Основание. Пятый пояс

Всё это время я ожидал подвоха от Рутгоша, который сидел, слушал меня с недовольным лицом и шумно отхлёбывал вино, но вот от Седого я такого удара не ожидал. А он лишь вскинул брови и добил:

— Молодой глава, как?! С твоей любовью давать всем прозвища и клички ты за столько лет не одарил именем верного, безропотного и безгласного слугу?

Я буквально шкурой ощущал между слов усмешку и «Малец». Вот Седой, вот язва. Я словно перенёсся во времена, когда он ходил за мной по пятам и мешал даже есть. Но и огрызнуться я не мог — упрёк Седого был совершенно справедлив.

Даже сам Призрак отвернулся от костра и пристально глядел на меня.

Два вдоха у меня заняли лихорадочные раздумья, на третий я выдохнул:

— Безымянный, — не отводя взгляда от Призрака, я спросил. — Примешь это имя?

Ему понадобилось столько же времени на раздумья, а затем он кивнул.

Громкий шёпот Рутгоша ничего испортить не сумел.

— Да, давать имена наш глава совершенно не умеет.

Глава 15

Я, наивный, думал, что с рассветом все займутся делами, и я окажусь предоставлен сам себе. Ну там медитациям, лечению, поиску баланса и попыткой нащупать эссенцию духа. Наивный.

Седой нравоучительно зудел:

— Охрана зала с Сердцем Города. Это обязательно, пусть и кажется глупым в пустом городе. Один, а лучше два человека у входа в зал с Сердцем. Второе по важности дело — это разведка. По-хорошему, этим, конечно, должны заняться Властелины с их восприятием, но нас слишком мало. Один должен быть в городе, рядом с тобой, молодой глава, ещё бы одного назначить в охрану Сердца, затем…

Я не выдержал и перебил Седого:

— Да-да-да, всё правильно, но с чего ты решил всё так подробно рассказать? Можно решить это без меня, а мне кратко сообщить итоги?

Седой мрачно зыркнул на меня и качнул головой:

— Нельзя. Если ты глава семьи, то будь им на самом деле. Вникай в дела семьи, принимай решения, отдавай приказы.

Я ответил не менее мрачным взглядом и упрёком:

— Для чего мне столько старейшин, если мне приходится вникать в каждую мелочь?

— Чтобы понимать в управлении семьёй. Нужно начать с малого, затем перейти к более сложному, после к самому главному. Прежде чем отдать какому-то старейшине право чем-то распоряжаться без твоего одобрения, нужно самому разобраться в этом вопросе.

— Не убедил.

— Потому что ты не к месту проявляешь характер, молодой глава, — прихлопнул ладонью по колену Седой. — Начни ещё сейчас рассказывать про собирание камней и прочее.

— Я уже управлял отрядами и вполне разбираюсь в мелочах. Можно пропустить эту часть обучения с назначением людей на работы?

— Нет, нельзя.

Я тяжело вздохнул, но Седой даже бровью не повёл, и я сдался. Дольше спорить буду, проще по-быстрому раскидать дела и стать свободным.

— Хорошо, продолжай, — но злость никуда не делась, и я не упустил случая поддеть Седого. — Кто будет со мной в городе? Мне тоже самому выбрать, верно? Значит, выбираю Рутгоша.

— М-м-м, — он замялся, нехотя буркнул. — Нет. Ему как раз будет полезно развеяться.

— Тогда отправляю его на разведку. Пусть определит границы свободных земель.

Седой поджал губы и ожёг меня взглядом. Я снова вдохнул:

— Ох, ну хватит, так глядеть. Если не нравятся мои решения, то предлагай свои.

— Я не против решений, пусть и не совсем верных, молодой глава, я против того, чтобы ты забавлялся за мой счёт.

Упрёк был справедливым, поэтому я со вздохом повинился:

— Ох, хорошо, прости, Седой. С первым я, конечно, язвил, но что не так в решении отправить Рутгоша искать границу земель?

— Молодой глава, наша семья небольшая, наши ресурсы, особенно человеческие, ограничены. Тем более они ограничены сейчас, когда в городе только передовой отряд искателей. На одном из уроков мы говорили с тобой об этом. Кажется, я провёл тот урок между вторым и третьим особым проходом в Каменном Лабиринте. Вспоминай, молодой глава.

Я в раздражении потёр бровь. Кажется, это затянется на дольше, чем я думал. Ладно. Лабиринт, значит. Ресурсы, значит.

Уточнил:

— Урок о том, что в идеальном случае одно дело должно следовать нескольким целям?

— Верно, — с улыбкой кивнул довольный Седой. — Что можно считать сейчас главнейшей целью?

— Открытие портала Пути?

— Нет, — улыбка исчезла с лица Седого словно её там и не было. — Это даже не дело третьей очереди, молодой глава. Будь серьёзней, люди ждут, мы теряем время, пока ты здесь раз за разом пытаешься поддеть меня. Глава фракции, пусть и молодой, должен в первую очередь думать о фракции, а не о своих удовольствиях, иначе его новорождённая фракция плохо кончит.

Я с трудом удержался от гневного ответа. В этот-то раз я не пытался поддеть, а дал тот ответ, что считал верным. Попытался ещё раз:

— Связаться с основным отрядом?

— Снова нет.

У меня дёрнулся глаз.

— Аранви, — прошипел я, — давай, ты всё же немного пойдёшь навстречу своему не очень умному, пусть и молодому главе, и дашь подсказку?

Седой недовольно нахмурился, но сдался:

— Ладно. О чём я говорил тебе у подножия статуи? О том, что это место станет основой нашего могущества. И главнейшее сейчас — скрыть это место.