Осколок Нави

Я просунула руку наружу. Тонкие пальцы кружили в воздухе, не в силах коснуться парящих в небе птиц, тонких веток деревьев и двух темных фигур, что стремительно отдалялись от башни. Мстислав и Заряна не поскакали по окраине города, воровато скрываясь от людских глаз. Они гордо, неспешно ехали по дороге, ведущей к княжескому двору. Впереди величественный Мстислав, а Заряна – чуть поодаль, голову ее покрывал глубокий капюшон. Они превратились для меня в две черные точки к тому мигу, когда приблизились к толпе людей. Скопление других крошек рассыпалось в разные стороны – люди почтительно расступились перед ними. Какое-то время все стояли неподвижно. Брезгородский князь наверняка лил свои лживые речи в доверчивые уши, но даже отголосков его слов мне было не расслышать. Признаться, это меня не сильно расстроило. Когда Заряна приблизилась к князю, толпа вдруг зашевелилась, загудела. До моих ушей доносилось тихое эхо радостных, ликующих криков.

Люди не любили Заряну, всегда сторонились, чураясь ведьмовской силы ее бабки. В попытке разглядеть хоть что-нибудь я так сильно прижалась к решетке, что в щеку больно врезалась рыжая корка ржавчины. Но для меня так и осталось загадкой, чему так сильно радовались люди, увидев мою заклятую подругу. Когда огонь окончательно унялся, и от него осталось лишь темное облако гари, нависшее над городом, люди разошлись по своим избам. На месте некогда прекрасного княжеского терема чернело большое пепелище.

Мстислав и Заряна еще не успели вернуться, но к моей двери приблизились тяжелые шаги. В проем просунулась рука с большой корзиной, и тут же исчезла, щелкнув железным замком. Я подобралась ближе, с опаской заглянула внутрь. Однако дары Мрежской стражи оказались не так страшны: пуховая подушка, покрывало, гребень, бутыль с водой и завернутые в полотенце пирожки. От запаха сытной сдобы в животе громко заурчало. Я отломила от горячего пирожка и надкусила. Сладкие яблоки таяли во рту, и мне казалось, что никогда еще я не ела с таким наслаждением. Сытость наступила быстро и принесла с собой зевоту. Я уснула на прямо на полу, положив под голову подушку, которая, впрочем, оказалась мягкой и довольно удобной.

Я настолько слилась с пыльной, заброшенной горницей для узников, что через много лет, обнаружив мои кости в ветхих тряпках, люди ни за что не признали бы во мне княжну. Время шло, солнечные лучи ярко озаряли серые стены, но даже им было не под силу разбудить меня. Сон мой протекал спокойно и безмятежно. Я видела утренний лес, родную Цветынь, несущую свои чистые воды из Мрежи, и веселый праздник на ее зеленом берегу. Разодетые в самые нарядные сарафаны девушки кружили в быстром танце с молодцами под громкие песни. Их голоса под дивную мелодию рожка взлетали к верхушкам берез и уносились далеко-далеко, к той самой башне, где томилась горемычная княжна.

Я открыла глаза, постепенно, сквозь тягучую дрему осознавая, что голоса эти звучат наяву. Боль в спине от твердого ложа не позволила мне резко вскочить на ноги. Я поднялась, опираясь руками об пол, цепляясь за холодную стену, словно старая, скрюченная бабка. В городе шли шумные гуляния. Весь народ от мал до велика высыпал на улицу, провожая свадебную повозку. Не в силах разглядеть жениха с невестой я напрасно щурила глаза. Однако не обязательно видеть лица молодоженов, чтобы понять, кто хладнокровно устроил пир на пепелище княжеского рода.

Я схватилась руками за решетку, потянула на себя ее покрытые ржавчиной прутья, но они даже не шелохнулись. Никто не услышал раздирающих горло криков, не откликнулся на мои стенания. Воронецк беззаботно веселился, словно никогда и не существовало доброго князя Всеволода с его наивной дочерью Радмилой.

Глава 23 Ветер перемен

Я подскочила с места, услышав крадущиеся шаги за дверью, и словно дикая рысь притаилась за стеной, готовая дать отпор любому, кто пришел оборвать мою жизнь. Пусть шансы мои были ничтожны, но что я теряла? Дверь медленно отворилась с противным скрипом о старые доски пола. Я резво бросилась на вошедшего со спины, повисла на его плечах, раз за разом нанося удары по голове. Он наклонялся из стороны в сторону, пытался сбросить меня, но мои ноги надежно обвились вокруг его пояса, а руки сомкнулись на шее. Кулак из сцепленных ладоней сильно надавил на его горло.

– Рр..рра…д..а, – прокряхтел незваный гость, стаскивая мои руки.

Я вновь почувствовала твердую опору под ногами. Весь красный как рак на меня смотрел Озар, потирая свое горло и глубоко, надрывно дыша. Я не поверила своим глазам. Упала в его объятия, прижалась так крепко, как только могла, вдохнула знакомый аромат ветра и свежести. Отстранившись, я крепко зажмурилась и вновь распахнула глаза. Но Озар не был оплошностью моего истерзанного разума. Он в самом деле стоял передо мной, гладил мои волосы и согревал теплотой своей улыбки.

– Как ты нашел меня? – вымолвила я вполголоса, уткнувшись лбом в его грудь.

– Не без труда.