Таким образом, надвигалась неизбежная коллизия между политической ориентацией Учредительного собрания и "волей и интересами трудящихся и эксплуатируемых классов, начавших социалистическую революцию против буржуазии". По этим причинам, заключал Ленин, "всякая попытка, прямая или косвенная, рассматривать вопрос об Учредительном собрании с формально-юридической точки зрения, в рамках буржуазной демократии", является предательством социалистической революции, так как не позволяет "правильно оценить Октябрьское восстание и задачи диктатуры пролетариата". Если Учредительное собрание после своего заседания не примет безоговорочно "советскую власть" и не поддержит "советскую революцию", то наступивший "кризис... может быть разрешен только революционным путем".
2 января 1918 года большевистское правительство объявило о созыве Учредительного собрания 18 января, а 4 января назначило на 21 января III Всероссийский съезд Советов. 16 января, за два дня до заседания Учредительного собрания, Центральный исполнительный комитет Всероссийского съезда Советов принял постановление
"Декларация прав трудящегося и эксплуатируемого народа" и императивно потребовал ее принятия собранием. ВЦИК также потребовал от собрания официально признать, что его члены были избраны до того, как "массы" поднялись "против эксплуататоров". Поскольку массы "еще не испытали всей силы сопротивления эксплуататоров в защиту своих классовых привилегий [и] еще не приступили к практическому строительству социалистического общества", они ошибочно избрали делегатов, которые, как они теперь понимают, не отражали их истинных классовых интересов. Поэтому "Учредительное собрание считало бы принципиально неправильным, даже с формальной точки зрения, ставить себя против Советской власти".
Иными словами, Учредительное собрание, естественно, должно было прийти к выводу, что оно стало анахронизмом и у него нет другого выхода, как поддержать большевистский режим. Поэтому Комитет предложил Учредительному собранию объявить: "Поддерживая Советскую власть и декреты Совета Народных Комиссаров, Учредительное собрание признает, что его задачи связаны с общей разработкой основных принципов социалистического переустройства общества".
Когда 18 января состоялось торжественное заседание Учредительного собрания, Я.М. Свердлов, действуя от имени ВЦИК, оттеснил старейшего делегата, который, по традиции, собирался открыть заседание. Затем Свердлов представил резолюции ВЦИК, потребовав немедленно рассмотреть и принять их. Собрание отклонило резолюции и избрало председателем социалиста-революционера Виктора Чернова (он победил левую эсерку Мари Спиридонову, поддержанную большевиками). То, что последовало за этим, можно рассматривать либо как одно из самых интересных, хотя и прерванных, оснований в мировой истории, либо, наоборот, как трагический фарс. Несмотря на то, что большинство делегатов были настроены против нового большевистского режима, в галереях собрались вооруженные и сильно выпившие рабочие и матросы-большевики. Они направляли оружие на делегатов и угрожающе кричали, в то время как социалисты-революционеры и делегаты, принадлежавшие к другим незначительным партиям
Партии вносили парламентские предложения, обсуждали резолюции и иным образом пытались заниматься созданием демократического государства. После того как большевистские делегаты покинули зал заседаний, их места в зале заняли уже довольно буйные рабочие и матросы, которые продолжали оскорблять и провоцировать уполномоченных делегатов. Наконец, матрос, командовавший военным караулом в зале, подошел к стоявшему на трибуне Чернову и заявил ему, что Учредительное собрание должно прерваться.
гражданин моряк: Мне поручено сообщить вам, что все присутствующие должны покинуть зал собраний, так как караул устал.
председатель [чернов]: Какое указание? От кого?
гражданин матрос: Я командир Таврической гвардии. У меня распоряжение комиссара.
Председатель: Члены Учредительного собрания тоже устали, но никакая усталость не может помешать нам провозгласить закон, которого ждет вся Россия. [Громкий шум. Голоса: "Хватит, хватит!"].
председатель: Учредительное собрание может разойтись только под угрозой применения силы. [Шум.] Председатель: Вы заявляете об этом. [Голоса: "Долой Чернова!"].
гражданин моряк: Я прошу немедленно освободить Актовый зал.
Затем делегаты в спешном порядке разобрались с парламентскими делами, так как в зал "влились новые большевистские войска". Примерно через двадцать минут они объявили перерыв и покинули зал. Позднее Ленин охарактеризовал этот "разгон Учредительного собрания советской властью [как] полную и открытую ликвидацию формальной демократии во имя революционной диктатуры".