Особенная семья

— Оно кажется грязным. И да, это действительно нелепо. Можно подумать, ты раньше никогда не ходила на первое свидание!

— Мы с тобой прекрасно знаем, что первых свиданий у меня было даже слишком много, — проворчала она. — А вот вторых гораздо, гораздо меньше.

— Ты разборчива. Если мужчина тебя не интересует, ты признаешь ошибку и двигаешься дальше, — успокаивающе сказала Сили.

— Мама говорит, что я слишком требовательна. Конечно, моя мама глубоко убеждена, что ценить надо каждого, если он дышит и при этом мужчина. — Сказав это, она смутилась. — Извини. Я не хотела сказать ничего обидного.

Сили сочувствующе посмотрела на нее.

— Правда не обязательно обидна, Анна.

— Да. Но некоторые истины никогда не изменятся, так что нечего прятать голову в песок. Моя мама такая, какая есть. А в данном случае она еще и права. Я действительно требовательна. Я предпочла бы остаться одна, чем бегать на свидания просто ради свиданий. Мне нужен человек, который бросил бы мне вызов и в то же время поддержал бы меня. Мне нужен кто-то, кто… — Она неуверенно замолчала. — Не важно. Не стоит перечислять все качества, которые я хочу видеть в мужчине.

— Ты считаешь, что Лайам может оказаться тем самым, кто тебе нужен?

— Представления не имею. Для этого и нужно первое свидание. — Ей не хотелось признавать, что она не уверена в Лайаме, не уверена в том, что он сможет когда-нибудь стать для нее идеалом мужчины. Но в потенциальном кавалере ей нужно было еще одно качество, о котором она не упоминала вслух: Анна хотела бы встречаться с человеком, к которому ощущала чувственную тягу. Поначалу, надо сказать, она ничего такого не заметила, но от неожиданного поцелуя вдруг вспыхнула. Значит, что-то между ними наверняка есть.

После того случая они не целовались целую неделю, но сидеть в парке на скамеечке и наблюдать за Колмом, чувствуя руку Лайама на своих плечах… может, вспыхивать там было и не с чего, но ощущения определенно приятные.

Мелочь! Но мгновение получилось такое, что обязательно останется в памяти надолго, а может быть, и навсегда. Скамейка в парке и все остальное…

Она развернула платье, которое обычно надевала на первое свидание.

— Ух! Не надевай эту черную штуку ни в коем случае! Мне всегда казалось, что в ней ты выглядишь как раз для похорон. Подбери что-нибудь поярче! Красное?

Анна и сама не знала, зачем купила в свое время это ярко-красное обтягивающее платье. В нем она всегда чувствовала себя полуобнаженной.

— Нет. Я в нем неудобно себя чувствую. Слишком вызывающе.

Сили немного покопалась в шкафу. Анна смотрела со стороны.

— Как насчет этого? — Сили вытащила наружу нежно-голубое платье.

— Тебе не кажется, что это немного слишком? — Платье было не настолько откровенным, как красное, но тоже не соответствовало ее представлениям о том, какое платье годится для первого свидания. Вверху у него были тонюсенькие бретельки и облегающий лиф, а от талии широкая юбка драпировалась свободными текучими складками. Платье было кокетливым и легкомысленным. — Нет, правда?

Анна приложила платье к себе и посмотрела в зеркало.

— То, что надо, мне кажется. Идеально. — Сили взглянула на часы. — Пожалуй, мне пора бежать, а то опоздаю. Я опоздала, когда забирала детей, так пришлось выслушивать от них бесконечные нотации. Бедняжки! Им пришлось дожидаться меня целых пять минут! — Сили очень точно воспроизвела характерные интонации своей дочери Натали.

— Тогда поспеши! — согласилась Анна. — Я не хочу быть причиной еще одной психологической травмы.

— Желаю тебе приятно провести время, Анна. Совершенно не обязательно выстраивать на этом серьезные отношения. Откровенно говоря, твоему Лайаму, похоже, отдых нужен не меньше, чем тебе самой.

Анна улыбнулась Сили:

— Тик-так, часы спешат.

— Уже ушла, — Сили бросилась вон из комнаты.

Анна еще раз потрогала мягкий материал голубого платья. Кажется, немного слишком?

Может быть. Но, откровенно говоря, на этот раз ей хотелось чего-нибудь этакого, чего-нибудь немного слишком. Она посмотрела на часы. Три часа до назначенного времени. Можно отложить решение.

Как будто по сигналу, зазвонил телефон. Анна подняла трубку.

— Милая, это твоя мама, — объявил голос в трубке, как будто Анна могла его не узнать.

С последнего маминого звонка прошло уже несколько недель, но Анна прекрасно знала привычки и обыкновения своей родительницы. Не составляло труда догадаться, что ее бросил очередной бойфренд.

Вообще мать Анны принадлежала к тому типу женщин, которых всегда бросают и которые никогда никого не бросают сами. Даже при самых безнадежных отношениях Донна Чепел надеялась на их продолжение. Надеялась до той самой минуты, когда ее бросали.

Анна еще раз дотронулась до голубого платья, прежде чем повесить его обратно в шкаф.

— Привет, мам.

— Ты не собираешься спросить, как у меня дела?

Анна послушно спросила:

— Как дела, мам?

— Ужасно. Через минуту я буду у тебя и расскажу все подробно.

— Мам, я… — начала Анна и услышала в трубке короткие гудки.