Основной компонент

Схватив «колотушку» за рукоятку, я швырнул ее обратно. Раздался звонкий хлопок. М-24 взорвалась в воздухе, нашпиговав осколками вылезших из пробоины фрицев. Двое солдат повалились замертво, еще столько же со стонами упали на камни.

Я подбежал к Марике, следом за ней протиснулся в узкую щель и громко присвистнул от удивления: мы оказались в той самой пещере, где я познакомился с партизанами. Теперь понятно, куда уходил дым от костра.

Марика бросилась к выходу, постукивая башмачками по полу. Я попятился за ней, ловя одним ухом шаги девушки, другим – доносившиеся из тоннеля звуки. Опасаясь, что пещерный сумрак помешает вовремя заметить пехотинцев, я до рези в глазах всматривался в скалу, держа палец на спусковом крючке.

– Саня!

Я оглянулся. Наполовину скрывшись в подсвеченной дневным светом трещине, Марика махала рукой. Едва я шагнул в ту сторону, как в пещеру проник первый пехотинец. Короткая очередь отбросила его к стене. За ним вылез второй, которого я тоже подстрелил, а третий, не желая схлопотать пулю, бросил сперва гранату.

Взрыв прогремел, когда я уже бежал к машине, хлопая полами шинели по сапогам и на ходу вынимая ключ из кармана штанов. Бросив автомат Марике, я выдернул гранату из-за пояса, чтобы не мешалась в дороге, швырнул ее на пассажирское сиденье и прыгнул за руль.

Руки дрожали. Ключ попал в замок зажигания со второй попытки. Стартер затрещал, но холодный двигатель упорно не хотел заводиться. Я еще потерзал аккумулятор, а потом так сильно треснул себе по лбу, что в глазах потемнело. Ну конечно, подсос! Дернув ручку под приборным щитком, повторил попытку. На этот раз движок бодро рявкнул, выплюнул из глушителя струю черного дыма и грозно зарычал.

– Бегом в машину! – проорал я в открытое окно.

Марика сбила выстрелом вылезшего из пещеры пехотинца, медленно попятилась, не спуская глаз с зияющей трещины в скале.

Я перегнулся через сиденье, открыл дверь за сиденьем водителя, потом с хрустом врубил заднюю передачу и вдавил педаль газа в пол. Колеса завращались с бешеной скоростью. Фонтаны щебня забарабанили по днищу. Машина прыгнула к девушке, чуть не сбив ее с ног. Марика плюхнулась на сиденье. Я выжал сцепление, включил первую передачу и бросил хлопающий дверью «опель» вниз по склону горы.

Возле пещеры затрещали автоматы. Пробитое пулями железо багажника застонало. Заднее стекло осыпалось кусками, на лобовом появились молочные звездочки.

Чуть склонив голову к левому плечу, я мельком глянул в зеркало заднего вида. Живая и невредимая Марика полулежала на заднем сиденье. Заметив, что я наблюдаю за ней через узкий овал зеркала, она растянула губы в улыбке. Я улыбнулся ей в ответ и сосредоточился на дороге.

Глава 14

Руль больно бил по ладоням, рвался из рук, но я крепко держал его, не давая машине проявить характер. Пещера давно осталась позади, а я все никак не мог прийти в себя. Сердце пойманной птицей билось под горлом, кровь стучала в висках, в ушах звенело так, словно рядом взорвалась граната. Время от времени перед глазами появлялись черные точки. Плыли ровными рядами, потом роились очнувшимися от весеннего тепла мухами и внезапно исчезали на несколько минут до нового появления.

Через полчаса «опель» как-то странно задергался, переходя с бодрого рыка на сердитый хрип. Я глянул на приборную панель. Стрелка топливного указателя подрагивала на нуле, рядом теплилась оранжевая точка. Спустя минуту мотор громко чихнул и затих. Шурша колесами, машина прокатилась по инерции еще несколько метров и замерла, пощелкивая остывающим двигателем.

– Приехали! – Я с досады сильно врезал по рулю, распахнул дверь и вылез из салона. Морозный ветер мигом проник под тонкое сукно шинели. Я поежился, поднял воротник. Хотел глубже натянуть фуражку, но вспомнил, что потерял ее где-то на фабрике.

Марика тоже вышла из машины. Встретившись у багажника, мы уставились на ровный ряд пулевых отверстий, одно из которых пробило бензобак. Последняя капля драгоценного топлива набухла на краю черной дырочки, повисела, увеличиваясь в размерах, и шлепнулась на стылый асфальт.

– Покатались и хватит! – Я пнул ни в чем не повинное колесо. – Пошли, тут до ближайшего города по дороге километров пятнадцать. Часа через три будем на месте.

Я забрал у Марики «шмайссер», повесил на плечо. Потом схватил с пассажирского сиденья гранату и сунул за пояс.

– Ну что, готова?

– Готова, – кивнула Марика.

Я взял ее ладошку в руку, и мы потопали в город.

Природа как будто специально постаралась для нас: с трех сторон открывались прекрасные виды. За спиной горы держали на могучих плечах низкое небо, справа холмистой грядой темнел далекий кряж, слева стада облаков паслись на широкой груди обветренного плато. Вокруг не было ни души. Даже птицы и те куда-то исчезли.

По дороге то и дело проносились белые вихри поземки. Нанесенный с обочин снег долго не задерживался на серой ленте шоссе. Ветер смахивал его невидимой метлой, швырял ледяную крупу в лицо и с залихватским свистом уносился в клубах снежной пыли.