Длительное время успешность брака и стабильность семьи связывались с повышением уровня ее материального благосостояния, улучшением жилищных условий, развитием сети дошкольных, бытовых учреждений и т. п. Субъективная удовлетворенность браком и стабильность семьи все более зависит, с одной стороны, от сознания, желания и потенциальных возможностей совместить свои ценностные ориентации и претензии с аналогичными понятиями партнера, а с другой – от полноты реализации индивидуальных ценностей, потребностей и запросов каждого из супругов.
В прошлом семья и на общественном, и на индивидуальном уровне была одной из важнейших терминальных ценностей, т. е. тех ценностей, которые становятся самоценными, функционально независимыми, представляют собой объекты, которые важны сами по себе, а не потому, что удовлетворяют какую-то потребность. Безбрачие было позорным, узы брака – священными и нерасторжимыми. В наше время, оставаясь для какой-то доли людей терминальной ценностью, для большинства брак все более превращается в инструментальную ценность.
Для женщин значение хорошей семьи значительно выше, чем для мужчин. Причины различий в оценке кроются в непреходящих физиологических и психологических особенностях полов, которые проявляются в отношении к детям, а также в социально-культурных особенностях мужских и женских ролей. Уход за детьми, их воспитание остаются в значительной степени делом матери.
Заметную роль в стабилизации брачно-семейных отношений играет гармония в оценках супругов качеств, наиболее ценных в мужчине.
Горожане ставят на первое место такие черты, как преданность делу и принципиальность (39,4 %), затем хозяйственность, домовитость (34,3 %) и лишь на третье место привлекательность и веселый характер (6,6 %). Мужчины ранжируют эти качества таким же образом (соответственно 45, 27 и 7,7 %). Женщины же считают, что хозяйственность и домовитость (40,5 %) более важны в мужчине, чем преданность делу и принципиальность (35,1 %), а менее всего значимы привлекательность и веселый характер (5,6 %).
Для женщин основной дилеммой являются вопросы: как непротиворечиво соединить семейные и профессиональные роли, как успевать справляться с семейными обязанностями и нормально исполнять профессиональные? Чему отдать предпочтение? Немаловажную роль для женщин в выборе способов решения этих проблем играет мнение мужа и его реальный вклад в семейные дела. Приблизительно две трети русских, как горожан, так и селян, считают, что женщине следует работать даже в том случае, если семья материально обеспечена и не нуждается в ее заработке. У многих женщин ориентация на работу означает отдых от семьи, вызывается желанием сменить обстановку, психологически разрядиться.
В городах России одна пятая часть женщин, имеющих двух и более детей, не могут рассчитывать на взаимность со стороны супругов в своем стремлении заниматься профессиональной деятельностью. Но роль домашней хозяйки в старом смысле этого слова не устраивает ни женщин, ни мужчин. Но отнюдь не исключено, что при совершенствовании домашней среды и образа жизни семьи престиж хозяйки дома окажется конкурентоспособным с профессиональной деятельностью женщин.
Семейная жизнь и работа – две важнейшие, взаимосвязанные сферы жизнедеятельности. От благополучия в семье во многом зависит и отношение к работе.
Среди женщин, удовлетворенных семейными отношениями, не удовлетворены отношениями с товарищами по работе лишь 3 %, с руководством – 9 %, содержанием работы – 2,2 % и работой в целом – 11–13 %, тогда как для не удовлетворенных семейными отношениями женщин соответствующие цифры 20; 43,5; 40 и 7 %, что в 2–6 раз выше.