В 1918 г. создан Совет врачебных коллегий, первый общегосударственный медицинский орган, объединявший все функции по здравоохранению в стране.
В 1919 г. была принята программа развития страны, в которую был введен раздел, посвященный здравоохранению, где подчеркивалось значение профилактического направления, уделялось внимание оздоровительным и санитарным мерам для предупреждения развития заболеваний. Этот раздел напоминал текст соответствующей статьи Всеобщей декларации прав человека: борьба с болезнями и право на обслуживание в случае нетрудоспособности, и более того – право на бесплатную, общедоступную медицинскую помощь, преодоление социальных болезней. После Гражданской войны к концу восстановительного периода, несмотря на тяжелые условия, выделялись средства на поддержание здоровья. Были ликвидированы массовые вспышки эпидемий. Продолжительность жизни в 1926 – 1927 гг. в европейской части СССР повысилась до 44 лет.
В 1930-е гг. началось преимущественное развитие здравоохранения – расширение материально– технической базы, подготовка большого числа медицинских работников.
Основные количественные показатели медико– технической базы здравоохранения в 1940 г. в СССР не уступали таковым в экономически развитых странах: 155,8 тыс. врачей, что в 2 раза больше, чем в 1928 г. (70 тыс.); 791 тыс. больничных коек, что в 3 раза больше, чем в 1928 г. (245,7 тыс.), – это половина всех врачей и больниц в Европе.
В период Великой Отечественной войны благодаря согласованной работе медицинских учреждений фронта и тыла впервые в истории массовых войн удалось предотвратить возникновение эпидемий, сравнительно быстро нивелировать антисанитарные последствия войны. Было возвращено в строй более 72 % раненых, свыше 90 % больных солдат и офицеров.
Война нанесла стране огромный ущерб. Было полностью или частично разрушено 1750 городов и поселков, 70 тыс. деревень и сел. Уничтожено и разграблено 20 тыс. больниц. Страна потеряла 27 млн человек.
К 1950 г. экономику удалось восстановить. Число медицинских учреждений, больничных коек, врачей превысило довоенный уровень. Однако ассигнования на нужды здравоохранения были значительно ниже, чем на престижные отрасли народного хозяйства. Необходимость реформы здравоохранения, перехода от экстенсивного (вширь) к интенсивному (вглубь) развитию здравоохранения диктовалась изменением состояния здравоохранения, его типа. На первый план вышли хронически протекающие, обычно неэпидемические болезни (сердечно– сосудистые, онкологические, аллергические, нервно-психические, травмы), которые не могли быть предотвращены традиционными методами профилактики и санитарно– техническими мерами охраны внешней среды.
В 1960 – 1970-е гг. в здравоохранении были предприняты первые шаги к переходу на современный интенсивный путь развития. Был сделан акцент на первичном звене – амбулаторно– поликлинических учреждениях и строительстве крупных многопрофильных больниц (1500 коек и более).
В 1980-е гг., в период застоя, появились крупномасштабные новые тревожные явления в верхних этажах власти: появилась коррупция, оторванность от нужд и потребностей народа, признаки национального размежевания. Нерешительность, равнодушие ряда руководителей здравоохранения привели к ухудшению ситуации.
Повысилась смертность мужчин трудоспособного возраста, сократилась продолжительность жизни, возросло число нервно– психических заболеваний, случаев алкоголизма и наркомании. Возникла необходимость внедрения нового хозяйственного механизма, развития хозрасчетных отношений. Теперь средства распределялись не на медицинские учреждения, а на число жителей территорий. Главные врачи стали более свободно оперировать финансовыми средствами. Разрешались платные медицинские услуги населению.
Появилась новая структура в организации здравоохранения – территориальные медицинские объединения (ТМО).
К сожалению, и эта экономическая реформа, означавшая попытку перехода на современный интенсивный путь развития здравоохранения, оказалась нереализованной в полной мере.
В 1990-е гг. в связи с переходом к рыночной экономике, изменением финансирования национальной системы здравоохранения, необходимостью более полного осуществления прав граждан в сфере охраны здоровья были приняты основы законодательства Российской Федерации об охране здоровья граждан (1993 г.) и около 30 нормативных актов, прямо направленных на решение тех или иных вопросов здравоохранения. Среди них, в частности, Законы РФ: «О медицинском страховании граждан» (1991 г.), «О санитарно– эпидемическом благополучии населения» (1999 г.), «О предупреждении распространения в РФ заболевания, вызываемого вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ-инфекция)» (1995 г.), «О предупреждении распространения туберкулеза в РФ» (2001 г.), «О дополнительных мерах по охране материнства и детства» (1995 г.).