Следующие несколько дней Гарри с Паркером внимательно наблюдали за своими друзьями, но Рон и Гермиона держались как обычно. Гарри решил, что ему остается только подождать и посмотреть, как они поведут себя на вечеринке под действием сливочного пива и Огненного виски в кабинете Слизнорта.
Кэти Белл все еще держали в больнице святого Мунго и выписывать пока не собирались, а значит, команде гриффиндорцев, которую Гарри так старательно тренировал с самого сентября, не хватало одного охотника. Гарри все откладывал поиски замены для Кэти в надежде на ее возвращение, но матч против команды слизеринцев… ему все-таки надо искать замену.
Гарри чувствовал, что не вынесет еще одних полномасштабных отборочных испытаний. Со стесненным сердцем он однажды после урока трансфигурации отвел в сторонку Дина Томаса. Класс уже опустел и там находились Дин с Гарри, а Питер скрытно зацепился на потолке — посмотреть что случиться.
— Тебя еще интересует возможность сыграть за охотника?
— Чего? А ну да, еще бы! — разволновался Дин.
— Тогда считай, что ты в игре, — сказал Гарри.
— Тренировка сегодня в семь. — Понял, — сказал Дин. — Ура, Гарри! Ух ты, скорей расскажу Джинни!
Он вылетел из комнаты. Гарри и Питер остались вдвоем. И одна из Гермиониных или Питерних птичек какнула на голову Поттера, от чего Паркер хихикнул в кулак — и сразу же осекся. Гарри осмотрелся по сторонам, но не догадался посмотреть на потолок, где Питер всеми силами прижимался к потолку.
— Показалось. — прошептал мальчик-который-выжил и вышел из кабинета.
Паркер спрыгнул с потолка.
Не только Симус был недоволен выбором замены для Кэти. В гостиной гриффиндорцев многие ворчали, что Гарри взял в команду уже двух своих однокурсников.Матч со слизеринцами нужно было выиграть во что бы то ни стало. Вся команда знает, что, если Гриффиндор выиграет, все тут же забудут свои критические настроения и будут готовы клясться, что всегда знали, какая у них великолепная команда. А вот если проиграет… Ну что же делать, невесело думал Гарри, ему приходилось слышать о себе кое-что и похуже…
В тот вечер Гарри не пришлось пожалеть о своем выборе: Дин отлично сработался с Джинни и Питером. Загонщики, Пикс и Кут, с каждой тренировкой играли все лучше и лучше. Единственной проблемой оставался Рон.
К несчастью, в ожидании первой игры сезона у Рона проснулись все прежние страхи и заскоки. Пропустив для начала с полдюжины мячей, причем большинство из них забила Джинни, в конце концов заехал атакующего ворота Питера кулаком в лицо.
— Я нечаянно, прости, Питер, прости меня, пожалуйста! — кричал Рон, но Паркер всего лишь потрогал нос. — Больно не было?.. Я просто…
— Распсиховался, — сердито закончила Джинни, — Придурок ты, Рон, посмотри, в каком он состоянии!
— Я сейчас поправлю!
Гарри приземлился рядом с ними, нацелил волшебную палочку в лицо Питера и сказал:
— Эпискеи! — нос Пита встал на свое нормальное место. — А ты, Джинни, кончай обзывать Рона придурком, ты не капитан команды!
— Так ведь ты у нас очень занят, все никак не соберешься ему сказать, что он придурок, должен же кто-нибудь…
Гарри с неимоверным трудом удержался от смеха, но Паркер не выдержал и согнулся в безвучном смехе, а судьба решила сыграть с ним злую шутку — он чуть было не упал, но зацепился за рукоятку.
— Все по метлам, продолжаем! — сказал Поттер и хотел было помочь Питеру, но тот уже сидел на своем «Нимбусе-2001».
В целом это была чуть ли не самая неудачная тренировка за все полугодие, но в преддверии матча Гарри считал, что честность — не лучшая политика.
— Отлично поработали, все молодцы! Я думаю, мы размажем слизеринцев по стенке! — воодушевил он игроков, и в результате охотники и загонщики ушли из раздевалки вполне довольные собой и остались их только трое.
— Я играл, как мешок с драконьим навозом, — сказал Рон, когда за Джинни закрылась дверь.
— Ничего подобного, — твердо ответил за друга Питер, — Ты лучший вратарь из всех, кого Гарри видел на отборочных испытаниях. Но у тебя единственная проблема — нервы.
— В самую точку Питер, я тоже самое хотел сказать. — с ноткой удивления сказал Поттер.
Они без устали подбадривал Рона всю дорогу до школы, и к тому времени, как они поднялись на третий этаж, Рон самую чуточку повеселел. Но когда Гарри отвел в сторону гобелен, чтобы, как обычно, подняться в башню Гриффиндора напрямик по потайной лестнице, они обнаружили перед собой Дина и Джинни, тесно обнявшихся и слившихся в неистовом поцелуе.
— Эй! — проорал Рон, поднимая правую руку.
Дин и Джинни отскочили друг от друга и оглянулись.
— Что тебе? — спросила Джинни.
— Я не желаю, чтобы моя родная сестра лизалась с парнем прямо при всех!
— Между прочим, в коридоре было пусто, пока вы сюда не влезли! — сказала Джинни.
Дин выглядел смущенным. Он трусливо улыбнулся Гарри. Гарри не ответил на улыбку — чудовище у него внутри с ревом требовало тут же на месте вышвырнуть Дина из команды.
— Э-э… пошли, Джинни, — пробормотал Дин, давай вернемся в гостиную…
— Идем, Дин.
Они скрылись за портретом.