Осьминоги, каракатицы, адские вампиры. 500 миллионов лет истории головоногих моллюсков

В 1996 г., всего через несколько лет после того, как был подписан договор о создании Евросоюза, Джон Ягт, палеонтолог из Музея естественной истории в Маастрихте, открыл аммоноиды, которые не вписывались в общепринятую концепцию, потому что пережили массовое вымирание. Их ископаемые остатки совершенно точно сохранились в слоях, лежащих выше пород, которыми отмечается конец мелового периода. Это три гетероморфа: один — закрученный назад, Hoploscaphites, и два прямораковинных, Baculites и Eubaculites. Ягт вместе с Нилом Лэндменом и Пег Якобуччи (а также учеными из Бельгии, Польши и России — этакое многонациональное содружество) приступил к дальнейшим исследованиям и интерпретациям этих окаменелостей. Он же любезно предоставил мне экземпляр их статьи 2014 г.[163]

Эти ученые получили блестящую возможность проверить гипотезы о причинах вымирания (почти) всех аммоноидов. Какие уникальные черты выживших видов отличали их от всех тех аммоноидов, чья жизнь оборвалась в меловом периоде? Исследователи принялись за решение этой загадки, широко раскинув сеть, чтобы охватить окаменелости за пределами Маастрихта и посмотреть на географическое распределение аммоноидов по всему миру. Они рассмотрели 29 регионов, от Туркменистана до Нью-Джерси, от Антарктиды до Египта, используя компьютерную программу, чтобы отразить то положение, которое каждый регион занимал в меловом периоде. (Как можно видеть на рис. 4.1, континенты в те времена располагались несколько иначе, чем теперь. Не только Индия была островом, но и Северная и Южная Америки еще были разъединены.)

Ученые отметили, в каких из 29 регионов встречались ископаемые остатки разных аммоноидов — как выживших, так и нет. Некоторые виды обнаружились лишь в одном месте, другие — во многих. Прослеживая общую картину для каждого вида аммоноидов, можно было оценить масштаб его распространения. Как оказалось, ареалы трех выживших видов аммоноидов были гораздо шире, чем тех аммоноидов, которые не смогли пересечь границу мелового периода.

Они также проанализировали вид наутилоидов, который обнаружили по обе стороны границы, пролегающей в конце мелового периода: этот вид тоже был широко распространен по всему земному шару. Из полученных данных следует, что головоногие с широким ареалом оказались более устойчивы к вымиранию. С точки зрения «удачи» это имеет смысл: широкий географический ареал с разным набором условий обитания сродни пресловутому подходу, согласно которому не следует хранить все яйца в одной корзине.

«Но даже самые широко распространенные аммониты в конце концов вымерли, в то время как Eutrephoceras [уцелевший наутилоид] выжил при меньших размерах популяции и более крупных эмбриональных раковинах, — отмечают Лэндмен и его коллеги в конце своей статьи, возвращая нас с небес на землю. — По-видимому, широкое географическое распространение вначале могло защитить некоторых аммонитов от вымирания, но не могло дать гарантий выживания в долгосрочной перспективе»[164].

Хм… Более крупные эмбриональные раковины, говорите?

Подсказки от самых маленьких

Зачастую мы считаем, что выжить — значит не умереть, и это определение справедливо в отношении индивида, однако, когда речь идет о целых видах, гораздо важнее другой аспект выживания — продолжение рода. Взрослые особи должны достаточно долго избегать смерти, чтобы родить детей, а дети должны достаточно долго избегать смерти, чтобы повзрослеть и родить собственных детей. Аммоноиды долгое время успешно размножались, но, кажется, именно то свойство, что сделало их столь благодатным материалом для естественного отбора — откладывание огромного числа крошечных яиц, — оказалось слабым местом в цепи поколений, когда в окружающей среде все пошло наперекосяк.

В зависимости от видовой принадлежности детеныши аммоноидов вылуплялись из яиц в самых разных условиях. Одни вместе с братьями и сестрами плавали, укутанные коконом из плавучего желе, а затем, извиваясь, выбирались из него в воду. Другие лежали на подушке из водорослей и песка на мелководье вблизи от берега и начинали использовать реактивное движение, как только появлялись на свет. Третьи на стадии эмбрионов развивались, уютно устроившись в раковине матери, обдуваемые ее легким дыханием, а потом то же дыхание выносило их в море, когда они выбирались из яиц.