Осколки времени

Да уж, в словесных играх ему равных не было. По крайней мере, он точно знал, на что давить, чтобы заставить почувствовать себя неблагодарной заразой. Губы слегка дрожали, поэтому пришлось обхватить себя руками.

– Просьбы обычно начинаются с вопросов. – Ульяна не знала, куда себя деть, поэтому шагнула к кровати и дернула покрывало, стягивая его. – Если я сейчас скажу, что не согласна остаться, это что-нибудь изменит?

– Я уступлю тебе в любой просьбе, что бы ты ни попросила, но уступи и ты. Для меня это важно.

– Да брось. – Ульяна сцепила руки, прижимая покрывало к себе, потому что теперь ее уже колотило. – Знаешь, что важно для меня, Сэм? Чтобы я не была бесплатным приложением к тебе, такому сильному и прекрасному. Когда ты дарил мне кольцо, ты намекал на то, что мы с тобой будем делить все, и опасность тоже. Или ты из тех, кто считает, что дама сидит дома, вяжет носочки и ждет рыцаря с войны? Не ты ли мне говорил, что у вас все продумано и схвачено? Почему я не могу пойти на праздник, если все так просто?!

Сэм уже не выглядел таким спокойным, в каждом его взгляде, в каждом жесте сквозили раздражение и опасность. Терпеливый и отстраненный, рядом с ней он распалялся в считаные секунды, будь то страсть или гнев.

– Я не стану рисковать тобой! – Он прошелся по комнате. – Даже если опасность, которая тебе угрожает, – всего лишь призраки моих страхов. Год назад мы пытались поймать Милу Аверс, но она ускользала, скрывалась в крупных городах на побережьях. Сильной и безумной стихийнице ничего не стоило просто затопить их вместе со всеми людьми. Эванс предложил привести ее туда, где она не сможет использовать дар, в Мертвый город. Мы считали, что Аверс нужны знания древних, но ошиблись. Она решила взорвать библиотеку. Мы рассчитывали взять ее живой, но… За эту ошибку мне приходится расплачиваться и по сей день.

Он перевел дух и посмотрел в окно – туда, где ночное море терялось за вереницами огней.

– Тогда мне тоже казалось, что все схвачено. – Он встретился с ней взглядом. – Но всегда существует человеческий фактор. Не бывает идеальных планов. Поэтому ты не идешь на праздник.

Ульяна замерла с покрывалом в руках – пожалуй, это было единственное, за что ей оставалось держаться.

– Предлагаешь мне остаться здесь и сходить с ума? – Она медленно опустилась на кровать, Сэм сел рядом и обнял за плечи.

– Не нужно сходить с ума. Я вернусь с «войны» завтра вечером.

О чем он говорит? На нем Новая Полиция, которая активно расширяет горизонты, к тому же вряд ли все вот так просто разрешится на празднике. Его война не закончится никогда.

– Агнесса интересовалась, не хочешь ли ты провести вечер вместе. Она тоже остается.

– И мы вместе будем вязать носочки?

Ульяна смутно представляла, что Агнесса отпустит Ригана одного. Она, конечно, милая и «Солнышко», но резво прибрала к рукам такого своеобразного парня, как Эванс. Что-то подсказывает, что по-плохому с ней лучше не связываться.

– Делайте что хотите, только не выходите из номера.

Ну вот как с ним после такого разговаривать?

Завтра – а точнее, уже сегодня – важный день, Сэму потребуются все силы, чтобы мирно разрешить ситуацию. Он и так переживает по поводу праздника, не хватало еще вывалить свои подозрения по поводу Стаса и добить окончательно. Нет, сейчас поднимать эту тему не стоит, но завтра, когда все закончится, им предстоит тяжелый и долгий разговор. Если она права, а Стас провернул такое, ничего не мешает ему повторить. Они с Сэмом могут оказаться в этот момент где угодно – ужинать, кататься на яхте или спать. Чтобы проснуться, ничего не зная друг о друге. Если она права, такое не прощается. Нельзя жить в постоянном страхе в один прекрасный день снова забыть того, кого любишь.

* * *

Сэм стоял у окна, и Ульяна невольно залюбовалась его профилем. Он всегда одевался эффектно, но таким она видела его впервые. В строгом костюме, с зачесанными волосами, он напоминал то ли звезду с вручения «Оскара», то ли миллиардера с обложки «Форбс». Уголки губ дрогнули, когда она вспомнила свои мысли о том, что скорее небо упадет на землю, чем такой мужчина обратит на нее внимание. Казалось, с той поры прошло несколько лет, хотя на самом деле всего полгода.

– Тебе идет смокинг, – с улыбкой заметила она.

Сэм сдержанно улыбнулся в ответ. Складки в уголках губ и отстраненное выражение лица: волнуется, хотя и вида не подает.

– Спасибо. – Он шагнул к ней и поцеловал. – Надеюсь, вечер пролетит быстро и я вернусь к тебе как можно скорее.

– Уж постарайся. Потому что, если решишь задержаться, я влезу в это бесполезное платье и заявлюсь туда, чтобы лично со всеми разобраться.

Ульяна обвила его шею руками. Глядя в глаза, старалась не думать, что будет делать без него. И о том, что ей не по себе с той самой минуты, как она утром открыла глаза. Не хотелось отпускать его одного и не хотелось вновь поднимать эту тему. Сейчас ему, как никогда, нужна ее поддержка.

Он хмыкнул:

– Уже чувствую себя твоим мужем. На следующую вечеринку точно пойдем вместе.

Ответить Ульяна не успела – в дверь постучали.