалы хлынула волна темнее самой чёрной ночи и покатилась прямо на Танит. Только и было слышно, как сотни паучьих лапок клацают по камням.

– У меня кое-что есть, – раздался у неё за правым плечом голос Скалдаггери. Танит даже не заметила, как он спустился вниз.

Он шагнул вперёд и поднял руки, как будто приветствуя толпу восьминогих убийц. Танит увидела, как его пальцы слегка согнулись, словно удерживая какой-то невидимый предмет, а потом детектив медленно провёл руками вправо. Высокая трава затрепетала на внезапно налетевшем ветру.

Скалдаггери взялся за дело: сжав пальцы, он стал описывать в воздухе широкие круги. И пауки тотчас подлетели вверх и завертелись в вихре, в который их всасывало одного за другим.

С помощью меча Танит покончила с пауками, не попавшими в водоворот, и отступила в сторону, восхищаясь самообладанием Скалдаггери. Его руки двигались всё быстрее и быстрее, он рисовал теперь совсем маленькие круги, и вихрь сужался, превращаясь в сбившуюся массу чёрных тел. А потом детектив взмахнул руками, водоворот свернулся, и тёплая ночь наполнилась ужасающим треском. В воздух фонтаном хлынула густая зелёная кровь.

Скалдаггери опустил руки, и на лужайку упали искалеченные тела пауков.

– Нам надо найти Валькирию, – сказал он и повернулся к гольф-клубу. Танит хотела последовать за ним, но замерла на месте.

Между ними и зданием гольф-клуба стоял Мучитель. Чёрная жидкость затопила его глаза и катилась по щекам, словно слёзы. Она стекала из его ноздрей, ушей и изо рта, разливалась по коже, волосам и бороде, покрывая одежду и распространяясь всё дальше и дальше. Его руки дёрнулись, пальцы превратились в когти, башмаки треснули, ноги стали длиннее, и всё его тело полностью почернело. Он выгнул спину, поднял руки, и из туловища выскочили две гигантских паучьих ноги, дёрнулись и коснулись земли. Конечности продолжали расти, тело поднялось над землёй, а на лбу открылся и моргнул третий глаз.

Наконец Мучитель перестал расти. Когти на его восьми лапах щёлкнули, а рот широко открылся, обнажая зубы. Мучитель-паук посмотрел на детектива и Танит сверху вниз и застрекотал.

Глава 35 Атака вампиров

Валькирия наконец покинула семейное сборище. Спустившись вниз, она прошла мимо зала с наградами и Стены славы гольфа и, приближаясь к дверям, заметила, что снаружи кто-то стоит. Двери были стеклянными, с ручками из нержавеющей стали, парковка за ними обычно была освещена, но прямо сейчас там было темно. Наверное, лампы перегорели.

Человек не двигался. Валькирия видела его силуэт, но не могла разглядеть лицо.

Она замедлила шаг, чувствуя, что он за ней наблюдает. Чем ближе она подходила, тем чётче видела незнакомца. Он был не один – ещё несколько человек стояли в тени. Валькирия остановилась и посмотрела на него сквозь стекло.

Мужчина потянулся к ручке и затряс дверь, но та не открылась. В ночное время она открывалась по звонку снаружи. Если кто-то хотел войти в здание, ему надо было сообщить об этом в переговорное устройство и попросить кого-то из работников его впустить. Мужчина прижался лицом к стеклянной двери и уставился на Валькирию. Сумрак. Теперь она отчётливо видела его шрам.

Где-то на первом этаже разбилось окно. Валькирия развернулась и бросилась обратно к лестнице и наверх, перепрыгивая через три ступеньки. В банкетном зале её встретили музыка и шум. Она огляделась в поисках какого-нибудь предмета, чтобы подпереть дверь, но поблизости ничего не было. На двери даже замка не было. Она могла бы забаррикадировать её, но надолго ли этого хватит? И что она скажет гостям? Что скажет родителям? И где, чёрт возьми, Скалдаггери?

Должен был быть какой-то другой способ. Валькирия должна была спасти людей, но сделать это так, чтобы они не поняли, что находятся в опасности. Она приоткрыла дверь.

Свет был выключен, и по лестнице уже поднимались Заражённые. Им была нужна она. Если они решат, что смогут поймать её, то не станут обращать внимания на остальных гостей.

Валькирия выскользнула из зала, убедившись, что дверь за ней закрылась, а Заражённые её заметили, а потом кинулась к лестнице, ведущей наверх. За спиной послышались торопливые шаги, Валькирия добралась до верхнего этажа и быстро оглянулась, чтобы сориентироваться.

В крови пульсировал адреналин. В воздухе что-то промелькнуло, и преследователи оказались рядом с ней. Она упала на пол, развернулась, и правой рукой с силой ударила одного из Заражённых по спине – он перекувырнулся и перелетел через её вытянутую ногу. Другой Заражённый попытался её схватить, но Валькирия оттолкнула его руки и локтем ударила в грудь. Нападавший рухнул на спину. Остальные споткнулись о него и зарычали.

Валькирия побежала по коридору и ворвалась в тёмную комнату, едва не споткнулась о стул. В противоположной от входа стене виднелся выход на террасу, и она помчалась к нему, преследуемая Заражёнными. Валькирия распахнула балконные двери, выбежала наружу и перескочила через перила.

В ушах у неё засвистел ветер.