Осколки времени

– Не очень-то похоже на поздравление. – Сильвен хмыкнул, а Сэм, не отрываясь, смотрел на сцену. Лицо Виктории раскраснелось, для нее это было нечто большее, чем просто речь. Каждое слово прочувствовано, такое не подделать.

– Для меня этот год был особенно тяжелым. – Она обвела взглядом толпу. – Год, который начался с того, что погибла моя сестра. Мила Аверс.

В зале повисла тишина. Сэм только успел заметить, с какой силой Клотильда вцепилась в руку лекаря, а Краснова уже указала на них:

– Они поддерживали Орден, чтобы за них делали грязную работу, они создали Новую Полицию, чтобы с ее помощью управлять пробужденными. И что делаете вы? Заглядываете им в рот!

Кто-то смотрел на нее изумленно, кто-то с тревогой, недоумение, сочувствие и раздражение смешались воедино. Сэм начал пробираться сквозь толпу, со стороны холла к сцене уже спешили охранники, но Краснова даже не пошевелилась.

– Вы считали, что мир принадлежит вам, поэтому собирали лучших пробужденных на Мальте, – голос ее звенел от ярости. – Думаете, вас спасет бегство?

– Она сумасшедшая! – выкрикнула невысокая азиатка в ярко-синем вечернем платье.

Виктория насмешливо взглянула на нее:

– Потому что открыто говорю о том, о чем задумывался каждый? Пришло время решить, на чьей вы стороне.

Охранники окружили ее, но никто не пошевелился. Глаза Красновой полыхнули яростью, Виктория вскинула руки над головой, толпа ахнула и шарахнулась назад. Раздались крики, звон разбившегося стекла, несколько человек бросились в холл, но искры, вспыхнувшие над ее пальцами, погасли с легким шипением. Звук, похожий на лопнувшую струну, оборвался тишиной – включилась защитная Сеть. Охранники надели на Викторию наручники.

Подоспевшая Клотильда взяла микрофон:

– Соблюдайте спокойствие! Вам ничего не угрожает, все закончилось.

Она даже не повысила голос, но все смолкли. Шум прекратился, взгляды присутствующих снова устремились на сцену.

– Все только начинается. – Виктория спокойно встретила взгляд Сэма и подняла скованные руки над головой. – Смотрите на обещанную свободу. Смотрите и знайте, что ни один из вас сейчас не сможет воспользоваться своей силой. Вы все в ловушке. Такова цена доверия, идиоты.

Без микрофона ей приходилось кричать, и голос эхом разносился по залам.

– О чем она говорит?! – чей-то вопль раздался совсем рядом.

– Не стойте столбами, уведите ее, – бросила Клотильда охране, но было уже поздно. Там и тут искрили мгновенно гаснущие всплески силы: пробужденные пытались проверить дар.

– Что все это значит?!

– Что вы с нами сделали?

– Какого черта?

Виктория не пыталась вырваться, охранники отступили назад, а она стояла и смотрела на публику с видом плененной королевы. Ярость толпы – страшная сила, и сейчас она была обращена на него, Сильвена и Клотильду. Сквозь спокойствие и рассудительность людей, с которыми ему не раз доводилось иметь дело, проступало ледяное пламя презрения, грозившее смести все и вся.

– Тихо! – скомандовал Сэм и подался вперед. – Использовать защиту, блокирующую способности, было решено в связи с недавними событиями, о которых знает каждый. Мы не могли рисковать вами.

– Или собой! – донеслось язвительное из толпы.

Он даже не взглянул в сторону говорившего.

– После случившегося Сеть будет активирована до конца вечера. Прошу всех отнестись с пониманием.

– Вы как знаете, но я здесь не останусь!

От толпы отделилась та самая азиатка и решительно направилась к холлу. Зал зашумел, снова прокатилась волна недовольных возгласов, еще несколько человек последовали за ней.

– Никто никуда не уйдет.

На этот раз Краснова говорила спокойно, но ее услышали все. Если тишина способна быть громкой, то сейчас она кричала на тысячи голосов. Виктория повернулась к Сэму, глядя ему в глаза, презрительно прищурилась.

– Вы сами вырыли себе могилу, когда организовали годовщину и воспользовались Алхимической сетью, – она усмехнулась и обвела взглядом зал, – а вы – когда приняли приглашение этих ублюдков. Никто из вас не увидит Нового мира.

Словно в подтверждение ее слов раздался пронзительный женский крик.

* * *

В кабинете администратора Викторию усадили на стул со скованными руками. Наручники уже не имели смысла – использовать дар она все равно не могла, но было не до церемоний. Клотильда объяснялась с обезумевшим от страха персоналом, Сильвен общался с гостями. Когда выяснилось, что Сеть сомкнулась над отелем не просто защитным, а непроницаемым куполом, что отключить ее не получается, связь не работает и никто не сможет выйти, первые минуты творилось нечто невообразимое. Повезло, что приглашенные прошли огонь и воду. Большинство из них – люди военной закалки, пусть даже их война и была призрачной для всего человечества. Только поэтому в отеле еще не случился хаос.

– Говорите. – Сэм шагнул к Виктории, Эванс остался у дверей – обстановка накалилась до предела, в любой момент нужно быть готовым защищать Краснову. Или защищаться самим. Иллюзорная маска Ригана сползла, звериное выражение иномирной сущности то и дело проскальзывало в его глазах.