Осколки времени

– Только сливки, – пришел на выручку Сэм, устраиваясь в соседнем кресле. – Как и мне. Не представляю, кто мог заскучать в вашем обществе. Разве что Эванс.

– Эванс скучает со всеми, кто не наделен пышными формами.

Хорошо, что она не успела сделать глоток, потому что в противном случае белоснежную рубашку Дариана ожидал бы сливочно-кофейный фонтанчик. Он мог выражаться как герой исторических фильмов или тибетский монах, но отпускать фривольные шуточки?!

Ульяна аккуратно поставила чашку на блюдце. На всякий случай.

– Расскажите лучше, как вы познакомились? – Дариан взглянул на нее.

Вот это уже напоминало смотрины, но, как ни странно, стало легче. По крайней мере, не нужно было выдумывать темы.

– В Новой Полиции, – она улыбнулась, вспоминая их первую встречу, – долгая история. Сначала меня похитили, потом спасли, потом допросили и оставили спать. А потом пришел он.

Ульяна поймала себя на мысли, что улыбка стала шире, но ничего не могла с собой поделать. Каждый раз, думая о Сэме, она испытывала безотчетный прилив нежности, поэтому сейчас дотянулась и легко коснулась его руки, в ответ он сжал ее пальцы.

– И был покорен одним ее взглядом.

Ульяна покраснела от удовольствия. Все волнения и тревоги того стоили: для Сэма их с Дарианом встреча значила не меньше, чем для нее.

– Не удивлен, – Дариан откинулся на спинку кресла, – когда я увидел вас, сразу понял, что Сэм в надежных руках. А когда впервые увидел его… Что ж, тогда мне подумалось, что ему я могу доверить свою жизнь.

– Вы читаете по душам или вроде того? – Слова вырвались сами собой, Ульяна поспешно добавила: – Я хотела сказать – разве человека можно понять с первого взгляда?

– Уверяю вас, только так человека понять и можно. Доверяйте первому ощущению, Ульяна. И никогда не прогадаете.

Он не переставал ее удивлять.

– Но ведь чтобы узнать кого-то, нужно время.

– Чтобы узнать – да. Чтобы понять, готов ли ты довериться человеку, достаточно мгновения.

Интересно, что бы он сказал про их с Сэмом ссору?

– Одна моя подруга, – произнесла Ульяна, – была очень ко мне привязана, но долгое время не решалась поверить в мою искренность. Зато потом все-таки справилась с этим, потому что мы откровенно поговорили.

– Ваша подруга не решалась поверить в то, что уже вам доверилась. – Дариан улыбнулся.

Сэм поперхнулся и закашлялся.

– Прошу прощения.

Никогда не угадаешь, где найдешь. Увидеть его смущение – нечто из разряда фантастики. Смотрела бы и смотрела. От замкнутой хмурой колючки не осталось и следа. Сияющие глаза, теплая улыбка. Рядом с Дарианом он раскрылся окончательно. Стал более ранимым, что ли. Она не заметила этой перемены сразу, потому что была увлечена мучительным подбором тем для разговора на десять лет вперед.

– Печенька? – Ульяна похлопала его по спине, перехватила возмущенный взгляд и мысленно показала Сэму язык. Что, уже нельзя себе позволить маленькое безобидное хулиганство?

Тонкий хруст разбившейся чашки заставил вздрогнуть. Ульяна повернулась: казалось, отвлеклась лишь на миг, а когда снова взглянула на Дариана, лицо его заливала мертвенная бледность. Он подался вперед, тяжело облокотился о стол. Сэм вскочил и бросился к нему, на лице проскользнул ужас: таким взволнованным Ульяна видела его лишь однажды – в ночь, когда изуродовала кухню.

– Я позову Сильвена. Ульяна…

Он не успел договорить, она поднялась.

– Я побуду с ним.

Сэм выбежал из беседки, а Ульяна устроилась на подлокотнике кресла, сжимая руку Дариана в своей. Ледяные пальцы, глаза ввалились – никогда раньше она такого не видела. Сквозь человеческие черты проступило что-то страшное, потустороннее, кожа будто превратилась в полупрозрачный камень, который стремительно расчертили тонкие нити черных сосудов, исходящий от Древнего холод иголками впивался в ладонь. Она вспомнила, что Клотильда рассказывала о первой помощи – исцелять способны только лекари, но любой пробужденный может поделиться жизненной силой.

Ульяна приоткрылась, позволяя энергии течь свободно, и в этот миг Дариан с силой сжал ее пальцы.

– Не надо.

– Я обещала Сэму, что вы его дождетесь.

Энергия утекала, словно в черную дыру – холодная пустота поглощала ее без остатка. Теперь она поняла, о чем говорил Сэм: Дариан действительно жив только каким-то чудом. Что бы ни делал Сильвен, он не просто лекарь. Он волшебник.

Голова закружилась, в висках плескалась боль, но Ульяна не пыталась закрыться. К счастью, спустя минуту рядом с беседкой открылся портал, и только тогда она позволила себе остановиться. Сильвен шагнул вперед, оттеснил ее в сторону, положил ладони Дариану на лоб. Ульяна успела только увидеть, как меняется кожа на его руках, становясь темной, полупрозрачной, мерцающей изнутри – совсем как у Дариана. Сквозь тьму проступили алые прожилки.

– Все будет в порядке, вы справитесь, – тихо проговорил Сильвен, а потом добавил уже резче: – Шеппард, уходите.

Дважды повторять было не нужно, Сэм увлек ее в сторону Центра, сейчас он был таким же бледным, как Дариан. Она молча шла рядом, глядя прямо перед собой: преображение Древнего и его лекаря было пугающим.