Основы человечности для чайников

Конечно, Дом мог запросто выплюнуть человека в реальность безо всякого ключа. В то единственное место, где он сам физически находился в этот момент. Но Людвиг просил такой способ не пробовать. Сказал: «Тебе не понравится», и Ксюха предпочла поверить.

И прямо сейчас она могла отправиться либо к себе в комнату, откуда сегодня переместилась в Дом, либо на набережную, откуда ее несколько раз перемещал Людвиг.

А сам Людвиг… Успел ли он за последнее время побывать где-то, кроме набережной?

Может, и успел, но уж точно не на территории бывшей ГДР. Значит, остается Россия!

Ксюха вгляделась в адрес, с трудом разбирая поблекшие от времени буквы. Не так уж и далеко, пешком добраться можно, а дальше видно будет, что делать. Может, Людвиг сам навстречу попадется, а может, там уже и дома-то никакого нет, как в случае с сокровищем. Чего загадывать? Идти надо!

Телепортироваться на набережную оказалось несложно. Ксюха боялась, что кто-нибудь обратит внимание на девчонку, возникшую из ниоткуда, но всем было наплевать: на ближайшей лавочке судачили мамаши, рядом с воплями носились их дети, буквально в паре метров обжималась какая-то парочка – и никто из них никак не отреагировал на внезапное появление.

Наверное, это тоже была какая-то магия.

Или нет. Или люди привыкли ничего не замечать.

Мобильник с гневным пиликаньем выплюнул пачку уведомлений, накопившихся за время отсутствия в обычном мире. Ксюха привычно смахнула их в сторону.

Эх, еще бы в Доме связь ловила – и можно было бы вообще наружу не вылезать. Особенно теперь, когда холодильник появился. Забить его продуктами до отказа – и устроить каникулы на несколько дней. Отдохнуть от всего: от бабушки, от учебы, от осенней слякоти. От реальной жизни.

Ксюха поймала себя на том, что думает об этом всерьез: прикидывает даты, решает, что соврать бабушке о своем отсутствии, и надо ли вообще врать, может, лучше молча свалить на недельку, ничего не объясняя? Записку только оставить, чтобы не волновалась.

Хотя все равно волноваться будет, ей только дай повод…

В общем, над этим стоило поразмыслить. Когда-нибудь потом, когда время будет.

Но сначала – найти Людвига.

Ксюха включила навигатор, убедилась, что направление выбрала верно, и бодро зашагала вперед. А внутри скреблось мерзкое чувство, что она опаздывает, катастрофически опаздывает. Или – хуже того – уже опоздала.

Глава 7. Призраки прошлого

В этот раз дом оказался на месте – обычная панельная пятиэтажка, серая, обшарпанная и явно знававшая лучшие годы. Причем годы эти остались позади еще до рождения Ксюхи, а то и до рождения Людвига, сколько бы лет ему на самом деле ни было.

Здание пялилось в пространство мутными окнами в рассохшихся деревянных рамах. Изредка взгляд выхватывал вкрапления новенького белого пластика, но смотрелись они жутко и неуместно, как редкие здоровые зубы в насквозь прогнившей челюсти.

Зато двери подъездов оказались все как на подбор: железные и с домофонами.

Ксюха нашла нужную, потопталась перед ней, не рискуя сразу набирать номер квартиры. А вдруг ответят? А вдруг спросят, что она тут забыла? Ну и что тогда врать? «Простите, здесь волк не пробегал? Дурной, хромой, но обаятельный. Прошу вернуть без вознаграждения».

Впрочем, почему бы и нет?

– Откройте, пожалуйста! – затараторила Ксюха, едва дождавшись, когда на том конце снимут трубку. – У меня собака в ваш подъезд забежала, а дверь захлопнулась. Впустите, пожалуйста, я быстренько, заберу ее только и…

Домофон пиликнул, оборвав фразу на середине. Приглашающе так пиликнул. Типа «Ну заходи уж, раз пришла».

Отлично, первый рубеж преодолели. А дальше?

Лампочка в подъезде не горела, пахло затхлостью и плесенью. Судя по влажному воздуху, где-то в подвале протекали трубы. Судя по следам на стенах, крыша протекала тоже.

Крайне неуютное место!

Нужная квартира на четвертом этаже нашлась быстро, но позвонила в нее Ксюха не сразу. Во-первых, звонок был выдран еще в незапамятные времена, и сейчас из стены торчал только одинокий провод. А во-вторых, надо же осмотреться, морально подготовиться, время выждать, по этажам побегать для достоверности легенды. Поорать еще можно.

– Малыш! Малыш, ты где? – позвала Ксюха старательно, но не очень громко – не голосить же на весь подъезд.

Гипотетическая собака на зов не откликнулась, Людвиг тоже. Соседи либо не расслышали, либо проигнорировали. В этом плане Ксюха их понимала – она бы тоже не вышла. Хотя в глазок, наверное, посмотрела бы. Любопытно же!

Вспомнив о глазках, Ксюха поспешила придать лицу более подходящее выражение. Стараться особо не пришлось: она действительно нервничала и действительно искала. А кого именно, не так уж и важно.

Теперь можно и в дверь постучать. Аккуратно, но торопливо. Не «Сова, открывай, медведь пришел», а «Извините, что беспокою. Можно войти?».

Дверь, обитая облезлым коричневым дерматином, открылась не сразу. Сначала за ней помолчали, потом зашуршали, потом звякнули цепочкой. И только после этого петли тихо скрипнули, и из узенькой щели раздалось:

– Кто там?