По мере развития общества брак из преимущественно экономического института все больше превращается в морально-правовой союз мужчины и женщины, основанный на любви, личном выборе. Происходит перераспределение обязанностей мужа и жены в экономическом обеспечении семьи, ведении домашнего хозяйства и воспитании детей. В результате ослабления давления экономических и правовых уз в современной семье возрастает роль внутрисемейных отношений в обеспечении ее устойчивости и прочности.
Функции семьи органично связаны, с одной стороны, с интересами общества, а с другой – с интересами, запросами и ожиданиями личности, входящей в состав семейной группы.
Семья, функционирующая в качестве социального института, тесно связана с производством и распределением материальных благ. Включаясь в процесс производства материальных благ, трудоспособные члены семьи осуществляют функцию добывания средств к жизни, в том числе для нетрудоспособных и несовершеннолетних членов семьи, т. е. экономическую функцию. Успешное осуществление семьей этой функции позволяет ей непосредственно включиться в экономическую структуру общественного производства, благотворно влиять на нее и вместе с тем определяет уровень материального благосостояния семьи как особого социального института.
С ней тесно связана хозяйственно-бытовая функция, проявляющаяся в оказании хозяйственно-бытовых услуг одними членами семьи другим. Совместное ведение хозяйства повышает удовлетворенность обоих супругов как бытовой устроенностью семейной жизни, так и хозяйственностью супруга, но одновременно снижает уровень социальной напряженности и конфликтности, возникающей тогда, когда в семье хозяйничает один из супругов.
Важнейшей функцией семьи как социального института и малой социальной группы является репродуктивная функция, реализуемая в биологическом воспроизводстве населения и в удовлетворении естественной потребности в детях. Она включает в себя не только физическое (деторождение), но и духовно-нравственное воспроизводство человека в семье: духовно-нравственная потребность в ребенке, стремление иметь его от любимого человека, иметь духовное родство с детьми.
Существенной функцией, осуществляемой семьей как социальной группой, является функция среды формирования прочных устойчивых эмоционально насыщенных взаимодействий следующих трех родов:
• супружества (между мужем и женой – любовь, эмоциональная поддержка, духовное общение, физиологическая совместимость и т. п.);
• родительства (рождение и воспитание детей);
• родства (взаимодействие с братьями, сестрами, дедушками, бабушками, внуками, дядями, тетями и др.).
Важной функцией, свойственной семье, является осуществление первичного социального контроля. Ее содержание составляют моральная регламентация поведения членов семьи в разных сферах жизнедеятельности, а также регламентация обязательств между супругами, родителями и детьми, представителями старшего и младшего поколений. Сюда входит формирование и поддержание моральных и правовых санкций при нарушении социальных норм членами семьи.
Большое значение имеет воспитательная функция семьи, осуществляющая социализацию молодого поколения и определяющая ответственность родителей за духовно-нравственное, эстетическое, патриотическое, физическое воспитание детей, их личностную и гражданскую самореализацию. С ней тесно соприкасается и взаимодействует функция духовного общения, обеспечивающая развитие членов семьи, их духовное взаимообогащение, поддержание дружеских отношений и моральную ответственность друг перед другом.
Семья выполняет в обществе и социально-статусную функцию, определяющую важную роль семьи в воспроизводстве социальной структуры общества. Ее содержание реализуется в предоставлении членам семьи определенного статуса и в удовлетворении их потребностей в социальном продвижении к более благоприятным и престижным статусам и ролям.
Досуговая функция семьи имеет своей целью организацию рационального и благотворного для членов семьи проведения свободного времени, оказание им поддержки в развитии своих способностей и талантов, в удовлетворении потребностей в совместном ведении досуга, взаимообогащении интересов. С нею взаимопереплетается рекреативная функция, ориентированная на совместный отдых членов семьи, восстановление их сил, израсходованных в процессе труда или обучения.
Существенную роль играет эмоциональная функция семьи, направленная на эмоциональную стабилизацию семейных отношений, получение индивидами психологической поддержки в семье, удовлетворение их потребности в любви и личном счастье.
Нельзя представить семью без выполнения ею сексуальной функции, без которой невозможно осуществление репродуктивной и некоторых других функций. Сексуальная функция включает в себя удовлетворение сексуальных потребностей мужа и жены и определенный контроль над способами реализации этих потребностей, направленность которых должна переходить в сексуальной ориентации от «Я»– к «Мы»-концепции.