Осколки времени

- Я же серьёзно. Он как будто бы слышал там то, чего не было слышно мне. Помнишь, как тогда, в Сарикали?

- Спрошу у него об этом. Меня удивляет, что он сразу же ничего не сказал.

Она вздохнула и подняла взгляд.

- Лучше иди, глянь, как там Мика. Тебя долго не было, а уже темно.

Теро глянул в её прекрасные синие очи.

- Уверена, что желаешь остаться одна?

- Я уже сказала тебе, это было временное недомогание. Наверное, дым от факела в душном пространстве, или испарения. Представить себе не могу, каково было этим оракулам…, - она запнулась, и Теро с удивлением увидел полные слёз глаза, когда она зашептала дальше: - Теро, ты думаешь, они и вправду, были детишками?

- Любимая, это же был только стул. Мы не можем делать выводы по столь древним вещам без каких-либо иных свидетельств. Так ты уверена, что не хочешь, чтоб я остался?

Она взяла ладонью его щёку и поцеловала его.

- Ступай, отлови мне Мику, и мы будем вместе с ним коротать здесь время, пока не будет тебя.

- Вот и ладно.

Один из постовых гвардейцев направил его к большому шатру, что был напротив шатра Клиа. Он был отведён для них с Микой, однако откинув полог, Теро, к своему удивлению обнаружил, что там темно. Щёлкнув пальцами, он заставил загореться светильник над своей головой. Все их вещи были в целости и сохранности, расставлены по своим местам. Мика даже приготовил пергаменты и письменные принадлежности, разложив их на небольшом походном столике. Но самого мальчишки не было и духу. Сердце Теро в тревоге пропустило удар. На Мику было мало похоже, чтобы тот просто отправился где-то шляться.

Теро пошёл к столу, выяснить, не оставил ли мальчик какой записки. Но её не оказалось ни там, ни в каком-то другом месте в шатре. Он запрятал поглубже растущее внутри беспокойство и возвратился в палатку Клиа.

Они с Зеллой рассматривали одну из карт столицы.

- Его там нет? – удивилась Клиа. – Он же такой послушный. Быть может, сдружился с кем-то из солдат и теперь ужинает с ними вместе у одного из костров?

Такое, конечно, подходило для Мики куда больше, чем взять, и уйти непонятно куда.

- Хочешь, помогу тебе его поискать? – предложила Клиа.

Теро улыбнулся в ответ на такую бесхитростность: большинство особ королевской крови предпочло бы послать пару стражников, Клиа же оставалась верна себе .

- Нет, любовь моя, я найду его сам.

Он вышел на площадь в самом центре лагеря, однако мальчишкой там даже не пахло. И, похоже, никто тут не видел его.

Наконец, он сумел отыскать того повара, который днём давал Мике паёк.

- А Вы не заметили, в какую сторону он пошёл? – спросил Теро.

Повар пожал плечами и показал куда-то в направлении дороги.

- Вроде, туда.

Неужели Мика ослушался и увязался за ним в город? Теро не мог припомнить, когда бы мальчуган своевольничал. Но если не это, то тогда где же он?

Теро прошёлся по восточному крылу лагеря, снова расспрашивая про Мику. Один из маркитантов припомнил, что нынче днём видел какого-то мальчонку, направлявшегося к реке.

Но ведь с тех про прошло уже столько времени! Мика мог упасть в воду, его могло унести течением. А у Теро не имелось причин полагать, будто мальчик умеет плавать. С громко бьющимся сердцем он рванул обратно к шатру, распахнул свой сундук с инвентарём. У него было с собой кое-что получше, чем поисковая экспедиция. В верхнем ящике хранился кожаный мешочек с лоскутом ткани в пятнышках микиной крови: специальный оберег, сделанный как раз на такой вот случай. Теро сжал его в левой руке и послал магическое око в окружающие потёмки. Мысленный взор его вспорхнул летучей мышью над озарённым кострами лагерем, затем спикировал к берегу реки. И он почти тут же увидел небольшую фигурку, распростёртую у валуна неподалёку от дороги. Что ж, это было всё же, в пределах видимости лагеря. И да, то был Мика. Он спал, или был без сознания, или…

Теро кинулся к берегу речки. Всё же, далеко Мика не отошёл. Валун был легко заметен с окраин лагеря. Подбежав к мальчику, Теро вызвал огненный шар и упал на коленки возле неподвижного тельца.

Мика лежал лицом вниз, разметав над головой руки, так, словно свалился на полном ходу. Теро перевернул его на спину и ахнул. Левая половина лица мальчугана была вся тёмная от крови, левый глаз распух и заплыл, а на лбу возле левого виска зияла ужасная рана. Там, где не было крови, кожа была белая, как молоко. Теро пощупал пульс, послушал дыхание. Ну, хотя бы, живой. Теро аккуратно убрал с раны волосы и увидел, что, прежде чем запечься коркой, из неё вытекло немало крови: она была получена уже много часов назад. Камень, о который Мика, должно быть, ударился головой, был тёмным от крови.

Он осторожно тронул щёку Мики в корке запёкшейся крови: кожа мальчика была пугающе ледяной на ощупь.

- Мика, очнись.

Не получив никакого ответа, Теро быстро ощупал его шею, грудь, руки, ища переломы или другие раны.

- О, Иллиор!