Осьминоги, каракатицы, адские вампиры. 500 миллионов лет истории головоногих моллюсков

«Вот ростр», — говорил он, небрежно набрасывая схему на клочке зеленой бумаги, а я старательно следила за его мыслью. И хотя это было нелегко из-за его сильного русского акцента и не менее сильной мексиканской жары, нарисованная им картинка действительно завораживала. Это был кончик гладиуса современного океанского кальмара, похожего на кальмара Гумбольдта, в изучение которого я была погружена последние шесть лет, и он был разделен на камеры, как фрагмокон вымершего белемнита.

На самом деле Архипкин вовсе не собирался изображать гладиус кальмара Гумбольдта: этот вид не обитает в водах, окружающих Фолклендские острова, где живет и работает ученый. Это был местный аналог — аргентинский короткоперый кальмар, важный для промышленного рыболовства ресурс, регулированием которого занимается Архипкин, старший научный консультант по проблемам рыболовства при правительстве Фолклендских островов. Чтобы управлять рыболовным промыслом, нужно среди прочего знать возраст промыслового животного и скорость его роста — у кальмаров это можно выяснить, сосчитав количество хитиновых слоев в гладиусе (они подобны годовым кольцам на деревьях). В процессе такого рутинного подсчета Архипкин неожиданно наткнулся на «эти странные образования, почти неотличимые от септ».

Свои попытки определить, что это за структуры, он описывает со смехом. «Я связывался с палеонтологами, отправлял им изображение того ростра, и они тут же отвечали — это белемнит, — а я возражал — это не белемнит, это современный кальмар, — и сразу же наступало молчание, потому что это противоречило всем теориям, согласно которым белемниты были отщепенцами и не оставили никакого потомства»[176].

Септы в гладиусах обнаружились не только у аргентинских кальмаров. В начале XX в. Нэф заметил их у некоторых видов средиземноморских кальмаров и даже писал об их сходстве с камерами белемнитов. Но никто не подхватил эту идею, пока Архипкин не взялся изучать и другие виды. Он нашел такие же камеры у очень многих кальмаров, живущих в открытом океане и на больших глубинах. В 2012 г. в соавторстве с Дирком Фуксом и одним из российских коллег он опубликовал статью, в которой привел разделенный на камеры ростр как аргумент в пользу того, что некоторые белемниты переселились на большие глубины, чтобы пережить трагические события конца мелового периода[177].

Теория глубоководных белемнитов держится на предположении, что некоторые животные в результате мутации утратили способность выкачивать воду из фрагмоконов. Эти потерявшие плавучесть белемниты не смогли бы конкурировать со своими полноценными родственниками в той же среде. Но что, если они освоили новую нишу, в которую не могли попасть фрагмоконы, наполненные газом? Там бы у них не было конкурентов.

Эта ниша — глубоководная зона моря, куда не осмеливаются проникать существа с раковинами, наполненными газом, так как раковины могут разрушиться от давления. В позднем меловом периоде на большой глубине отсутствовали другие головоногие, ведь это было задолго до того, как возникли современные любители глубин, вроде гигантского кальмара. Большинство головоногих сохраняло раковины, которые удерживали их на относительно небольших глубинах, так что в глубоких водах белемниты-мутанты могли найти себе убежище. Когда они удобно там обустроились, эволюция поспешила декальцифицировать раковину и уменьшить ее, поскольку она больше не требовалась для поддержания плавучести. Архипкин предполагает, что на глубине «они могли пережить падение метеорита и теперь продолжают жить в виде кальмаров»[178].

Звучит вполне правдоподобно, и камеры в ростре убедительно говорят в пользу этой идеи, но ученые, чтобы проверить, действительно ли одна группа произошла от другой, обычно надеются найти недостающее звено — древнюю форму, которая была бы чем-то средним между двумя группами. И в 2013 г. Дирк Фукс обнаружил именно такой вид среди окаменелостей мелового периода в северной части Тихого океана. Это существо нарекли Longibelus, и оно действительно частично похоже на белемнит, а частично на спирулиду[179].

Земля мелового периода представляла собой настоящий парник. Континенты разошлись достаточно далеко друг от друга, чтобы сухие внутренние пустыни триасовой Пангеи стали хорошо увлажняемыми территориями, и нигде не было видно ледников или айсбергов. Однако на севере Тихого океана была аномальная зона. Хотя это было время глобального потепления, между Японией и Калифорнией переменные течения охлаждали воду. Это не устраивало местных белемнитов, которые приспособились жить в теплой воде, так что к середине мелового периода они оттуда исчезли.