Ослепительный нож

- Ой, что у тебя тут? - Давыдов перекинул через руку телогрею с длинными и узкими, как у мужских охабней, рукавами, свисающими до полу. Его персты ощупывали утолщение в суровой плотной ткани на юдоле.

- Это зелье, - не подумала скрывать Евфимия. - Дамон мне наказал пристроить ладанку к костру своей боярыни. Не преуспела! Вот и ношу упрёком на всю жизнь.

- Дозволь взглянуть? - полюбопытничал Володя.

- Нет, нет, - переняла она столь памятную сряду. - Бунко с Бонедей тоже обнаружили и тщились распороть. Я не дала. Сие не для смотрения, а для хранения.

- Хозяюшка Наталья скоро будет, - заглянул Додан.

Володя кончил с тканой и пушною рухлядью, присел на лавку.

- Не могла ждать дольше, - молвила Евфимия. - Три месяца безвестных! А увидала: два Ивана, мой и Можайский, малый и старый, пишут меж собой союз - не вынесла душа! Что же творится? Отец в темнице, сын, занявший место как бы мёртвого, вершит дела по-своему, вступает в договор с врагом. Ишь, грамотеи! Высказалась и решила спасать мужа. Пасынку-то я зачем? Есть опекун - Можайский, мамка - Дарья…

- Мне княжич дал для переписки сию грамоту, - достал Володя хартийку с груди. - Не поленился ночью, сделал список. Вот!

Княгиня поднесла бумажный лист к свече. Прочла, местами вслух:

- «Ты, князь Иван Андреевич, будешь мне старшим братом. Великий князь вероломно изгнал тебя из наследственной области, а моего отца безвинно держит в неволе. Пойдём искать управы… Будем одним человеком. Без меня не принимай никаких условий от Василия. Если он уморит отца моего в темнице, клянися мстить. Если освободит его, но с тобою не примирится, клянуся помогать тебе. Если Бог дарует нам счастье победить или выгнать Василия, будь великим князем, возврати моему отцу города его, а мне дай Дмитров и Суздаль… Что завоюем вместе… из того мне треть… А буде по грехам… останемся в изгнании… в какой земле найдёшь себе место, там и я с тобою». Боюсь, - примолвила Евфимия, - сбудется только последнее их чаяние…

Вошла Наталья, бросилась в объятья брата.

- Будь здрава, дорогая гостья! - склонилась поясно перед княгиней.

Евфимия облобызала тёплую со сна ланиту, высокий лоб, русую голову.

- Пошли Домана за Лукой Подеиваевым, Бренко Парфёном, - попросил сестру Володя.

- Послала. Кухарь затевает трапезу. Княгинюшка с дороги обновится в баенке, опрянется и - все за стол.

- Для баенки утомлена, - промолвила Евфимия. - До трапезы схожу в ближайший храм. Потщусь просить Владычицу о помощи.

- К Косьме и Домиану, - подсказал Володя. - Тут, у ворот. Сопроводить?

Княгиня покачала головой:

- Видела. Дойду одна.

Выйдя из дома, подставила лик яркому негреющему солнцу. Морозный воздух осязаем. Колющее осязание!

Ранняя служба кончилась. Двери не заперты ради молебнов, панихид. Евфимия в земных поклонах пред иконою Пречистой пыталась успокоиться. И всё же храм покинула в неиспокое.

- Боярыня, ради Христа!

- Княгиня, хоть толику благ!

Не глядя, опускала голые монеты в чёрные длани. Пошла нетвёрдо, опираясь на бревенчатые стены Давыдовских амбаров. Позади услышала:

- Добро идёт, держась за тын, а зло на коне скачет! Тотчас же обернулась:

- Максимушка!

Юродивый стоял в издирках, с непокрытой головой, на ногах рваные моршни.

- А я все деньги раздала на паперти, - страдальчески произнесла Евфимия.

- Иди, деньга, к деньге - разбогатеешь! Людина, не ходи к людине - согрешишь! - сказал юродивый не ей, а так кому-то.

- Тебе холодно, блаженный? - трепетала за него Евфимия.

- Нет, - отвечал Максим.

- А голодно?

Он опустил растрёпанную голову и, устыдясь, признался:

- Голодно.

Княгиня обняла худые плечи:

- Подь со мной!

Вошли в ворота, подступили к дому, что длинной стороною - к улице.

- Не сожалеешь? - спросил Максим. Евфимия взвела его наверх.

- Пожалуй к тра… - встретил в сенях Володя и осёкся, узрев блаженного. Смятения не выдал ни единым словом. Обоих проводил в столовую палату.

Евфимия всё объяснила по пути:

- Сей неимущий накормил и обогрел, когда страдала.

Давыдов коротко ответил:

- Бог воздаст.

Боровские бояре и княгиня поздравствовались по достою. Расселись дружно: по одну сторону - Бренко, Володя и Подеиваев, по другую - Наталья, Евфимия, Максим и ещё дворский из Боровска именем Астафий. Княгиня прозвище запомнила: Коротонос. Боровск - в казне, а дворский - на Москве.

Подали парную сельдь, пироги-пряженцы с сигами да с сомом, уху мешочком.

- Ну как, княгинюшка, жизнь иноземная? Как тебе Литва? - очесливо повёл застольную беседу Лука Подеиваев.

- Брянск разве иноземье?- ответила Евфимия. - Одно название - Литва! Всё та же Русь, да под чужой рукой. Узрела литвина в посольнике, что мимоездом был из Вильны, и то наших кровей.

Тут раздались слова Астафия Коротоноса:

- Блаженный ничего не ест.

Максим застыл, испуганно взирая на сидящих супротив него Бренко, Давыдова, Подеиваева. Потом вскочил из-за стола, закрыл лицо руками и, торопясь, покинул столовую палату.

Евфимия - за ним. Без верхней сряды - на крыльцо. Объятая морозом, догнала, остановила в воротах:

- Максимушка!

- Сробел! - поник блаженный. - Все люди, что насупротив сидели, вдруг узрелись обезглавленными…