Основы человечности для чайников

Он не ответил, даже глаза не открыл. На скуле краснело пятно, грозя со временем превратиться в здоровенный синяк.

– Ну что? Дышит? – нервно спросил Тимур. Он так и стоял в дверях, не решаясь войти в собственную квартиру.

– Дышит. Но, похоже, без сознания. За что ты его так?

– За все хорошее. Рассказывай, что у вас стряслось и как вы двое оказались в моей квартире. Надеюсь, не через окно влезли?

– Нет, магией. Ты это… может, зайдешь все-таки?

– А, ну да. – Тимур перешагнул через порог, стянул мокрые ботинки и снова замер, как будто вокруг Людвига расстилалась некая зона отчуждения.

– Он не кусается, – не выдержала Ксюха. – То есть прямо сейчас не кусается.

– Да, он делает больно иначе. Я знаю. Просто… – Шаг вперед дался ему с явным трудом. Второй – уже легче. На третьем шаге Тимур опустился на колени и начал осторожно ощупывать голову Людвига. Крови под волосами не нашел и слегка успокоился. – Его же не от моего удара так вырубило? Я же вроде не сильно стукнул…

Это прозвучало как вопрос, ответа на который Ксюха не знала. Чем измеряется сила удара: скоростью движения кулака, количеством сбитых костяшек или громкостью падения? Много ли надо человеку, который и без того едва стоит на ногах? И что с этим человеком теперь делать, учитывая, что он и не человек вовсе?

– А вдруг у него сотрясение мозга? – предположила она. – Или кровоизлияние какое-нибудь? Может, скорую вызвать?

– Ага! И рассказать им слезливую историю, как некий добропорядочный гражданин совершенно случайно забрел ко мне в квартиру, а потом сам упал и ударился. Тоже, конечно, совершенно случайно.

– И случайно вышиб дверь.

– Какую… – Тимур наконец-то заметил раскуроченный вход в туалет и очень красноречиво промолчал. – Нет уж, эта живучая тварь и без скорой обойдется. Так что рассказывай. С самого начала и по порядку.

– Тогда предлагаю сначала его связать на всякий случай. Или, может, у тебя наручники есть?

– М-м… наверное, нет, – протянул Тимур, почему-то косясь в сторону спальни. – Но где-то валялась бельевая веревка. Поищи в кладовке.

Кладовка – точнее, глубокий встроенный шкаф с антресолью – находилась тут же, в коридоре. Вешать в нее уличную одежду не получалось из-за низких полок, буквально вмурованных в стену, поэтому жильцы окрестных домов приноровились запихивать внутрь все подряд в хаотичном режиме. В квартире Ксюхи, например, шкаф был заполнен обувными коробками (зачастую пустыми), консервами, старыми газетами и журналами, елочными игрушками и рулонами пожелтевших обоев.

Шкаф Тимура манил и интриговал (мало ли какие в нем могут водиться скелеты), но сначала Ксюха протиснулась к выходу и заперла дверь. Изнутри, естественно. Хотя соблазн сбежать от ответственности был очень велик.

Скелетов в шкафу не нашлось, только старая вязаная шапка, которая тотчас свалилась с верхней полки. Ксюха кое-как затолкала ее обратно, в плотные залежи других таких же шапок, шарфов и перчаток, и занялась поисками.

Моток веревки обнаружился в самом низу, рядом с велосипедным насосом, резиновыми шлепками и еще одним здоровенным циркулем. На боку циркуля красовался полустертый инвентарный номер.

– Тимур Игоревич, и не стыдно вам школьное имущество расхищать?

– Очень стыдно, – покорно согласился Тимур, примериваясь, как бы поаккуратнее связать Людвига, чтобы он в случае чего и не вырвался, и не пострадал. В итоге решил начать с ног. – Не помнишь, веревка при смене ипостаси остается в реальном мире или перемещается в субреальность?

– Вы меня спрашиваете? Кто из нас колдун?

– Он, – Тимур кивнул на оборотня, – а я так, нахватался всякого по мелочи. Слушай, ну не Диане же звонить!

Да, этого делать точно не стоило. Хотя разговор получился бы забавный: «Здравствуй, милая! Я тут поймал нашего беглого оборотня, не подскажешь, как его правильно лечить и связывать? Нет, лично за ним приходить не надо, я все равно тебе его не отдам, потому что он мне самому нужен. Правда, пока что не знаю зачем, но обязательно разберусь».

Чистая правда, между прочим, и для того, чтобы это понять, не требовалось быть эмпатом или телепатом. Беглый оборотень был Тимуру не просто нужен, а жизненно необходим – это сразу бросалось в глаза. И совершенно непонятно было, почему Людвиг так не хотел встречаться с бывшим учеником. Ведь явно же скучали оба!

А то, что Тимур первым делом ему в морду дал, – так это от неожиданности и на эмоциях, и сам уже раскаивается и переживает. Вон как вцепился в него, разве что не обнял, да и то, кажется, исключительно потому, что при Ксюхе постеснялся.

– А если привязать свободный конец веревки к батарее? – предложила она. – Не утащит же он с собой весь стояк, если решит перевоплотиться?

– Хорошая мысль. Только давай лучше к дивану. А то утащить-то не утащит, но дернуть может от души. А мне потом трубы менять и объяснять сантехникам, кто их так качественно погнул.

Ксюха сомневалась, что старые чугунные трубы можно погнуть, но спорить не стала.