Читаем Осьминоги, каракатицы, адские вампиры. 500 миллионов лет истории головоногих моллюсков полностью

Но независимо от вида все детеныши аммоноидов, по всей видимости, росли в составе планктона. Они были слишком малы, чтобы плыть против течений, поэтому они просто дрейфовали в хорошо посоленном супе из других личинок, креветок, червей и прочих мелких существ. Суп был вкусным, но представлял для них опасность: детеныши аммоноидов, после вылупления оставшиеся без питательного яичного желтка, были вынуждены пожирать все, что поймают, в том числе своих собратьев. А множество созданий покрупнее (в том числе и их лишенные сентиментальности родители-аммоноиды) пользовались сетями и всевозможными фильтрами, чтобы потреблять огромные количества планктона (в том числе и детенышей аммоноидов).

После падения астероида основная часть планктона погибла. Одна из широко распространенных гипотез объясняет это вымирание тем, что пыль и газ, выброшенные в атмосферу, так плотно заслонили солнечный свет, что почти все планктонные водоросли погибли. Сегодня, как и в меловом периоде, эти микроскопические одноклеточные существа действуют как заводы, которые при помощи неосязаемых солнечных лучей производят основное вещество жизни из воды и углекислого газа. Когда им хорошо и они активно размножаются, их поедают плавающие тут же мелкие животные, которые, в свою очередь, служат пищей для тварей покрупнее: на одноклеточных водорослях зиждется вся пищевая сеть вплоть до самого крупного мозазавра (тогда) или кита (сейчас). Гибель водорослей вызвала бы голод, который волной распространился бы по всему океану.

Однако недавние вычисления показали, что пыль и газ, выброшенные в результате падения на землю даже очень внушительного астероида, не смогли бы полностью заслонить солнечный свет, поэтому необходимо найти какое-то дополнительное объяснение гибели планктона (и множества других форм жизни). И в настоящий момент главным подозреваемым считается кислотный дождь[165].

Образование кислоты могло быть вызвано и падением метеорита, и извержениями вулканов, а когда кислота растворилась в поверхностных водах океана, уровень pH резко упал. Увеличение кислотности может по-разному влиять на живые организмы. Вода с низким уровнем pH может повреждать и деформировать раковины, но исследования воздействия повышенной кислотности на современных моллюсков показывают, что такие существа, как детеныши двустворчатых моллюсков, могут пережить легкие деформации раковин. А вот детеныши аммоноидов, вероятно, были менее крепкими[166].

Выживание детенышей аммоноидов зависело от их фрагмокона — крошечной раковины, наполненной газом, которая держала их на плаву. Стенки этой крошечной аммонителлы (размером с рисовое зернышко) были намного тоньше, чем раковина взрослого аммоноида. Тонкую раковину можно отрастить быстро, но с ней животное окажется уязвимым к среде, в которой внезапно повышается кислотность. Если повредить раковину, юный аммоноид утратит плавучесть и погрузится на глубину, покинув единственную среду обитания, к которой он приспособлен.

Детеныши наутилоидов тоже рождались с маленькими фрагмоконами, но повышение кислотности поверхностных вод, по-видимому, воздействовало на них гораздо меньше. Они на порядок крупнее детенышей аммоноидов и развиваются значительно медленнее, так что они могли просто переждать неприятные последствия падения метеорита. Как объясняет Пег Якобуччи, современный зародыш наутилуса «больше года растет в яйце: еще до того, как вылупиться, он становится таким крупным, что его раковина торчит из яйца!»[167]. Если период инкубации у древних наутилусов был столь же долгим, он мог помочь им преодолеть худший этап кризиса, а богатый питательными веществами желток яйца и большой размер вылупившихся детенышей дали им возможность странствовать и подбирать пищевые частицы даже в отсутствие планктона.

«Некоторые предполагали, что в те времена, когда океан был неблагоприятной средой, наутилиды могли долго расти благодаря запасам питательных веществ в желтке, а аммонитам приходилось полагаться на пищу, добытую из окружающей среды; может быть, именно поэтому наутилидам удалось выжить, — говорит Джослин Сесса. — Такое объяснение звучит весьма заманчиво»[168].

К сожалению, история Земли — не игра «Клуэдо», и у нас нет конверта, который можно вскрыть и проверить гипотезу о том, что аммоноидов уничтожил Мистер Астероид в Меловой Комнате с Повышенной Кислотностью. Земля не дает нам четкого ответа «да» или «нет», а предлагает множество подсказок, если мы готовы их искать. Всегда будут появляться новые окаменелости, новые методы сканирования или статистического анализа, и каждое последующее открытие позволит нам заново проверить свои предположения. Некоторые гипотезы — например, о громадном астероиде, упавшем на Землю в конце мелового периода, казавшаяся ранее оторванной от реальности, — набрали столько подтверждающих доказательств, что сейчас практически неоспоримы.

Другие гипотезы, вроде той, что осьминоги — это голые аммоноиды, и сейчас кажутся несколько притянутыми за уши.

Перейти на страницу:

Похожие книги

Павлов И.П. Полное собрание сочинений. Том 1.
Павлов И.П. Полное собрание сочинений. Том 1.

Первое издание полного собрания сочинений И. П. Павлова, предпринятое печатанием по постановлению Совета Народных Комиссаров Союза ССР от 28 февраля 1936 г., было закончено к 100-летию со дня рождения И. П. Павлова - в 1949 г.Второе издание полного собрания сочинений И. П. Павлова, печатающиеся по постановлению Совета Министров СССР от 8 июня 1949 г., в основном содержит, как и первое, труды, опубликованные при жизни автора. Дополнительно в настоящем издание включен ряд работ по кровообращению и условным рефлексам, а также «Лекции по физиологии», не вошедшие в первое издание. Кроме того, внесены некоторые изменения в расположение материала в целях сгруппирования его по определенным проблемам с сохранением в них хронологической последовательности.Второе издание полного собрания сочинений И. П. Павлова выходит в 6 томах (8 книгах). Библиографический, именной и предметно-тематический указатели ко всему изданию. а также очерк жизни и деятельности И. Павлова составят отдельный дополнительный том.

Иван Петрович Павлов

Биология, биофизика, биохимия