Осколки времени

– Ты не понимаешь, что говоришь, Стас, ты…

Пощечина обожгла, на мгновение потемнело в глазах.

– Чего тебе не хватало, скажи на милость? У тебя было все самое лучшее. – Нежное прикосновение пальцев к пылающей щеке заставило вздрогнуть. – Он никогда не сможет дать тебе того, что смогу я. Время – единственное, что имеет значение. И я могу им управлять. Я могу отменить любое событие, перекроить его под себя… или под тебя. Все, что ты захочешь. Весь мир у ног. Разве этого мало?

– Стас, пожалуйста… – прошептала она, но договорить он ей не позволил: запечатал губы жестким, болезненным поцелуем. Ульяна забилась, пытаясь вырваться, укусила его за губу, а когда он отпрянул, резко рванулась вперед. Треск рвущейся ткани, звякнули цепи оков на запястьях и щиколотках, а в следующий миг Стас с силой толкнул ее назад.

– Тебе не сбежать от меня. Странно, что ты до сих пор этого не поняла.

Он медленно слизнул кровь с прокушенной губы, насмешливо взглянул на нее. Понимал, что пугает до полусмерти, и, похоже, ему это нравилось.

– Неужели не видишь, что я на тебе помешался? Мог бы жить припеваючи, но бегаю и уговариваю тебя, раз за разом, снова и снова!

В потемневших, как асфальт после дождя, глазах сейчас не было ничего человеческого. Ульяна отпрянула, ударилась спиной о стену. Дыхание сбилось, она судорожно хватала ртом воздух.

– Впрочем, теперь это уже не имеет значения. Пойдем, я тебе кое-что покажу.

Он вздернул ее и направил к лесенке, ведущей наверх. Из-за цепей она с трудом переставляла ноги. Ульяну шатало, но она знала, что справится. Должна справиться. Она откроет портал, и…

– Ну создашь ты портал, – хмыкнул Стас, – и даже, предположим, сбежишь. Я просто верну нас на пару минут назад, и мы все начнем сначала. Ты этого хочешь?

– Я хочу дать тебе в морду. – Ульяна дернула локтями, стряхивая его руки. – Почему ты не оставишь меня в покое?!

– Не торопись, Солнц. Скоро все узнаешь.

Ей не оставалось ничего другого, кроме как ступить на лестницу, ведущую на палубу. Свежий морской воздух ударил в лицо, растрепал волосы, холод иглами впивался в обнаженные плечи. Яхта отошла от берега достаточно далеко, но огни побережья по-прежнему были видны.

Стас подтолкнул к поручням, шагнул следом, прижимаясь. Положил руки поверх ее, сжал.

– Смотри прямо, – по голосу было понятно, что он улыбается. От его близости мурашки шли по коже, а к горлу подступал ком. Вспомнилось, как она познакомилась с ним, на той конференции. Прав был Дариан насчет первого впечатления. – Отель, где твой обожаемый Сэм и его друзья рассчитывали устроить ловушку для тех, кто осмелился им перечить. Вот только допустили один досадный прокол. Не подумали, что им могу помогать я.

Ульяна смотрела на темную воду, и только услышав имя Сэма, заставила себя поднять взгляд. Взгляд пробужденной. Перед глазами заискрились нити Сети, контуры вели себя странно. Они выгнулись, впитывая энергию замкнутого под куполом отеля, как черная дыра. Энергию мира и жизни всех, кто там находился. Светящееся облако тускнело на глазах.

– Красиво, правда? Пришлось потрудиться, чтобы их опередить.

Побережье переливалось огнями, но она видела только выжженную, изломанную бездну, поглощающую свет. Сердце превратилось в сгусток боли и плавилось в груди. Когда все закончится, в отеле не останется никого и ничего. Живого.

– Думаешь, они оставят тебя в живых? – прошептала Ульяна. – Зная, что ты смертельное оружие.

– Да, но я – их оружие. – Стас положил голову ей на плечо, сильнее сжимая руки. – А от такого по доброй воле мало кто откажется. Только ты отказалась… несмышленыш.

Ульяна рванулась, вывернулась из его рук, отступила.

– Спаси их, – мертвым голосом произнесла она, – переведи время назад, или я тебя уничтожу.

Она чувствовала, как холод металла поддается полыхающей внутри силе, топливом которой была дикая первобытная ярость. И в какой-то момент Стас попятился от нее.

– Я могу заставить тебя переживать этот миг снова и снова, – процедил он. – Пока ты не свихнешься от осознания того, как он умирает. Как умирают они все. Тебе меня не обыграть и не остановить, Солнц. Никому меня не остановить. Я всегда буду на шаг впереди.

Ворочающаяся внутри сила недовольно притихла, вернулся холод на руках и ногах, а вместе с ним – усталость. Смертельная.

– Зачем это тебе?

– А ты не догадываешься? – Губы Стаса искривила злая усмешка. – Мне нет места в этом мире. Я постоянно буду под подозрением, все стрелки будут переводить на меня. Слишком опасный дар. Думаешь, я сразу к этому пришел? Нет, я раз за разом пытался пробиться через стену их недоверия, но потом понял, что мне ничего не светит. Я останусь изгоем до конца дней своих. В лучшем случае буду вещать студентикам историю, зная, что мне никогда не позволят использовать силу. А в худшем меня подставят и запихнут в чертов саркофаг. В долбаный Мертвый город!

– Ты сам себя подставил, – процедила она.