Осколки времени

– Кажется, мне надо выпить. – Ульяна распахнула бар и в задумчивости созерцала стоящие там напитки, не зная, что делать дальше. Она вообще не понимала прелестей крепкого алкоголя, поэтому все дорогие сорта виски, коньяка, джина и прочих напитков для нее были из разряда «одно и то же». Так и не определившись с выбором, она повернулась к Агнессе: – Я знаю, что это его работа, но мне страшно. Я глупая, да?

Непонятно, с чего вдруг ее потянуло на откровенность, но Ульяна не жалела о сказанном.

– Просто ты любишь. – Лекарь приблизилась, легко коснулась руки. Целительное, успокаивающее тепло потекло сквозь пальцы, напряжение схлынуло. – И я чувствую то же самое. В прошлый раз из-за меня Риган едва не погиб. А еще он обещал расправиться со мной, если я стану спорить или снова попытаюсь провернуть нечто подобное.

Интересно, на что она намекает?

– Что ж, похоже, нам остается смириться, и… – Ульяна взглянула на телефон. Ей нужно верить в то, что у Сэма все получится, верить в него. – Что тебе заказать в ресторане?

– Вчера мне понравилось странное блюдо под названием «буйабес».

Ульяна вспомнила «Пан пердю», и барьер неловкости рухнул окончательно. Она захлопнула дверцы бара, сделала заказ – трудновыговариваемое что-то из рыбы и морепродуктов, соки и невероятно вкусные по описанию десерты, а потом они устроились на диване и стали болтать, как будто были знакомы целую вечность.

Поразительный внутренний свет Агнессы окутывал ее мягким шлейфом и расходился по комнате лучистым сиянием, рядом с ней было легко и тепло. А еще она знала русский! Не без акцента, правда, и слова уже подбирала с трудом, а некоторые предложения мило коверкала, но тем не менее вполне успешно рассказала, что родилась в Москве и переехала в Лондон, как решила отказаться от мечты стать врачом и устроилась на работу в агентство экспертизы старинных ценностей. Благодаря которому познакомилась с Риганом.

– Я рада, что вы с Сэмом нашли друг друга. Он всегда казался отчаянно одиноким.

– Как вы встретились? – Слова вырвались сами собой, Ульяна прикусила губу и покачала головой. – Я зря спросила. Прости.

Агнесса рассмеялась:

– Это не тайна. Самое тяжелое и одновременно самое лучшее для меня время. Мы с Риганом убегали от плохих парней, его старые знакомые предложили нам свою помощь и укрытие. Тогда же проснулся мой дар, и Сэм стал моим наставником. Как-то во время обучения я немного перестаралась, но он меня спас.

Она коротко улыбнулась, сжала руки на коленях и замолчала – видно было, что те дни оставили неизгладимый след в ее сердце.

Сэм спас Агнессе жизнь… Он в самом деле поразительный мужчина. Самый лучший. Единственный.

– Он тебя учил?

Ответить Агнесса не успела – раздался стук в дверь.

– Буйабес приехал, – Ульяна вскочила, – и тортики!

Она шагнула было к двери, но тут в соседней комнате зазвонил мобильный.

Агнесса улыбнулась и поднялась:

– Я открою. Ответь.

Ульяна бросилась в спальню, успела только добежать до тумбочки, когда звонок прекратился и дисплей погас. Вызов был с незнакомого номера, но она все-таки решила перезвонить. И вздрогнула, когда услышала рингтон за спиной. Успела только обернуться, встретилась взглядом со Стасом и почувствовала резкий укол в шею.

– Неплохо устроилась, Солнц.

Холодный, злой тон. Она хотела позвать, предупредить Агнессу, но голос ее не слушался – севший и какой-то тихий, он больше походил на мяуканье простуженного котенка. Комната раскачивалась из стороны в сторону, как маятник в старинных часах, по венам струились холод и боль. Телефон выпал из рук, повело в сторону, и Ульяна начала медленно оседать на пол. Успела зацепиться за край кровати и привалилась к ней спиной.

Стас шагнул вперед, опустился рядом с ней на одно колено. В темном и наверняка безумно дорогом костюме. На белоснежных манжетах сверкали стильные черные запонки с серебристыми полосками. Он смотрел на нее так, как никогда раньше: жестко, неприязненно, зло.

– Знала бы ты, как мне иногда хочется тебя придушить, – процедил он. А потом свет перед глазами померк, будто кто-то щелкнул выключателем.

Точка отсчета 23 Ловушка

Сэм отпустил руку иллюзии, стоило им сесть в машину: ненастоящая Ульяна казалась слишком живой. Эванс прекрасно ухватил ее мимику, и сейчас возлюбленная смущенно улыбалась. Риган же расслабленно обнимал копию Агнессы, словно для него это был пустяк.

– Уведешь их перед моей речью, – напомнил Сэм.

Риган холодно улыбнулся, обнял «Ульяну» за плечи и притянул к себе.

– Насчет увести – это ты у нас спец. Ее ты тоже у кого-то увел?

– Да. – Он сложил руки на груди. – На этот раз успешно.

– Ты его убил? – Эванс погладил иллюзию Ульяны по обнаженному плечу, и она обвила руками его шею.

До отеля, где состоится праздник, не так далеко. И хорошо, потому что желание схватить иллюзиониста за воротник и вышвырнуть из машины становилось непреодолимым.

– Иногда женщина выбирает лучшего, в других случаях – любовь зла.

– Самокритично. И все-таки не могу не оценить твой ход. В умении играть на чувствах тебе равных нет.

– Благодарю.