Осколок Нави

Я подняла голову. Серые глаза смотрели на меня с прежней хитринкой, но в потаенной глубине их сверкала холодная сталь.

– Ирица забила тревогу, мол, ты сбежала, прихватив чернавку. Я собрал дружину, примчался в Воронецк. Уже здесь встретил князя с толпой дворовых. Они-то мне и рассказали про пожар.

Мне хотелось расспросить Озара обо всем, но он оборвал мои вопросы, повернувшись к выходу. Я споткнулась о маленький ларчик, похожий на тот, который предлагал мне Мстислав, и потеряла равновесие, пошатнувшись. Но Озар вовремя подхватил меня, снова не позволил упасть. В спешке, и неистовом желании поскорее покинуть свое место заточения, я не сразу осознала, что изначально никакого ларца в горнице не было. Одолеваемая любопытством я обернулась, и едва успела наклониться за ним, как Озар потянул меня вперед за руку. Второпях я спрятала ларец за пазуху.

– Идем же скорее, – нетерпеливо позвал он. – Не хочу больше задерживаться здесь ни на миг.

Беглый взгляд с отвращением обвел каменные стены и задержался на моем сарафане. Я стыдливо загородила руками самое темное пятно от сажи, но бесполезно: весь мой наряд от рукавов до подола покрывали следы вчерашнего пожара, травы и земли. Озар шагал быстро и уверенно, будто парил над шаткими ступенями, а мое сердце замирало от страха провалиться ногой в глубокую пустоту. Не выдержав, я сильно сжала его ладонь. Князь оглянулся с острым нетерпением во взгляде, которое я заметила за ним лишь однажды: во время бесконечных поисков подсказки, что помогла бы отыскать сундук.

– Внизу полно брезгородских стражников, – предостерегла я, – ты слишком громко топаешь.

Пухлые губы Озара растянулись в самоуверенной, плотоядной ухмылке, а на щеке появилась маленькая ямочка, которая прежде так умиляла мой взор.

– Их больше нет.

Слова слетели с его уст так беззаботно и непринужденно, словно речь шла о какой-то мелочи. Но от истинного смысла, что скрывался за ними, веяло смертью. Я знала, что Мстислав не отзывал своих людей, а они не предали бы его. Оставалось лишь одно: стражников убили. Рука, протянувшая мне наполненную корзину, вдруг всплыла в памяти, но израненной, изуродованной. Я убеждала себя, что эти убийства были необходимостью, жертвой, ради моего спасения. Озар делал все для моей защиты, и коли он не поспел бы вовремя, то на месте приспешников Мстислава оказалась бы я. Но все доводы разбились о жестокое зрелище последствий кровавой расправы.

Уже на лестнице нам повстречался первый стражник. Он неподвижно лежал лицом вниз, а под его животом растекалась алая, вязкая лужа. Капли ударялись об пол с мерзким, гулким звуком. Озар резко опустил ногу на запачканную ступеньку, и от его сапога брызнула кровавая изморось, покрыв низ моего сарафана. К горлу подкатила удушливая тошнота. Стойкий запах железа проник в рот, осел на языке. Я вытащила свою ладонь из хватки Озара и обеими руками сжала перила, прикрыв глаза, стараясь не смотреть на ужас, что творится внизу. Ноги коснулись холодного, твердого пола, но путь от этого легче не стал.

Внизу ждал целый отряд дружинников Озара, сильно превосходящий по числу брезгородцев, которые сторожили башню. Это лишь окрасило гадкой, смолистой несправедливостью и без того жуткое зрелище. Озар уверенно, безжалостно шагал по телам, расстилающимся под ногами. Я же старалась не наступить на безжизненно раскинутые руки, обездвиженные ноги и сильно отстала от своего спутника. У входа в башню он остановился, обернулся на меня с недоумением, будто пол был чист, а я просто тянула время, еле переставляя ноги. Я добрела до него, задыхаясь от запаха смерти и потока слез.

Чем дальше мы уходили от башни, тем отчетливее я ощущала нарастающее волнение. Оно принадлежало не мне. Тревога стекала от множества людских сердец и оседала в моей груди. Разгулявшийся ветер приносил издалека запах железа. Я ступала по городским тропам и слышала лязг множества мечей вдали, в стороне Брезгородского княжества. Весь народ словно вымер. Избы своими настежь открытыми, хлопающими дверями звали хозяев. Я остановилась, растерявшись, заозиралась по сторонам. Озар не замечал моего замешательства. Он упрямо шел вперед, и даже не поворачивал головы. Все вокруг казалось безумным, ложным: безжизненные улицы, жестокая отчужденность Озара. Меня тянуло на звуки битвы – единственный признак людского присутствия. На пустующей рыночной площади я молча отделилась от князя, повернув на дорогу к Брезгороду, куда Озар недавно отослал своих дружинников. Не помню, как далеко мне удалось уйти, скорее всего, не дальше двух торговых навесов: рука князя вдруг потянула меня назад.

– Куда ты меня ведешь?! – прокричала я, стараясь заглушить отчаянный вопль, что прозвучал с поля сражения.

В глазах Озара полыхнул нетерпеливый, азартный огонь. Светлые, кудрявые волоски налипли на его вспотевший лоб. Я невольно дернулась, когда он поднял руку и сердито откинул их рукавом. Однако князь не заметил моего страха, а может, ему это было безразлично.

– В укрытие, – буркнул он, едва разжимая губы. – Там тебя ждет батюшка.