Однако не всякая совокупность связей создает систему. Системные признаки складываются при наличии системообразующего фактора. В качестве него выступают интересы больших социальных групп. Мысленное предвосхищение результатов их удовлетворения проявляет себя как цель общественного развития.
Материальной основой политических систем выступают экономические связи. Они, в свою очередь, обусловлены общественным разделением труда, в границах которого обретают устойчивость, предопределяя ею стабильность политических отношений.
Понятие «политическая система» дает емкую характеристику социальной жизни общества. Оно позволяет последовательно и полно раскрыть ее с точки зрения содержания существующих в ней отношений, форм и принципов организации власти. Понятие «политическая система» указывает на систему институтов, организаций и учреждений, через которые осуществляется власть и регулируются отношения между субъектами политики; на принципы деятельности институтов политической власти, направленность этой деятельности. Характеризуя сложившиеся в обществе соотношения политических сил, она представляет собой совокупность государственных и общественных органов и организаций, идеологии, норм и традиций, посредством которых осуществляется власть.
Политическая система является важнейшей составной частью надстройки общества и включает в себя те надстроечные элементы, в которых наиболее глубоко отражаются коренные политические интересы классов, социальных групп, их деятельность в политической сфере. К таким элементам можно отнести следующие.
1) теоретический – ориентируется на раскрытие законов политической жизни общества и воплощается в специальных исследованиях, декларациях, программах и т. п.;
2) эмпирический – формируется преимущественно на почве практического повседневного опыта людей, фиксирует непосредственные проявления политической жизни общества, которые отражаются в сумме наблюдений, представлений, настроений и чувств, возникающих у самих субъектов, участвующих в политическом процессе.
Политическое сознание носит, как правило, социально-классовый характер, поскольку выражает политические интересы классов, социальных групп. Оно взаимосвязано с другими формами общественного сознания: экономическим, правовым, нравственным, философским и др. Основным каналом распространения политического сознания являются средства массовой информации, государственные и общественные институты и учреждения, деятельность политических партий и движений.