Осколок Нави

– Княжна так низко пала, что опустилась до воровства?

Заряна ухмылялась, глядя на меня сверху вниз.

– Третий ключ у тебя, не так ли? – кивнула я на небольшой сверток, бережно прижатый к ее груди.

– О, нет, – покачала головой она. – В ключах нуждался Мстислав. Я помогала ему лишь до тех пор, пока мне это было выгодно, но его гребаное благородство меня уже достало.

Лицо Заряны скривилось, словно от тошноты. Я не понимала, о каком благородстве Брезгородского князя может идти речь, когда он отыскал око лиха и морил невинных людей, но Заряна казалась серьезной.

– Мстислав не мог извлечь из ока всю выгоду, которой оно способно одарить своего хозяина. В этом вы с ним похожи. Но у меня хватит ума на гораздо большее. Батюшка с его вшивым княжеством захлебнется от зависти, когда все вы преклоните предо мной коле…

Заряна рухнула на пол, процарапав локтями по шершавым доскам: очнувшийся Озар схватил ее за ногу. Он потянулся к свертку, но Заряна не желала расставаться с оком. Брыкаясь, она освободила его из пут, спрятала в своих ладонях. Я не опускала глаз ниже ее шеи, чтобы не встретить губительный взор. Лицо ее просияло от победного восторга. Но от восторга ли? Кожа Заряны в самом деле осветилась, а в глазах ее отразилось недоумение, которое вмиг переросло в настоящий, неподдельный ужас. Свет становился все ярче и ярче, пока не померк в один миг. Спина Заряны соприкоснулась с полом под громкий стук рухнувшего тела, а веки опустились. Тонкие пальцы выпустили око, и оно покатилось прямо к коленям Озара.

– Не трогай! – ахнула я, когда он протянул руку.

Но Озар не разделил моих тревог. Он смело схватил око. Я замерла, ожидая, что и его кожу пропитает колдовской свет, лишит жизни. Но этого не произошло. Он поднял на меня взгляд, полный алчного огня и протянул открытую ладонь.

– Ключи, – потребовал он твердым, как сталь голосом, совсем не похожим на его прежний, ласковый, словно летний ветерок.

– Зачем тебе это?

Дрожащий голос прозвучал не так смело, как мне того хотелось бы.

– Скажи мне, Рада, какие сказки ты слушала перед сном? Про хитрых русалок, леших, которые оберегают лесных зверей и трех славных богатырей, одолевших страшное чудище?

Не дожидаясь моего ответа, Озар продолжил сам.

– Княжества наши долгое время существовали отдельно друг от друга, но прошлое – едино для всех. Я слушал те же самые сказки. – Он легко поднялся на ноги, сделал маленький, еле заметный шаг в мою сторону, а я попятилась назад. – Только в отличие от Воронецких, пронизанных глупыми выдумками, наши сказки несут правду. Я всегда знал, что Млад – не причинял вреда своим названным братьям и с малолетства упивался каждой мелочью былины о богатырях.

– Стало быть, в ваших сказках создатель чудища – не такой злой, раз ты задумал выпустить его на волю – рассудила я, вновь заводя ногу назад.

– Нет. Но мне дано то, чего другие в подавляющем большинстве своем лишены.

– Блестящая сноровка в обмане?

– Нет, – коротко хохотнул он, и этот ледяной смех иголками пробежался по моей коже. – У меня всегда есть свой взгляд на вещи. И слушая байки о богатырях, я понял главное: они сами – и есть те самые чудища, которых стоит бояться. Они убили того, кому власть принадлежала по праву, кто хотел создать великое, могущественное княжество и установить в нем единый порядок. Всю жизнь я мечтал исправить это, а потому в последний раз прошу по-хорошему: отдай ключи!

– Нет.

Я сильнее сжала в ладони лисицу с ласточкой, и острый клювик последней больно впился в кожу. В этот миг моя спина коснулась стены. Я огляделась вокруг в поиске союзников, но единственный, кто мог помочь, по моей же вине распластался на полу без чувств.

– Глупый выбор, – по-звериному свирепо оскалился Озар.

Я рванула к выходу, но князь успел схватить меня за косу. Не успела я и пикнуть, как он развернул меня к себе лицом, вцепившись мертвой хваткой в плечо.

– Поначалу ты заинтриговала меня, – признался он. – Но прошло немного времени, и я понял, что тобой так же легко управлять, как другими. Всякий раз, когда я ставил под сомнение твои замыслы, глупое упрямство толкало тебя непременно доказать обратное.

– Катись в Навь!

– О, нет. Туда лежит дорога тебе. Но не бойся, Рада, – пролепетал он с беззаботной улыбкой. – Это совсем ненадолго.

Он отстранился немного, вскинул руку и весь мой разум, мысли, чувства приковал к себе холодный, совершенно бесстрастный и пустой взор лиха. До этого мгновения я часто размышляла, какое оно на самом деле – лиховское око. И ожидания мои не оправдались. Оно всегда представлялось мне живым: выразительным и осознанным. Однако мне пришлось встретиться, скорее, со взором мертвой рыбы. Светло-голубая радужка напоминала по цвету треснувший лед на глубокой реке. Неподвижный, черный как ночь зрачок стал разрастаться до тех пор, пока не окутал тьмой всю горницу от пола до потолка.

Глава 24 Осколок Нави