Осколок Нави

– А тебе я не велела уходить, – злобно прошипела Ирица и вытащила иглу из обшитой старой тканью маленькой ручки.

Боль исчезла в один миг, не оставив после себя даже легкого следа. Я завела ладонь за спину, словно это могло спасти ее от новой колдовской нападки.

– Хочешь отомстить за смерть князя?

– Князя и своего сына.

Запоздалое осознание едва не сбило меня с ног. Родительская любовь, с которой Ирица смотрела на Озара, оказалась настоящей. Он в самом деле был ее сыном, родным ребенком! Поэтому, узнав о его смерти, она прогневалась настолько, что вознамерилась отнять мою жизнь в отместку. Все же я не ошиблась, приняв Озара за байстрюка.

– Озар очень похож на своего батюшку, – горько промолвила она. – Златые кудри, глаза чистые, словно вода в ручье… Я грезила одной лишь мыслью родить от него такого же красивого сына, но князь даже не глядел в мою сторону. Мне пришлось приворожить его. Пока княгиня изводила себя ревностью и тревожилась за судьбу своих отпрысков, князь проводил ночи со мной. И я понесла ребенка.

– А потом избавилась от княгини и ее детей? – ужаснулась я.

Черты лица Ирицы заострились.

– На пути к власти у Озара стояли три брата! К счастью, все они не обладали крепким здоровьем. Чахлая княгиня почти каждый год теряла младенцев в родах. Никто даже не удивился, когда мальчишки ушли вслед друг за другом в мир иной.

Я слегка подалась вперед, но Ирица вновь занесла иглу над куклой.

– Не шевелись! – предупредила она. – А не то не успеешь и пикнуть, как твое сердце остановится.

В подтверждение ее слов острый кончик коснулся румяной щечки, царапнул ее. Опасливо дотронувшись до своего лица, я увидела капли крови на пальцах.

– Чуть не забыла, – хлопнула себя по лбу старуха, вытащив на свет куколку Беляны. Она затянула светлые волоски, и те сильно сдавили короткую шейку.

Я ахнула от осознания того, что где-то внизу у Беляны перехватило дыхание.

– Перестань!

И Ирица перестала. Она безжалостно бросила малышку в угол. Несчастная ударилась об стену, прежде, чем упасть на пол.

– Было бы забавно зашить ей рот как болвану лекарю, но тогда глупая девка могла привести кого-нибудь сюда за руку.

Я скосила взгляд в сторону сундука, где томился молодец, который слышал весь наш разговор, но ответить не мог. Представив, какие мучения Ирица желает преподнести мне, ноги сковало холодом.

– Я отпущу его позже, когда все будет кончено, – поведала она, поймав мой взгляд. – Но не тебя.

– Отчего же ты не убила меня сразу?

– Без капли страданий? – возмущенно приподняла брови Ирица. – Слишком милосердно для такой дряни.

Ненависть, что она питала ко мне, во сто крат превосходила гнев, который мне довелось испытать на себе за всю жизнь. Ее толстые пальцы тряслись от ярости, и эта дрожь била меня изнутри через куколку проводника.

– Ты ведь всегда знала, о чем на самом деле долгие годы мечтал Озар, – наконец осознала я, вспомнив слова Ирицы о руевитовом мече в ночь девичника.

– Ну разумеется, – призналась она, чиркнув иголкой по выпуклой ножке.

Я с трудом удержалась, чтобы не подпрыгнуть на месте.

– Кощей бы не тронул наше княжество! А вот вам, нашим подлым соседям, давно пора получить по заслугам.

Морщинистый лоб Ирицы нахмурился еще сильнее. Блестящая игла пронзила мое колено, и я со сдавленным криком рухнула на корточки.

– Око расколото! – сквозь зубы, превозмогая боль, выдавила я.

– Что ты сказала?

Лицо Ирицы вытянулось. Она вытащила иглу, забрав вместе с ней и мою невыносимую муку.

– Мой мальчик будет жить! – вдруг воскликнула она. – В благодарность за свободу Кощей оживит его!

– Нет, – покачала головой я. Хищная улыбка растянулась на моих губах. – Потому что око уничтожил не Озар.

Не успела Ирица опомниться, как я бросилась на нее и изо всех сил ударила по руке. Кукла подлетела вверх и упала на пол. Стены поплыли перед глазами, затылок отозвался тупой болью. Я опустилась на колени, но она схватила меня за косу, потянула назад. Глаза заволокло расплывчатой пеленой слез. В мое плечо вонзилась игла. Позабыв про куклу, я резко подалась назад, развернулась к Ирице и оттолкнула ее от себя так сильно, как только могла. Она не смогла устоять на ногах: пошатнулась, и упала спиной на большой, грубо выделанный сундук. Веки ее опустились.

Закусив губу, я выдернула окровавленную иглу из своего плеча и осела на пол. Словно в тумане я отыскала под ногами колдовскую куколку и, опираясь на полки, задевая пузырьки с мазями да отварами, вышла прочь из горницы лекаря.