Осьминоги, каракатицы, адские вампиры. 500 миллионов лет истории головоногих моллюсков

Но… как же насчет того самого метеорита? Вот вам еще одна весьма смелая гипотеза: что, если метеорит вызвал извержения вулканов?[159] Некоторые геологи предполагают, что вулканическая область в Индии уже была заряжена магмой и сильнейшее сотрясение от врезавшейся в планету огромной каменной глыбы заставило ее излиться на поверхность. Трудно понять, насколько на самом деле одно событие было связано с другим, но внеземное тело вполне могло вызвать глобальные землетрясения. На полуострове Юкатан в Мексике метеорит оставил вмятину шириной более 177 км: теперь она называется кратер Чикшулуб. Туда мог бы поместиться весь Большой остров Гавайи, и еще останется место. Ученые вычислили, что метеорит, оставивший этот кратер, должен был быть не меньше 11 км в диаметре, то есть в него легко могла бы влезть гора Эверест (если бы высочайшая вершина мира в то время уже существовала: Индия тогда была островом и Эверест еще не вспучился на поверхности планеты).

Столкновение с метеоритом вызвало как краткосрочные, так и долгосрочные последствия во всех средах обитания, кроме глубоководных. Поверхность Земли несколько минут перегревалась под воздействием раскаленных частиц метеорита, входящих в плотные слои атмосферы. Газы, выброшенные в атмосферу, вызвали в последующие годы «импактную зиму»^{20} (подобную ядерной зиме, о которой рассказывали писатели-фантасты середины XX в.), а кислотный дождь кардинально изменил химический состав верхних слоев океана[160].

Очевидно, что тем, кому не повезло жить в конце мелового периода, пришлось несладко. Но остается вопрос: как описанные изменения привели к конкретным переменам, которые мы видим в палеонтологической летописи? Почему одни группы животных вовсе исчезли, а другие оказались практически не затронутыми? Один из возможных ответов: простое везение. Госпожа Удача играет огромную роль во время массовых вымираний: каждый кризис — новый бросок костей, после которого очередные невезучие виды удаляются со сцены.

«Во время каждого массового вымирания аммоноиды были на грани того, чтобы отдать концы», — указывает Кэтлин Риттербуш, то есть можно предположить, что они были довольно уязвимыми[161]. Аммоноиды все-таки вымерли в конце мела, но это запросто могло случиться и в конце перми или триаса. Удача, позволившая им продержаться так долго, возможно, более достойна удивления, чем неудача, из-за которой они в конце концов исчезли. Тем не менее, как отмечает Джослин Сесса, «такова наша человеческая природа: мы будем рассматривать это [вымирание], задумываться о причинах и искать объяснения»[162].

Выжившие аммоноиды

Нетрудно представить, что планета, в которую врезался метеорит размером с гору и которая изрыгала наружу свои расплавленные внутренности, стала довольно неблагоприятным местом для жизни. Великая загадка состоит в избирательности вымираний: почему исчезли динозавры, но не птицы, аммоноиды, но не наутилоиды? Что касается головоногих, возможное объяснение кроется в том, насколько широко разные виды распространились по земному шару. Тем, кто освоил больше территории, было легче выстоять.

Две группы головоногих с внешними раковинами, безусловно, отличались друг от друга, но на первый взгляд эти различия говорили в пользу аммоноидов. Аммоноиды были разнообразными, многочисленными, сложными. Наутилоиды были простыми, и пусть не редкими, но и не широко распространенными. Но наутилоиды бодро пошли дальше и продолжают идти своей дорогой вплоть до настоящего времени, а аммоноиды вымерли в конце мелового периода.

По крайней мере, все так думали — пока не обнаружились некоторые замечательные окаменелые остатки вблизи современного города Маастрихт в Нидерландах. Как оказалось, аммоноиды вовсе не вымерли в конце мелового периода. Во всяком случае, не все и не сразу. Некоторые виды пережили апокалипсис (правда, ненадолго).

Маастрихт — город, которому знакомы взлеты и падения, ведь это старейший голландский город, в котором со времен Римской империи всегда жили люди, а также там появился на свет Европейский союз. К тому же город дал свое имя последнему перед массовым вымиранием ярусу мелового периода: Маастрихтский век назван в честь множества ископаемых, найденных в окрестностях этого города. Но слои осадочных пород в этом регионе не заканчиваются с падением метеорита: это событие было запечатлено в камне, а порода продолжала откладываться в постмеловые эпохи, давая нам превосходную возможность сравнить комплексы ископаемых остатков непосредственно перед катастрофой и сразу после нее.