Основы человечности для чайников

Людвиг удивленно посмотрел на мужчину. Он-то считал, что этот приехал исключительно для того, чтобы забрать несчастного сиротинушку в далекую Россию и там строить из себя примерного папашу. Типа от безысходности, под давлением общественного мнения. Нельзя же бросать собственного ребенка на произвол судьбы.

Слова про обучение звучали более интересно, только вот…

– А что, могу оказаться недостойным?

– Пойми меня правильно, я не подозреваю Хелену во лжи, но у нее никогда не было особых способностей к магии. Это не секрет. Возможно, она не слишком точно разглядела твой потенциал или слегка преувеличила его. Случайно, естественно.

– И как проверить? – заинтересовался Людвиг.

Мама действительно почти не умела колдовать и не стеснялась в этом признаться. Она была ученой, биологом, и говорила, что для работы ей достаточно волчьих навыков. Общая магия все равно не поможет правильно настроить микроскоп.

А Людвиг вовсе не чувствовал себя всесильным. Он не умел двигать предметы взглядом, зажигать огонь щелчком пальцев или делать другие штуки, которыми обычно развлекались волшебники в книжках. Он был волком, самым обычным волком. Как мама.

– Я могу замерить уровень твоей силы. Это не постоянная величина, она зависит от многих факторов, в том числе от возраста, опыта и даже настроения, но примерные показатели снять можно. Только придется немного подпортить паркет твоей опекунше. Все еще считаешь, что она за это откусит мне руку?

– А мы ей не скажем, – заверил Людвиг и отогнул угол ковра, освобождая участок пола.

Мужчина присел на корточки и начал быстро чертить символы. Эти были посложнее таракана.

Вскоре пол покрылся узором из кругов, черточек и букв неизвестного алфавита. Или, может быть, нескольких алфавитов.

– Вставай сюда. – Палец с золотой печаткой указал в центр рисунка.

Людвиг послушно встал. Страшно не было (не убьют же его, в самом деле), но в глубине души разгоралась тревога. А вдруг мама напутала и нет в нем никаких особенных сил? Вдруг он ничем не отличается от того же Франца Вальда? Вдруг этот, замерив уровень магии, лишь презрительно фыркнет и уедет обратно один? Всего час назад Людвига это совершенно не беспокоило, но…

Ему все еще не нравился этот, но…

Он не хотел уезжать, но…

Но!

Меловые линии начали светиться, магия всколыхнулась вокруг Людвига, обвила его плотным коконом, растрепала и без того не слишком аккуратную стрижку. Почему-то мучительно захотелось чихнуть, но Людвиг сдержался – побоялся испортить торжественность момента.

Почти сразу же стало скучно. Узор на полу продолжал светиться, тело слегка зудело, нос чесался, но в остальном ничего интересного не происходило.

Этот стоял напротив Людвига, вглядывался во что-то над его головой и удивленно цокал языком, но непонятно было, восхищение он таким образом выражает или разочарование. А еще он казался совершенно вымотанным.

Он и раньше выглядел слегка помятым, но это была обычная помятость, как у любого уставшего с дороги человека. А сейчас к ней добавились бледность, синяки под глазами, капли пота на лбу и полное ощущение, что мужчина вот-вот растечется по полу обессиленной лужей.

– Может, достаточно? – осторожно спросил Людвиг.

– Тебе тяжело?

– Нет, это вам тяжело, а мне просто скучно. И нос чешется.

Этот слабо улыбнулся и взмахнул руками, будто стряхивая с них налипший песок. Магия, повинуясь жесту, угомонилась и перестала терзать волосы Людвига. Символы на полу погасли, оставив после себя запах гари и тонкие выжженные борозды.

Мысли о том, что фрау Вальд за такое сделает, перешли из области фантазий в категорию насущных вопросов, и Людвиг торопливо прикрыл испорченный пол ковром, пока колдун пытался продышаться, опершись о стол.

– Извини, почти не спал сегодня, – сознался он в ответ на удивленный взгляд Людвига. – К сожалению, я не из тех героических людей, которые могут провести на ногах несколько суток и сохранить способность адекватно мыслить и колдовать.

Он выглядел жалко.

Не в том смысле, что его хотелось жалеть (вовсе нет), но и смеяться над его слабостью тоже не тянуло. Честно говоря, при виде этого человека Людвиг вообще не испытывал каких-то особых эмоций. Кроме, может быть, любопытства.

– И как результат?

– Неплохо. Думаю, учебу ты потянешь. Так что, поедешь со мной?

Людвиг разгладил ногой залом на ковре и задумался. Он не горел желанием тесно общаться с блудным папашей, жить с ним бок о бок и изображать сыновью любовь.

Но любопытство!

А еще – возможность сменить обстановку, уехать в другую страну, подальше от дурацких сочувственных взглядов; возможность учиться; возможность жить своей жизнью, а не чахнуть под заботливым крылышком фрау Вальд.

– Я не планирую увозить тебя силой и не собираюсь играть в дочки-матери. – Мужчина правильно истолковал его сомнения. – Кроме того, я женат, и, подозреваю, жена моя не обрадуется, если возле нее будет постоянно маячить чужой ребенок. Так что, скорее всего, жить ты будешь не с нами.

Людвиг подумал еще пару секунд – и решительно протянул мужчине руку, как взрослый.

– Я согласен. Забирайте.

Этот кивнул и пожал руку.