Основной инстинкт

Чейзу оставалось надеяться, что девушка согласилась пойти в кафе с Дэном действительно исключительно для того, чтобы заставить его самого ревновать. Надо признаться, ей это удалось. Ну что ж, посмотрим, как станут разворачиваться события дальше, решил он.

Чейз припарковался невдалеке от кафе, вышел из машины и захлопнул за собой дверцу.

— Миленькая машинка. — Услышал вдруг он раздавшийся из-за спины противный голос.

Обернувшись, Чейз увидел группу подростков и понял, что в этом случае действовать следует осторожно: не проявляя ни собственного страха, ни намерений припугнуть всю эту сомнительную компанию.

Подростки угрожающе столпились у здания, возле которого он только что припарковался. Чейз заставил свое тело расслабиться, быстро прикинул, что он им чуть ли не в отцы годится, и что парни никоим образом не смогут вывести его из себя или смутить.

— Спасибо. — Дункан взглянул на свой новенький «лексус» и вдруг посмотрел на него их глазами. Такой чистенький, претенциозный. На такой машине не стыдно возить подружку на званые вечера.

Чейз нажал кнопку на брелоке, и защитное устройство включилось. Затем направился к кафе и, проходя мимо компании молодых людей, ощутил на спине чьи-то недобрые взгляды. Он был прав: некоторые из мальчишек пошли было вслед за ним, но чувство независимости и бесстрашия, исходившее от него, не позволило им реализовать свои черные планы насчет богатенького дяди.

Подойдя к кафе, Чейз открыл дверь и вошел внутрь пустого прокуренного помещения с шумящими на потолке кондиционерами. Аромат жареной картошки немедленно впился ему в нос, и он постарался дышать не так часто, чтобы не изойти слюной.

Если бы он не был чертовски голоден, то немедленно схватил бы Лору под локоток и отвез в какой-нибудь приличный ресторан с нормальной едой.

Но где же эта ужасная мисс Селинджер?

И тут из дальнего угла послышался ее смех. Чейз присмотрелся и сквозь сизые клубы табачного дыма разглядел долговязую фигуру своего бесцеремонного друга, терзающего пакетик с картошкой фри. Но вдруг что-то мгновенно перевернулось у него внутри: Чейз заметил ее. Девушка словно освещала помещение своим присутствием, она была как королева, как суперкинозвезда!

И что эта потрясающая мисс Селинджер имела в виду, когда утверждала, что именно здесь ее место? Не-ет! С точки зрения Чейза она, безусловно, заблуждалась. Ведь ее утонченные манеры и стиль были здесь по меньшей мере неуместны.

— Ух ты! Поглядите-ка, кто заявился! — радостный возглас Дэна прогремел на все кафе.

Лора подняла глаза и так и застыла. Чейз подошел и присел на стул рядом с ней.

— Здравствуй, Лора! — Он произнес это низким голосом, причем весьма интимно. И остался доволен произведенным эффектом, заметив, что девушка покраснела и от стеснения заерзала на сиденье. Нетрудно было догадаться, что в краску ее вогнали отнюдь не чары Дэна.

— Ну надо же встретиться здесь! — Дэн состроил умильную гримасу, прикидываясь, что не имеет к появлению Чейза никакого отношения. — Какое совпадение! А мы как раз говорили о тебе.

— Правда? — Он положил руку на спинку стула Лоры и ехидно улыбнулся, как бы случайно коснувшись ее шеи.

— Нет, ты можешь себе представить? — не унимался Дэн. — У нас свидание, а моя спутница говорит только о тебе. Неужели я теряю профиль?

Лора, как бы защищаясь от неуместных ласк Чейза, обеими ладонями обхватила сзади свою шею. Она решилась взглянуть на него и в этот момент покраснела еще больше.

Однако мистера Дункана не так-то легко было сбить с толку. Он пододвинулся к Лоре, поцеловал ее и вновь вернулся на место, разглядывая ее опущенные глаза, чувствуя себя переполненным счастьем.

Господи Боже мой!

— Та-ак, понятно, что я здесь третий лишний. Лора, было очень приятно с тобой пообщаться! — Он вылез из-за стола, шутливо в прощальном жесте приподнял несуществующую шляпу и усмехнулся. — Увидимся.

Дэн направился к выходу, но даже со спины было видно, насколько тот удовлетворен своими маневрами. Невольно засмеявшись, Чейз отвернулся.

— Что такого смешного?

— Да этот пройдоха Дэн… — Он отодвинул волосы со щеки Лоры и слегка коснулся ее. — Ты знаешь, ведь он привел тебя сюда, чтобы заставить меня ревновать.

— С чего это ты решил? — Девушка уставилась на Чейза в полном изумлении.

— Было с чего, уверяю тебя. Дэн у нас скрытный, никому свои планы заранее не выдает. А ты действительно пришла сюда, чтобы заставить меня ревновать?

Чейз ждал ее ответа, сам не зная, что хочет услышать. Он, конечно, в глубине души надеялся на утвердительный ответ, но и в то же время боялся допустить мысль, что Лора просто и легко сходится с настойчивыми и привлекательными мужчинами.

— Нет, — сказала она. — Я пришла, потому что он обещал мне кое-что рассказать о тебе.

— Понятно, — усмехнулся Чейз, стараясь не выдавать своего волнения. — Неужели ты не могла спросить меня о том, что тебя интересовало?

Лора закусила губу.

— Видишь ли, я знаю, что так было бы правильнее. Прости меня, пожалуйста. Но ведь в чем-то друзья знают нас лучше, чем мы себя сами. Мне было просто интересно, что о тебе думает Дэн.