Основание. Пятый пояс

И так везде, во всех фракциях. Наш город и обретённые земли семьи Сломанного Клинка не станут исключением. Ясно, что вокруг города точно будет здоровенное пятно земель, освобождённых от запретов. Ясно, что на местном, огромного размера Поле Битвы падут множество Барьеров, изменяя карту этих мест до неузнаваемости. Но на сколько дней пути раскинутся новые земли Сломанного Клинка, насколько извилистыми будут окраины этих земель? На это ответа нет.

Неясно и то, дотянутся ли свободные земли до Каменного Лабиринта, уцелел ли сам Каменный Лабиринт. Есть большие надежды, что у нас появится прямая дорога до земель Морлан, но лишь надежды.

Раз в неделю в лагере семьи Сломанного Клинка, что мы оставили позади уже много месяцев назад, один из старейшин выходит из зон запрета. Он проверяет нефриты Души нашего отряда и нефрит Голоса.

Сегодня мы и наши нефриты тоже вышли из зоны запретов. Через два дня, когда старейшина достанет их вторую часть, он узнает, сколькие из нас погибли. А ещё попытается связаться с нами.

Но это случится лишь через два дня, так что не знаю, с кем там Седой будет сегодня пытаться поговорить, а пока… Я догнал Седого и забрал у него Флаг. По-хорошему, мне бы сейчас нужно было отдохнуть: мы преодолели последнее испытание Древних, получили Ключ, с рассветом начнём давно распланированные дела, но… Я не мог уснуть.

Сегодня никто не мог уснуть.

Сначала я занялся своими ранами, затем помедитировал, восполняя силы, после долго глядел на Ключ и думал, а потом не выдержал и спустился вниз, во двор, где собратья разожгли костёр и сидели с вином.

Прошёлся вдоль всех, коснулся каждого, проверив уже их раны, особенно Дима и Талена, а затем сел рядом с Седым.

Он и не подумал предложить мне вино, а вот Дим наклонил голову к перевязанному плечу, негромко спросил:

— Глава? — и с намёком качнул своей чашей, заставив густое тёмное вино колыхнуться.

Я молча качнул головой из стороны в сторону, но ничуть не смутил его отказом, он просто подался назад, отхлебнул сам и завёл разговор о другом:

— Глава, а покажите ещё раз вашего Призрака.

Рутгош недовольно зашипел с другой стороны костра:

— Это ещё зачем? Оружие сделало своё дело, пусть теперь лежит подальше от нас.

Дим всё так же невозмутимо ответил:

— Интересно же, старейшина. Очень уж необычное оружие у главы, сильно отличается от всего того, что я видел раньше в битвах с сектантами.

Я едва не кивнул, подтверждая его слова. Я и сам сегодня, видя, как Призрак машет мечом для полётов, был ошарашен. Вовремя спохватился, что совершенно не место для подобных бесед.

Хотя, глядя на недовольное лицо Рутгоша, вдруг подумал, а почему нет? Забавно выходит, старейшины и тот же Седой уговаривали меня помочь Диму в числе прочих вне очереди, чтобы что-то там смягчить в отношениях между собратьями по семье. Вроде как, даже получилось, вино вот предлагает, беседы ведёт, а вот с Рутгошем всё испортилось едва ли не на пустом месте.

Но он, пусть и старейшина, стар. Мне нужно думать не только о сейчас, но и о будущем, разве не об этом мне на уроках раз за разом напоминали сами старейшины?

Поэтому я негромко сказал:

— Так и есть. Этот Флаг и этот Призрак очень сильно отличаются от всех ему подобных. Подозреваю, что другого подобного не существует ни в Империи, ни в Альянсе. Хотите услышать его историю?

Рутгош фыркнул и отвернулся, а вот Дим, Карай и ещё трое парней дружно ответили:

— Хотим. Хотим, глава.

Я кивнул, достал Флаг и показал его всем, не спеша приказывать Призраку появиться.

— Основу этого Флага сделали в секте Змей или как-то там. Медальон со змеёй, глава секты Ингол, один из старейшин уродливый Чжань. В ней лет… — я прикинул, сколько лет прошло с той битвы, — лет шесть назад появился талантливый внешний ученик, который завидовал своим старшим и считал себя обделённым славой, вниманием и возможностями. Он украл эту основу, — похлопал я по древку, — украл пленённого в Первом поясе Мастера и сделал его душу главной в этом Флаге. Но видимо где-то ошибся, что-то нарушил при проведении ритуала, изменил его не так, как нужно, и сам Флаг получился очень странный, совсем не такой, каким должен был бы стать.

— Да откуда столько подробностей, глава? — охнул Карай, прерывая мой рассказ.

— Я столкнулся с тем внешним учеником секты, — тут же дал я честный ответ. — Тот самый старейшина Чжань запихнул его в пробой в Первый пояс, пообещав вернуть, если тот убьёт достаточно имперцев и накопит достаточно душ.

— Имперцев?

— Ну, нас, что в этом непонятного? — удивился я странному вопросу, пояснил и продолжил рассказ. — Сектанты называют нас имперцами. Тот внешний ученик был очень, очень болтлив, возможно, одичал в лесу один, возможно, хоть раз получил возможность выговориться. Обещая выпить моё средоточие, кровь превратить в пилюлю, из костей сделать артефакты, а мою душу вырвать для Флага, он очень, очень много болтал и хвалил себя и свой талант, — я криво усмехнулся. — Но я всё же оказался чуть более талантливым и чуть более сильным. Я выжил, а он нет.

В тишине обвёл собратьев взглядом, принялся рассказывать дальше: