Осколки времени

– Но, – он бросил быстрый взгляд на часы, коротко поцеловал и с сожалением добавил: – Нам пора ехать.

С темы свернули со свойственным Сэму изяществом – точно так же подхватили и пересадили на соседний стул. Ульяна недовольно пискнула, но он постучал пальцами по циферблату, подмигнул и вышел из кухни, оставив ее в самом что ни на есть возмущенном и растрепанном состоянии. Чего-чего, а такого коварства она не ожидала. Ну да ладно, еще посмотрим, кто кого!

* * *

Прошла неделя, прежде чем Сэм договорился о встрече с Дарианом. И, как назло, предупредил ее об этом за несколько дней. Так Ульяна не волновалась, даже когда шла знакомиться с родителями Стаса: Татьяне Николаевне она не понравилась задолго до встречи, а его отец все время пялился в телевизор и зевал в ладонь, даже за обедом. Но если с ними она хотя бы относительно знала, о чем говорить, то как вести себя с человеком, который пережил множество эпох и цивилизаций? Цитировать Ницше или Кафку? Или расспросить о том, как развивалась экономика до открытия Разлома?

Ночью она почти не сомкнула глаз. Родная уютная спальня преобразилась, стала холодной. По полу расплескались тени, порывы ветра волнами шли по шторам, и тогда на полу появлялся перекошенный квадрат окна, залитый лунным светом. Шелестели листья, шумело штормящее море, а она обнимала спящего Сэма и старалась не шевелиться, чтобы его не потревожить. Ближе к рассвету пошел дождь, под который Ульяна все-таки ненадолго заснула. Снова привиделась старая квартира и серый кот, который мурчал на коленях. Она гладила пушистую спину, а он выпускал когти прямо в ее колени, поднимал голову и смотрел на нее огромными янтарными глазами.

«Откуда он взялся? У меня же никогда не было кота».

В ответ кот только демонстративно потянулся и прыгнул наверх, зацепив горшок с цветком. Тот начал падать, Ульяна подскочила, чтобы его схватить, и под глухой стук вынырнула из тяжелой липкой дремы. На полу валялся мобильный, который она умудрилась смахнуть с края кровати.

Сна не было ни в одном глазу, а Сэм даже не пошевелился, и, чтобы его не будить, она вышла подышать на улицу. Плотнее закуталась в куртку, обхватила себя руками, глядя, как отступают сумерки, как разливаются по светлеющей синеве моря цвета восходящего солнца – от лиловых штрихов до огненного золота, заполняющего горизонт. Она так и не начала рисовать. Вот только вряд ли у нее получится отразить такую красоту на холсте.

Позже, собираясь на встречу, Ульяна сменила четыре платья, хотя раньше особой щепетильностью в выборе нарядов не отличалась. В целом образом осталась довольна: любимый голубой сарафан с пышной юбкой, перехваченный под грудью ремешком, и волосы, убранные в греческую прическу. Поверх пришлось надеть плащ, но, когда они вышли из машины, все равно зябко поежилась – приближение зимы на Мальте отметилось тяжелыми тучами, продувающими ветрами и постоянной сыростью. В Питере такая погода все лето, поэтому даже привыкать особо не пришлось.

Сад по-прежнему утопал в зелени, разве что цветение прекратилось. Они прошли по дорожкам вдоль аккуратно подстриженных газонов, фонариков и ваз, свернули с основной аллеи и подошли к беседке. Дариан поднялся им навстречу, кивнул Сэму, и секунды молчания показались ей растянувшимися в часы. Никогда раньше она не видела ничего подобного: он почти полностью был седым, лишь несколько черных, как смоль, прядей указывали на цвет его волос в прошлом, кожу прочертили глубокие морщины, и только глаза казались живыми. Взгляд, полный усталости, спокойствия и чего-то еще, что обычному человеку вряд ли доведется узнать или осмыслить.

– Здравствуйте, Ульяна.

Его голос разорвал наваждение, как молния ночное небо. Звучный, сильный, низкий – принадлежащий никак не глубокому старцу, скорее мужчине в самом расцвете сил. Только сейчас она обратила внимание на еще один очевидный контраст: светлая рубашка и брюки выгодно оттеняли его смуглость. Даже сейчас его внешность была более чем незаурядной, каким же он был в молодости? И до закрытия Разлома?

– Здравствуйте! – поспешно пробормотала она. – Я очень рада, что вы согласились со мной встретиться.

Ульяна так и не придумала, о чем с ним говорить. Как человек, проживший тысячи лет, смотрит на остальных? Наверное, они все для него младенцы, которые издают забавные звуки, – вроде и мило, но смысла лишено напрочь.

– Это я рад, что вы нашли для меня время. – Он легко сжал ее руку, у него были на удивление теплые ладони. – В моем возрасте о таком остается только мечтать, общаться со мной – скука смертная.

Дариан кивнул в сторону столика, где стояли красивый кремовый кофейник, чашки и ваза с печеньем. Ульяна посмотрела на Сэма, который ей подмигнул, а потом на вазу. Глупо таращиться на печенье, когда перед тобой тот, кто может раскрыть все тайны Вселенной – ну или почти все, но и постоянно глазеть на него тоже как-то некрасиво.

Он же как будто не замечал ее неловкости. Как ни в чем не бывало разлил кофе по чашкам и взял щипчики.

– Сахар?