Особенная семья

Ее негромкий звенящий смех вновь говорил, что в жизни возможно все и что его обладательница в это твердо верит.

Анна тоже рассмеялась, потому что любила мать. Нет, иногда мать доводила ее до безумия, а ее вечный поиск единственного волшебного мужчины, который дополнит ее и сделает ее душу целой, напоминал Анне бой Дон Кихота с мельницами. Но, по правде говоря, Анне нравилось, что мать отдает любому занятию все силы души.

— Танцы в клубе — это прекрасно! — сказала Анна. — Только не задерживайся допоздна, а то завтра не сможешь встать на работу.

— А, ты об этом! — Донна махнула рукой. — У меня новая работа. Я больше не работаю по субботам.

Анна не могла не рассмеяться. Рабочие места ее мать удерживала немногим дольше, чем своих мужчин.

— И где ты теперь работаешь?

— Возле рынка Келлера. Там открылся новый кафетерий. Я обслуживаю столики и работаю за кассой. Деньги хорошие, и работа только в будние дни.

— Я рада за тебя, мам.

— Спасибо, милая. — Мать наклонилась вперед и поцеловала Анну в лоб. — А теперь мне лучше уйти и дать тебе возможность подготовиться к своему свиданию. Спасибо, что выручила меня, спасла из бездны отчаяния.

— Не думаю, что из-за этого Лося стоило по-настоящему отчаиваться.

Ее мать, несколько минут назад рыдавшая от одной мысли о потере Лося, снова рассмеялась.

— Ты права, девочка. В море еще много рыбы, правда?

— Да. А в лесу — лосей. — Анна знала, что так говорить нехорошо, прекрасно знала, но все-таки широко ухмыльнулась.

— Вот это да, Антония Мэри Чепел! Что я слышу! Неужели это шутка? Моя серьезная-пресерьезная дочь поддразнивает меня и шутит?

Анна подумала о Колме.

— Знаешь, в последнее время я много общалась с одним очень забавным парнем.

— Может быть, мне стоит остаться ненадолго, чтобы ты могла мне все о нем рассказать? — Мать изучающе посмотрела на нее. — Это с ним ты сегодня встречаешься?

— Нет, у меня свидание не с Забавным Парнем. Но об этом я тебе расскажу позже. А сейчас тебе пора идти. Тебе надо собираться на танцы, мне на свидание.

— На первое свидание, — уточнила мать и еще раз задумчиво вздохнула.

Анна кивнула и подумала, что чувствует себя не слишком уверенно. Вообще, свидание получалось какое-то сомнительное. Во-первых, не слишком разумно встречаться с братом твоего клиента. И вообще. Анна сама не знала, почему согласилась.

— Надеюсь, все пройдет прекрасно. — Мама чмокнула ее в щечку и удалилась.

Анна быстро приняла душ и попыталась обуздать свои бешеные волосы. Попытка, как всегда, потерпела неудачу. Ничего не оставалось, кроме как признать поражение и закрутить их в простой пучок. Несколько секунд прическа казалась почти аккуратной, но потом один из миллиона завитков выскочил наружу, и пошло… Она сказала себе, что небольшой беспорядок на голове сейчас в моде, хотя сама в это не верила. Затем легко скользнула в нежно-голубое платье и надела туфли на каблуках.

И принялась ждать.

Она сверилась с часами и поняла, что ждет совсем недолго, но со временем сегодня, похоже, что-то случилось и оно изменило ход. Замедлилось.

В десять минут седьмого раздался звонок в дверь, и Анна почувствовала невероятное облегчение. Он не подвел.

Не то чтобы она всерьез боялась, что Лайам не придет. И все же не могла избавиться от тревоги, учитывая к тому же странное нервное состояние, охватывавшее ее всякий раз при мысли об этом свидании.

Анна распахнула дверь. За ней стояли Лайам и Колм. Вместе.

— Привет, Анна! Тетя Бетти заболела и не смогла прийти, так что я тоже пришел на свидание с тобой. Лайам собирался идти в какой-то пижонский ресторан. Я хочу в закусочную Сары, знаешь, ту, что на пляже. У них дают вкусные бургеры. Но Лайам говорит, что выбирать должна ты, так что давай, решай. Давай пойдем есть бургеры к Саре? — умоляюще протянул он, выдав всю тираду на одном дыхании.

Лайам бросил на нее короткий извиняющийся взгляд. Но Анна вовсе не была разочарована; скорее испытала облегчение. Она уже знала, как общаться с Лайамом и Колмом вместе, а вот наедине с Лайамом, наверное, нервничала бы и чувствовала себя неуверенно.

Она широко ухмыльнулась:

— «У Сары» нам вполне подойдет, по-моему. А потом можно будет прогуляться по пляжу. Вот только мне придется переодеться.

Колм посмотрел на нее оценивающе и нахмурился.

— Ну да, беги переоденься. Ты так чудно выглядишь в платье!

— Она выглядит чудесно, — тихо произнес Лайам.

Анна снова разглядела в его глазах извинение. Она потянулась и сжала его руку, стремясь показать, что все в порядке. Она не в обиде.

— Подождите минутку, я быстро.

— Я буду считать, — заявил Колм, явно стремясь помочь, — и посмотрим, сколько тебе потребуется. Раз. Два…

Анна рассмеялась. Колм буквально излучал энтузиазм, а Лайам выглядел раздосадованным.

— Я спешу, — сказала она для Колма, а затем добавила для Лайама: — Мы славно позабавимся.

Не теряя времени, она переоделась в капри цвета хаки и светлую футболку. Волосы растрепались и вылезли из пучка, так что она распустила свои кудряшки и вновь собрала их, на этот раз в хвост. Ветер на пляже наверняка постарается устроить на ее голове беспорядок.